Tropische storm Ernesto richt zich op Puerto Rico

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) – Tropische storm Ernesto raasde dinsdag in de noordoostelijke Caribische Zee terwijl het zich richtte op Puerto Rico, waar ambtenaren scholen sloten, schuilplaatsen openden en tientallen met uitsterven bedreigde papegaaien op het Amerikaanse grondgebied naar orkaanbestendige kamers verplaatsten.

Er wordt verwacht dat Ernesto woensdag vroeg een orkaan zal worden, terwijl het centrum van de storm zich ten noorden van Puerto Rico verplaatst op weg naar Bermuda. Meteorologen hebben een orkaanwaarschuwing afgegeven voor de Amerikaanse en Britse Maagdeneilanden, evenals voor de kleine Puerto Ricaanse eilanden Vieques en Culebra, die populair zijn bij toeristen.

“Ernesto kan binnen 24 uur de orkaansterkte naderen of bereiken”, zei het Amerikaanse National Hurricane Center in Miami in een waarschuwing die dinsdagochtend laat werd afgegeven. Er zijn ook waarschuwingen voor tropische stormen afgegeven voor Puerto Rico, St. Kitts en Nevis, Montserrat, Anguilla, St. Maarten, St. Barth en St. Maarten.

De storm zal naar verwachting dinsdagavond over of nabij de Amerikaanse Maagdeneilanden trekken en dinsdag- en woensdagochtend laat langs het noordoosten en noorden van Puerto Rico trekken.

Op Puerto Rico begon hevig te regenen, en sterke wind veranderde het oceaanwater in een melkachtige turquoise kleur, terwijl mensen zich haastten om de beveiliging van hun huizen en bedrijven te voltooien.

“Ik hoop dat dit snel overgaat”, zei Jose Rodriguez (36), terwijl hij op het dak klom van de houten hut van zijn oom in de Afro-Caribische gemeenschap Piñones aan de noordkust van Puerto Rico om de handel in gefrituurd straatvoedsel veilig te stellen.

Ernesto bevond zich dinsdagmiddag ongeveer 140 kilometer ten oosten van St. Croix. De maximale aanhoudende wind was 60 mph (95 km / u) en hij bewoog west-noordwest met een snelheid van 18 mph (30 km / u).

De gouverneur van Puerto Rico, Pedro Pierluisi, zei dat er “zware regen wordt verwacht”, en spoorde mensen aan om dinsdagavond vroeg thuis te blijven.

Hij activeerde de Nationale Garde terwijl bemanningen over het hele eiland overstromingsgevoelige gebieden en oudere bewoners bezochten als onderdeel van last-minute voorbereidingen. Ondertussen werken ambtenaren van het Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen in fokcentra De enige overgebleven inheemse papegaai op het eilandhet Amazonegebied van Puerto Rico, verplaatste ze landinwaarts.

Ernesto Rodriguez van de National Weather Service waarschuwde dat het spoor van de storm zou kunnen veranderen naarmate deze Puerto Rico nadert.

‘We moeten onze waakzaamheid niet laten verslappen’, zei hij.

Terwijl er af en toe regen viel in het noordoosten van Puerto Rico, probeerden de inwoners van Piñones een paar extra uren werk te krijgen.

Maria Abreu, 25, bereidde gebakken gebakjes gevuld met garnalen, krab, kip en zelfs leguaanvlees terwijl ze op klanten wachtte.

‘Ze komen altijd. Ze kopen ze als de stroom uitvalt,’ zei ze.

Onderweg verzamelde Juan Pizarro, 65, ongeveer 100 kokosnoten van palmbomen die heen en weer zwaaiden in de sterke wind. Hij had zijn huis al veiliggesteld.

“Ik ben op alles voorbereid”, zei hij.

Meteorologen waarschuwden voor golven tot zes meter hoog, wijdverbreide overstromingen en mogelijke aardverschuivingen, waarbij regen verwacht wordt tussen de 15 en 20 centimeter in Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden, en tot 25 centimeter in geïsoleerde gebieden. gebieden. Puerto Rico heeft zes reservoirs die vóór de storm al overstroomden.

Ambtenaren in Puerto Rico hebben gewaarschuwd voor wijdverbreide stroomstoringen als gevolg van de ineenstorting van het elektriciteitsnet, waaraan de bemanning nog steeds bezig is met het repareren nadat het in september 2017 door de orkaan Maria werd verwoest als een categorie 4-storm.

Juan Saca, president van Loma Energy, een particulier bedrijf dat de energietransmissie en -distributie in Puerto Rico beheert, drong er bij mensen op aan stroomstoringen te melden: “Het elektrische systeem van Puerto Rico is niet up-to-date genoeg om stroomstoringen te detecteren.”

Stroomstoringen waren om soortgelijke redenen ook een punt van zorg op de naburige Amerikaanse Maagdeneilanden, waarbij stroomstoringen maandag werden gemeld in St. Thomas en St. John.

“Slaap hier niet over”, zei de gouverneur van de Amerikaanse Maagdeneilanden, Albert Bryan Jr., wiens regering begin dinsdag aankondigde alle scholen te sluiten.

Dinsdagochtend vroeg trof orkaan Ernesto het Frans-Caribische eiland Guadeloupe, waarbij ambtenaren verschillende belangrijke wegen sloten, mensen aanspoorden thuis te blijven en waarschuwden dat de kwaliteit van het drinkwater gedurende meerdere dagen zou worden aangetast. Ondertussen heeft de storm in Antigua twee bomen omvergeworpen, waardoor de stroom naar een groot deel van het eiland is uitgevallen.

Ernesto is de vijfde genoemde storm van het Atlantische orkaanseizoen van dit jaar.

De National Oceanic and Atmospheric Administration heeft dit jaar een bovengemiddeld Atlantisch orkaanseizoen voorspeld Als gevolg van recordhoge oceaantemperaturenHet agentschap verwacht tussen de 17 en 25 genoemde stormen, met vier tot zeven grote orkanen van categorie 3 of hoger.