Uit een studie bleek dat de hittegolf van afgelopen zomer 61.000 mensen in Europa heeft gedood | Klimaat crisis

Wetenschappers hebben ontdekt dat extreme hitte afgelopen zomer meer dan 60.000 mensen in Europa heeft gedood, in een catastrofe die nog dodelijker werd doordat broeikasgassen de planeet verbranden.

Statistici van de Europese Unie luidden in augustus alarmbellen toen zinderende hitte, ernstige droogte en woedende branden een groot deel van het continent verteerden, nadat ze ongewoon hoge aantallen mensen hadden zien sterven tijdens Europa’s heetste zomer ooit.

Volksgezondheidsdeskundigen namen die gegevens en gebruikten epidemiologische modellen om te zien hoeveel sterfgevallen konden worden toegeschreven aan temperatuur. ze vonden 61.672 Tussen 30 mei en 4 september 2022 stierf in Europa een persoon door hittegerelateerde oorzaken. Het sterftecijfer was hoger in Italië, Griekenland, Spanje en Portugal.

“Er zijn mensen die hoe dan ook hadden kunnen sterven, maar ze worden niet meegeteld met deze methodologie”, zegt Joan Pallister, universitair hoofddocent klimaat en gezondheid aan het Barcelona Institute for Global Health en hoofdauteur van de studie. “We hebben het over mensen wiens dood is veroorzaakt door het optreden van deze temperaturen.”

Slechts een klein percentage van de sterfgevallen door hitte is het gevolg van een zonnesteek. In de meeste gevallen doodt warm weer mensen door te voorkomen dat het lichaam bestaande gezondheidsproblemen zoals hart- en longaandoeningen aanpakt.

Uit de studie bleek dat voor elke week van de zomer van 2022 de gemiddelde temperaturen in Europa “zonder onderbreking” de basiswaarden van de afgelopen drie decennia overschreden. De meest intense hittehit vond plaats van 18 tot 24 juli, toen 11.637 mensen om het leven kwamen.

Onder de mensen die die week stierven, was een 86-jarige vrouw genaamd Maria, die alleen woonde zonder airconditioning, zei Angelabad, een arts van het Universitair Ziekenhuis La Paz in Madrid die niet betrokken was bij het onderzoek. Hij zei dat ze elke dag diabetes en hartmedicatie had gebruikt, maar op 19 juli naar het ziekenhuis kwam met klachten over vermoeidheid. Ze stierf vijf dagen later aan acuut longoedeem.

“Het komt in de zomer heel vaak voor in onze ziekenhuizen in Spanje”, zei Abad, eraan toevoegend dat patiënten angstig zijn omdat ze beseffen dat ze stervende zijn. “De patiënt kan niet ademen. Het hart begint te falen. De [underlying] Het probleem wordt sterker.

De mens heeft de planeet met ongeveer 1,1°C opgewarmd, maar de temperatuur in Europa is ongeveer twee keer zo snel gestegen als wereldwijd. Hittegolven zullen dodelijker worden, tenzij regeringen mensen beschermen tegen warm weer en minder broeikasgassen uitstoten om de planeten te verwarmen.

Wetenschappers hebben gesuggereerd dat het dodental in 2022 bijzonder hoog was omdat temperatuurverschillen – de verschillen tussen de hitte die we vandaag voelen en in het verleden – groter waren in Zuid-Europa, dat veel heter is dan Noord-Europa, en tijdens het hoogtepunt van de zomer, wanneer de dagen heter zijn. De heetste nachten bieden weinig soelaas.

“We hadden beide factoren die bijdroegen aan de sterfgevallen,” zei Pallister. “Uiteindelijk is het de absolute temperatuur die dodelijk is.”

Ana Maria Visdo Cabrera, hoofd van de Climate and Health Research Group aan de Universiteit van Bern, die niet betrokken was bij het onderzoek, prees de analyse, maar zei dat het werkelijke aantal sterfgevallen hoger zou kunnen zijn.

Ze zei dat de onderzoekers wekelijkse gegevens over temperatuur en sterfte gebruikten die de effecten van kortetermijnpieken verzachtten. Een Stady die dagelijkse gegevens voor Spanje gebruikte, schatte het aantal hittegerelateerde sterfgevallen in het land op 10% meer dan gesuggereerd door de wekelijkse gegevens. verschillend Stady door Vicedo-Cabrera en collega’s, gepubliceerd op dinsdag, toonde een groter effect in Zwitserland, waar de schatting van de dagelijkse gegevens twee keer zo groot was als die van de wekelijkse gegevens.

Zowel Zwitserse als Europese studies hebben aangetoond dat vrouwen, vooral oudere vrouwen, sneller overlijden dan mannen. Uit het Zwitserse onderzoek bleek ook dat vervuiling door het verbranden van fossiele brandstoffen en het vernietigen van de natuur leidde tot een hoger dodental. “We ontdekten dat 60% van de waargenomen sterfgevallen kan worden toegeschreven aan klimaatverandering”, zei Vicedo-Cabrera.

Meer dan 2.000 oudere vrouwen in Zwitserland hebben de federale regering voor het Europees Hof voor de Rechten van de Mens gedaagd omdat ze niet genoeg heeft gedaan om de opwarming van de aarde te stoppen – daarbij verwijzend naar het risico voor hun gezondheid door hittegolven. De Zwitserse regering voerde aan dat het verband tussen haar acties en hun lijden “zwak en te ver weg” was.

Het versterken van gezondheidszorgsystemen en het beschermen van kwetsbare groepen zou levens redden, zei Julie Arrigi, waarnemend directeur van het Rode Kruis en het Rode Halve Maan Klimaatcentrum. “Het is van cruciaal belang dat mensen uitkijken naar buren en geliefden, vooral degenen die alleen wonen.”