Uit een studie blijkt dat hommels leren puzzels op te lossen door naar hun leeftijdsgenoten te kijken

Britse wetenschappers hebben ontdekt dat hommels leren puzzels op te lossen door naar hun meer ervaren soortgenoten te kijken.

Experts van de Queen Mary University in Londen hebben een groep bijen getraind om een ​​puzzeldoos met een suikerbeloning te openen.

Uit de studie bleek dat deze bijen de kennis vervolgens doorgaven aan anderen in hun kolonie.

De onderzoekers ontdekten dat ‘sociaal leren’ mogelijk een grotere invloed heeft gehad op het gedrag van bijen dan eerder werd gedacht.

Om het onderzoek uit te voeren, creëerden de wetenschappers een puzzeldoos die kon worden geopend door een deksel te draaien om toegang te krijgen tot de suikeroplossing.

De dop kan met de klok mee worden gedraaid door op een rood lipje te drukken, en door op een blauw lipje te drukken, kan het tegen de klok in worden gedraaid.

De wetenschappers trainden “doen alsof” bijen om een ​​van deze methoden te gebruiken om het deksel te openen terwijl ze de “observerende” bijen observeerden.

Toen de waarnemersbijen de puzzel oppakten, ontdekten de onderzoekers dat ze dezelfde methode kozen die ze 98% van de tijd hadden gezien, zelfs nadat ze de alternatieve methode hadden ontdekt.

Uit de studie bleek ook dat bijen met een demonstrator meer puzzeldozen openden dan controlebijen.

De onderzoekers zeiden dat dit erop wijst dat de bijen het gedrag sociaal hebben geleerd in plaats van zelf de oplossing uit te zoeken.

Dr. Alice Bridges, die leidde de studieHet was niet bekend dat hommels in het wild “cultatie-achtige fenotypes” vertoonden.

“Tijdens onze experimenten hebben we echter een ‘gedragstrend’ gezien die heerst en wordt gehandhaafd in bijenpopulaties – vergelijkbaar met wat is waargenomen bij primaten en vogels, ” zei ze.

Het gedrag van sociale insecten zoals deze bij, zei ze, was ‘een van de meest complexe ter wereld’.

In andere experimenten waarbij zowel “blauwe” als “rode” experimentele bijen werden vrijgelaten in dezelfde bijengroepen, leerden de controlebijen aanvankelijk beide methoden te gebruiken, maar ontwikkelden uiteindelijk een voorkeur voor één oplossing, die vervolgens domineerde in die kolonie.

Dit laat zien hoe een gedragstrend kan ontstaan ​​binnen een bijenpopulatie, aldus het onderzoek.

In dit geval, aldus de onderzoekers, kunnen eventuele veranderingen in het foerageergedrag te wijten zijn aan het feit dat ervaren bijen zich terugtrekken uit het foerageren en dat er nieuwe leerlingen opduiken, in plaats van dat bijen hun voorkeuren veranderen.