Ubisoft moet herstarten | verloofd

Op een bepaald moment in de laatste consolegeneratie verloor Ubisoft zijn ziel. Het is een geleidelijk erosieproces geweest dat in 2015 begon en uiteindelijk leidde tot een volledige ineenstorting van de identiteit ergens tussen de niet-kinetische uitrol van in-game NFT’s door de studio en de zesde vertraging van schedel botten. Ubisoft heeft 40 jaar AAA-successen en rare licentieovereenkomsten op zijn naam staan, en het was vroeger een pijler van Europese innovatie – maar in 2023 verkoopt het saaie live-service en mobiele poorten met microtransacties en onbetrouwbare releasedatums. Wat is er Hij is Ubisoft niet meer?

Ubisoft is al langer een bedrijf dan de meeste van zijn gamers hebben meegemaakt. Het is verantwoordelijk voor het ontwikkelen en publiceren van honderden games, waaronder populaire franchises als Prince of Persia, Far Cry, Trackmania, Toms Clancy, Rabbids, Rayman, Just Dance en natuurlijk Assassin’s Creed.

Tijdens de Summer Game Fest-show van het bedrijf kregen we biedingen op de grote gelicentieerde games van Massive Entertainment, Avatar: de grens van Pandora En Star Wars-bandieten, evenals een goede blik op de nieuwe 2D Prince of Persia-game, die er eigenlijk best goed uitziet. Maar meestal hebben we sequels, directe servicegames en mobiele titels gezien. XUitdagend Het is een teamgebaseerd gratis schietspel dat we hebben gezien na buitengewone prestaties in zeemansliederen schedel botten – Een live service-game die we in 2017 en 2018 hebben gespeeld, maar sindsdien in de vergetelheid is geraakt. Toen waren er eerst veel mobiele games zoals terug splitsen En Assassin’s Creed codenaam Jadeen een nieuwe Crew-game, De Motorfest-crew. We kregen ook nog een tv-show van Ubisoft en een blik op Assassin’s Creed VR. Het was verre van het slechtste evenement van Summer Game Fest, maar het deed niet veel om mensen enthousiast te maken voor Ubisoft.

Laten we het hebben over hoe we hier zijn gekomen.

Alles veranderde voor Ubisoft in 2015. Assassin’s Creed: Eenheid Het is afgelopen november verzonden en is tot nu toe het meest dunne deel in de serie gebleken. Het was de eerste Assassin’s Creed-game gebouwd voor de PlayStation 4 en Xbox One, en Ubisoft overtrof het op alle fronten: eenzaamheid Het zat vol met visuele en mechanische glitches en was zo onspeelbaar bij de lancering dat Ubisoft publiekelijk zijn excuses aanbood voor het spel en uiteindelijk gratis DLC uitbracht, terwijl het woedend fixes uitrolde. In hetzelfde jaar maakte Ubisoft zijn debuut waakhondenook – en die game was ook visueel een teleurstelling, vooral in vergelijking met de teaser-trailer uit 2012.

Tot nu toe had Ubisoft een jaarlijkse Assassin’s Creed-cadans en bracht vanaf 2009 één mainline-inzending per jaar uit. Vereniging In 2015, en in 2016, sprak Ubisoft zich uit over seriemoeheid en kondigde het plannen aan om zijn benadering van het ondersteunen van franchises opnieuw te evalueren. Met name producer Jed Raymond verliet Assassin’s Creed en Ubisoft in oktober 2014, voorafgaand aan eenzaamheid ramp.

Ubisoft

Dit was het stadium waarin de Franse media-investeerdersgroep Vivendi probeerde Ubisoft over te nemen. Vivendi begon in 2015 met het kopen van aandelen in de studio en Yves Guillemot, CEO van Ubisoft, voerde een publiciteitsstunt uit tegen de inval, waarbij hij ruzie maakte over het belang van onafhankelijk blijven op het podium op de E3 en daarbuiten. Ondertussen deed de familie Guillemot, die Ubisoft in 1986 had opgericht, zelf aankopen, waardoor ze samen met Vivendi meer controle over de studio kregen. De strijd eindigde in 2018, toen Vivendi ermee instemde al zijn aandelen in Ubisoft te verkopen voor ongeveer $ 2,5 miljard, een aanzienlijk rendement op zijn investering. Deze deal was mogelijk omdat Vivendi een groot deel van zijn eigendom verkocht aan Tencent, een bestaande investeerder in Ubisoft en een van de grootste videogamebedrijven ter wereld. Precies op hetzelfde moment kondigden het Chinese Ubisoft en Tencent aan dat ze een strategische overeenkomst waren aangegaan die de games van Ubisoft naar pc en mobiele apparaten in China zou brengen. Sindsdien is het belang van Tencent in Ubisoft aanzienlijk gegroeid en bezit het vandaag, naast zijn eigen studio-aandelen, 49,9% van Guillemot Brothers Limited.

