USMNT-coach Berhalter noemt de rode kaart van Dest een ‘stomme fout’

Bij het ingaan van de wedstrijd – die ook diende als kwartfinale van de CONCACAF Nations League – en na een totale overwinning van donderdag op 3-0, namen de Verenigde Staten in de 25e minuut de volledige controle over na een doelpunt van Anthony Robinson.

Het leek duidelijk, want Trinidad en Tobago moesten de Verenigde Staten met vijf doelpunten verschil verslaan om het resultaat ongedaan te maken. Maar veertien minuten later kreeg Dest een van de meest onverklaarbare rode kaarten in de geschiedenis van het Amerikaanse nationale team.

Schijnbaar van streek door de officiële beslissing die even eerder werd genomen, trapte Dest de bal als eerste de tribune in. Tot groot ongenoegen van zijn teamgenoten om hem heen, met name Giovanni Reyna, bleef Dest praten met de scheidsrechter en kreeg via een tweede gele kaart een rode kaart.

“Het is verontrustend, want dat is niet wat we willen vertegenwoordigen”, zei Berhalter. “Dat is niet wie we zijn als groep. We zijn er trots op dat we mentaal gedisciplineerd blijven en door elke omstandigheid heen vechten, of het nu goede of slechte beslissingen zijn. We worden verondersteld door te gaan en op een passende manier te reageren, en dat was duidelijk niet het juiste antwoord van Sergino.”

De Verenigde Staten speelden de wedstrijd met tien spelers en wonnen in totaal met 4-2, ondanks verlies in de terugwedstrijd. Dest verontschuldigde zich na de wedstrijd bij zijn teamgenoten en fans op Instagram.

Nadat hij eerder dit jaar een rode kaart kreeg tegen Mexico in de halve finale van de UEFA Nations League, werd Dest de eerste Amerikaanse speler sinds 1990 die in hetzelfde kalenderjaar twee rode kaarten kreeg. Hij zal volgend jaar maart niet beschikbaar zijn om te spelen in de halve finale van de UEFA Nations League.

“Hij verontschuldigde zich bij de groep. Hij zei dat het niet nog een keer zou gebeuren”, zei Berhalter. “Als team, de spelers en de staf moeten we hem verantwoordelijk houden, want het is onvergeeflijk. Dat is echt zo. We waren na de wedstrijd heel standvastig in onze woorden.”

“Hij heeft een aantal mensen in gevaar gebracht en een aantal mensen veel extra werk laten doen met dit weer, en dat is onvergeeflijk.”

Toen Dest van het veld kwam, kreeg hij de taak van aanvoerder Tim Ream en moest hij door doelman Matt Turner van het veld worden geduwd terwijl hij richting de Amerikaanse bank de kleedkamer in liep.

In een televisie-interview na de wedstrijd beschreef Robinson de capriolen van Dest als een “moment van onprofessionaliteit”.

Berhalter was niet bereid te speculeren over de vraag of Dest een aanvullende straf zou kunnen krijgen voor zijn daden.

“Hij is een jonge speler. Hij is een geweldig onderdeel van dit team”, zei Berhalter. “Hij zal het leren. Hij zal verbeteren. Hij heeft een stomme fout gemaakt. Hij weet het. Hij heeft zijn excuses aangeboden aan het team en we gaan verder.”

Alle tien CONMEBOL-teams zullen deelnemen aan het Copa America-toernooi, naast zes CONCACAF-teams, en de Verenigde Staten zullen het gastheer zijn. Het toernooi begint op 20 juni in Atlanta en eindigt op 14 juli in Miami.