Ursula von der Leyen spant haar vuist voordat ze haar team onthult: Politico

Von der Leyen reageerde door hem te ontslaan voordat ze aan haar tweede termijn als voorzitter van de Commissie begon.

“Het is een groot probleem. Het is een ouderwets machtsspel”, zei een hoge functionaris van Von der Leyens centrumrechtse Europese Volkspartij. De functionaris kreeg, net als anderen die in dit artikel werden geciteerd, anonimiteit om openhartig te spreken over een gespannen en voortdurend evoluerende situatie.

Von der Leyen, die sinds 2019 leiding geeft aan de invloedrijke Europese instelling, heeft een reputatie opgebouwd voor een top-down benadering met de neiging om de macht te centraliseren onder een kleine groep vertrouwde adviseurs. EU-functionarissen vertelden Politico dat het wegwerken van een van de felste critici uit een van de machtigste landen van het blok een sterke en ondubbelzinnige stap is om Von der Leyen te versterken als een machtige speler op het wereldtoneel.

Breton – bekend om zijn publieke ruzies met Elon Musk, zijn interesse in het versterken van de Europese defensie en zijn sleutelrol in de reactie van Von der Leyen op Covid – is niet de eerste EU-functionaris die de voorzitter van de Commissie uitdaagt en verliest. Van de weinige commissarissen die het strengst tegenover Von der Leyen waren, was er niemand meer over.

In april was de voormalige Franse commissaris voor de interne markt en het industriebeleid van de EU een van de weinige commissarissen die Von der Leyens zorgvuldig uitgekozen speciale gezant voor het midden- en kleinbedrijf, Markus Peper, afzette.

Tot die groep behoorde Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, samen met Breton en de commissarissen Nicolas Schmitt en Paolo Gentiloni, die aan Von der Leyen hun zorgen over de benoeming uitten. Ze zeiden dat de benoeming ‘vragen opriep over de transparantie en integriteit van het proces’.