Ik heb het gevoel dat je deze periode van financiële onrust kon zien in de creatieve output van Ubisoft tussen 2015 en 2019. Ubisoft bracht voortdurend inzendingen uit in zijn gevestigde franchises, maar het ontwikkelde geen originele, genre-veranderende hits zoals vroeger. De studio lag een beetje aan de kust. In 2019 stelde Ubisoft een aantal van de grote games in zijn line-up uit, waaronder schedel botten, nogmaals – en de leidinggevenden zeiden dat ze tussen releases verder wilden vertragen. In 2020 werd Ubisoft geconfronteerd met ernstige beschuldigingen van systemisch seksueel wangedrag en seksisme, en een handvol oude leiders werd ontslagen of nam ontslag.

Ubisoft

Tijdens een investeerdersgesprek in 2021 zei de CFO van Ubisoft dat het bedrijf zich richt op het bouwen van zijn gratis te spelen en mobiele gamebibliotheek. Sindsdien heeft Ubisoft precies dat gedaan door mobiele games Rainbow Six, The Division en Assassin’s Creed te ontwikkelen en zich te concentreren op live-service-iteraties van zijn oude en nieuwe franchises. Ubisoft heeft ook serieus geprobeerd om in-game NFT’s iets te maken… nee.

nieuwste Assassin’s Creed-games, Walhalla En Episch, ze waren in orde, maar ze leden aan dezelfde open-wereld bloat als Far Cry, met zeer grote werelden met heel weinig variatie of innovatie. De nieuwste aankondigingen van de studio omvatten gelicentieerde games, directe services, mobiele toegangen en speciale aanbiedingen voor microtransacties – met Assassin’s Creed vertegenwoordigd in de meeste van deze categorieën. De meest interessante Assassin’s Creed-titel op de lijst van Ubisoft is Luchtspiegeling, het volgende hoofdartikel dat in oktober wordt uitgebracht. Het is de intense Assassin’s Creed-ervaring die aanvankelijk was opgevat als een stukje DLC Walhalla, een eerbetoon aan de oorsprong van de serie, met een meegeleverde kaart en een terugkeer naar stealth-gevechten. Het lijkt op de originele Assassin’s Creed – die maximaal 15 uur duurde, in plaats van de 60+ van de recente games – en lijkt het soort ding waar Ubisoft-gamers de afgelopen acht jaar naar op zoek waren. Helaas ziet Ubisoft dat niet zo en vraagt ​​het slechts $50 voor de game. Dat is geen slechte zaak voor gamers, maar als Ubisoft $ 70 in rekening brengt De Motorfest-crewzegt het iets over hoe de studio waarde ziet in termen van gamegrootte en betaalde DLC, in plaats van inhoud.

Ubisoft

naar mij, Luchtspiegeling Een welkome stap terug in reikwijdte, maar het voelt als een ongeluk in de bredere plannen van Ubisoft om gratis te spelen ervaringen en mobiele games te bouwen voor een wereldwijde markt. De studio staat misschien aan de vooravond van een renaissance, met ruimte om zijn eigen stem te vinden en de richting van hele genres weer te veranderen, maar ik denk niet dat microtransacties en gebrabbel in de open wereld het zo ver zullen drijven. Ubisoft was vroeger een lucratieve eigenaardigheid in de wereld van prestigegames, maar beide beschrijvingen vervagen snel omdat de studio op jacht is naar populaire trends voor het genereren van inkomsten en vertrouwt op de innovaties van andere makers. Luchtspiegeling Het vertegenwoordigt een pad voor Ubisoft, waarbij kwaliteitsontwerp wordt nagestreefd in plaats van boekhoudkundige doelen. spel zoals XUitdagend Vertegenwoordigt volledig ander potentieel – het kan winstgevend zijn, maar het is niet echt zoals Ubisoft.