Topoliefunctionarissen verdedigen hoge brandstofprijzen tijdens een hoorzitting in het Amerikaanse Congres

Benzine lekt uit een mondstuk dat wordt vastgehouden door een monteur van een tankstation in Somerville, Massachusetts, VS, 7 maart 2022. REUTERS/Brian Snyder/File Photo

Olieleidinggevenden verdedigden zich woensdag in het Amerikaanse Congres tegen beschuldigingen dat wetgevers Amerikanen bedriegen met hoge brandstofprijzen, door te zeggen dat ze de energieproductie stimuleren en dat geen enkel bedrijf de prijs van benzine bepaalt.

Wetgevers van de Energy and Commerce Subcommittee on Oversight and Investigations van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden houden een hoorzitting om bedrijven te vragen waarom de benzineprijzen zijn blijven stijgen ondanks lagere prijzen voor ruwe olie, de grondstof voor brandstof.

De benzineprijzen stegen in de Verenigde Staten nadat Rusland Oekraïne was binnengevallen en westerse landen sancties oplegden tegen de energie-export van Moskou. De pompprijzen bereikten een recordhoogte vóór inflatiecorrecties van $ 4,33 per gallon op 11 maart, en zijn sindsdien met ongeveer 4% gedaald tot $ 4,17 per gallon op woensdag, volgens de AAA Motorists Group.

De wereldwijde prijzen voor ruwe olie zijn zeer scherp gedaald, van een piek van meer dan $ 139 per vat begin maart tot ongeveer $ 107 op dinsdag, een daling van 23%, en onvoltooide benzinefutures zijn met ongeveer 15% gedaald. (grafisch: Kloof detailhandel en groothandel)

“Deze prijzen beperken onze kiezersbudgetten en ons geduld”, zei de Amerikaanse vertegenwoordiger Diana Diggett, een democraat en voorzitter van de subcommissie, aan het begin van de hoorzitting.

CEO’s van ExxonMobil (XOM.N)Chevron (XOM.N)BP Amerika (BP.L)Shell USA, Devon Energy Corp. (DVN.N) Pioneer Natural Resources Inc (PXD.N)Getuige.

DeGette plaatste vraagtekens bij de miljarden dollars aan winsten van de bedrijven die aanwezig waren op de sessie, en noemde de $ 30 miljard aan belastingsubsidies die ze ontvangen als een reden om de benzineprijzen te helpen verlagen.

Republikeinse vertegenwoordigers tijdens de hoorzitting, waaronder de Amerikaanse vertegenwoordiger Morgan Griffith uit Virginia en de Amerikaanse vertegenwoordiger Kathy McMorris Rodgers uit Washington, gaven de schuld aan het beleid van president Joe Biden met betrekking tot prijsstijgingen van pomppompen, waaronder de beslissing om een ​​belangrijke vergunning voor de Keystone XL-pijpleiding in te trekken.

“Het is onmogelijk om vandaag vertrouwen of investeringen in de productie te genereren wanneer deze regering de toekomstige productie duidelijk blokkeert”, zei Griffiths.

Chevron CEO Mike Wirth zei dat brandstofprijzen worden bepaald door marktdynamiek waarover bedrijven weinig controle hebben.

“Veranderingen in de prijs van ruwe olie leiden niet altijd tot onmiddellijke veranderingen aan de pomp”, zei Wirth, eraan toevoegend dat “concurrentie tussen verkoopstations vaak langer duurt om de prijzen aan de pomp te verlagen.”

Biden, een democraat, drong er vorige week bij oliemaatschappijen op aan om de productie te verhogen en Amerikaanse families te dienen in plaats van investeerders, toen hij een record vrijgave van olie uit strategische reserves aankondigde. Lees verder

Wirth herhaalde de plannen van Chevron om de kapitaaluitgaven dit jaar met 50% te verhogen, waarbij ongeveer de helft de olie- en gasproductie zal verhogen en de andere helft hernieuwbare brandstoffen en koolstofarme energie.

Exxon, de grootste Amerikaanse oliemaatschappij, zei maandag dat de resultaten over het eerste kwartaal het kwartaalrecord in zeven jaar kunnen overtreffen. Winsten voor andere oliemaatschappijen zouden ook kunnen stijgen nadat de Russische invasie de energieprijzen opdreef. Lees verder

“Geen enkel bedrijf bepaalt de prijs van olie of benzine”, zegt Darren Woods, voorzitter en CEO van Exxon. “De markt bepaalt de prijs op basis van het beschikbare aanbod en de vraag naar dat aanbod.”

Gretchen Watkins, president van Shell USA, zei dat haar bedrijf geen controle heeft over of eigenaar is van 13.000 merkbenzinestations. “Elk van deze onafhankelijke bedrijven is verantwoordelijk voor het bepalen van de lokale verkoopprijs van benzine.”

Het zal enige tijd duren voordat het bedrijf de productie in het Perm-bekken opvoert, zei Pioneer CEO Scott Sheffield, daarbij verwijzend naar tekorten aan arbeidskrachten en toeleveringsketens en de ontmanteling van veel booreilanden en hydraulisch brekende vloten toen de prijzen in 2020 laag waren.

(Rapportage door Timothy Gardner en David Shepherdson in Washington, Liz Hampton in Denver en Sabrina Valley in Houston; redactie door Richard Boleyn, Jonathan Otis en David Gregorio

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.