Toys R Us is van plan nieuwe flagshipstores te openen

Toys “R” Us, de ooit alomtegenwoordige keten die generaties kinderen aantrok met zijn kenmerkende primaire kleuren en Jeffrey de Giraffe-mascotte, zal zes jaar na de faillissementsverklaring een comeback proberen te maken. Het is van plan om vanaf volgend jaar 24 flagshipstores in de Verenigde Staten te openen, zo maakte moederbedrijf WHP Global vrijdag bekend.

WHP Global, dat in 2021 een controlerend belang nam in Toys “R” Us, zei in een verklaring dat Toys “R” Us naast de nieuwe winkels ook winkels zal openen op luchthavens en op cruiseschepen via een samenwerking met Go! Detailhandel groep.

Het bedrijf zei dat de eerste luchthavenwinkel begin november zal worden geopend in Terminal A van Dallas-Fort Worth International Airport, een van de drukste luchthavens ter wereld, vóór het kerstinkopenseizoen.

Toys “R” Us “groeit snel en onze expansie in de lucht, op het land en op zee is een bewijs van de kracht van het merk”, zegt Yehuda Schmadman, voorzitter en CEO van WHP Global, in een verklaring.

WHP Global, dat ook eigenaar is van merken als Anne Klein, Joseph Abboud en Bonobos, zei in haar verklaring niet waar de flagshipstores zouden openen. Een woordvoerster van het bedrijf zei dat er “sleutellocaties” werden geïdentificeerd.

Toys “R” Us luidde het begin in van een comebackpoging in 2021, toen het een flagshipstore van 20.000 vierkante meter opende in de American Dream Mall in New Jersey. Vervolgens lanceerde Toys “R” Us 452 gemakswinkels in Macy’s-winkels in de Verenigde Staten.

De comebackpoging van Toys “R” Us komt in een moeilijke tijd voor fysieke winkels, waarvan er vele de afgelopen jaren zijn gesloten omdat ze te maken hadden met de aanhoudende groei van de e-commerce, gevolgd door de gevolgen van de coronapandemie.

Toys “R” Us, opgericht door Charles Lazarus, die in 1957 de eerste Toys “R” Us-winkel opende, was een van ’s werelds grootste speelgoedwinkelketens met winkels in Australië, Azië en Noord-Amerika. Maar in 2017, toen het bedrijf geconfronteerd werd met langetermijnschulden van in totaal meer dan $ 5 miljard, vroeg het bedrijf faillissementsbescherming aan. Toys “R” Us sloot de laatste van zijn 735 Amerikaanse winkels in juni 2018. Toys “R” Us heeft een wereldwijde aanwezigheid behouden, met winkels in Canada en Zuid-Korea.

Lars Perner, assistent-professor klinische marketing aan de Marshall School of Business van de University of Southern California, zei dat hij niet had verwacht dat de vlaggenschip Toys “R” Us-winkels zouden terugkeren.

“Het is een behoorlijk tegenstrijdige strategie als je ziet dat zoveel anderen zich terugtrekken uit de traditionele retailers,” zei hij.

Het is mogelijk dat nostalgie een rol speelt bij het stimuleren van nieuwe ankerwinkels, zei Berner.

Veel ouders en kinderen geboren na 1957 hebben waarschijnlijk goede herinneringen aan gigantische rondzwervende Toys “R” Us-winkels vol met alles, van scooters tot videogames tot poppen en actiefiguren. Sommigen herinneren zich misschien dat ze Jeffrey de Giraf, de Toys “R” Us-mascotte, hebben gezien of hun eigen knuffel Jeffrey hadden.

“Als je mensen hebt die cadeaus van Toys R Us hebben gekregen toen ze opgroeiden en nu hun eigen kinderen hebben, zou er enige aantrekkingskracht kunnen zijn,” zei Berner.

De heer Berner zei dat het aanboren van de reisindustrie succesvol zou kunnen zijn, vooral omdat uit onderzoek blijkt dat consumenten de neiging hebben meer uit te geven aan vakantie.

De nieuwe flagshipstores van Toys “R” Us zullen echter moeten concurreren met bijvoorbeeld Amazon, waardoor consumenten het gemak krijgen om aankopen te doen vanaf hun telefoon. De winkels moeten ook concurreren met grote winkels, zoals Walmart en Target, die volgens Berner “zeer lage prijzen bieden”.

“Ik denk dat dit op de korte termijn als een soort nieuwigheid zou kunnen dienen”, zei Berner. “Het zou voor mij moeilijk zijn om dit op de lange termijn te zien slagen.”