USMNT kwalificeert zich voor WK: laat je niet voor de gek houden door het verlies tegen Costa Rica, de toekomst ziet er rooskleurig uit voor American football

1 juli 2014 was de laatste keer dat iemand het nationale voetbalelftal van de Verenigde Staten zag op het WK voetbal. Het was een 2-1 nederlaag tegen België in de extra tijd in de ronde van 16 – dat weet je. Bijna acht jaar later mist Chris Wondolowski en die 14 tackles van Tim Howard zijn nog vers. Die nederlaag is nog steeds pijnlijk. Nu zal het grootste podium in alle sporten opnieuw rood, wit en blauw bevatten, en daarmee zullen de hoogste verwachtingen komen die dit team ooit heeft gezien.

Woensdagavond in San Jose, Costa Rica zag deze jonge USMNT zijn ticket naar Qatar boeken, ook al kwam hij achter armen aan 2-0 verlies Waar het team inconsistent was en leed onder de fysieke kracht van hun tegenstander. Het was meer weerbestendig dan elektrisch, en zou belachelijke vragen oproepen vanwege de slechte smaak in de monden van spelers en fans, maar laten we niet vergeten – kinderen maken fouten. Jonge teams presteren soms gewoon niet, vooral niet op de weg. Ze hebben misschien niet de instructies van de T gevolgd, ze vorderden soms langzaam, maar er waren al vroeg enkele bemoedigende momenten. Zoals altijd is de weg in de CONCACAF anders dan al het andere in de sport.

Het kwalificatiemoment kwam na een uit de hand gelopen kwalificatiesessie voor de Verenigde Staten, waar de diepte zwaar op de proef werd gesteld door het door COVID-beïnvloede schema dat nog drukker was dan het was, een parcours dat manager Greg Berhalter goed afhandelde. Van het vroeg naar huis sturen van Weston McKennie met problemen buiten het veld tot het proberen uit te zoeken hoe hij met alle blessures om moest gaan, hij was verre van perfect. Maar integendeel, het heeft aangetoond dat de USMNT grotendeels terug is.

In 14 wedstrijden speelden slechts twee spelers, Anthony Robinson en Tyler Adams, meer dan 1.000 minuten. Slechts twee anderen, centrale verdediger Miles Robinson en Walker Zimmerman, hebben meer dan 800 gespeeld. Dus deze klus klaren was een echte teaminspanning, het vereiste de mentaliteit van de volgende man en een groep spelers die zich inzetten om vooruit te komen en het moment vast te leggen,

“Het was absoluut een achtbaan”, vertelde Christian Pulisic na de wedstrijd aan CBS Sports. “Het is nooit gemakkelijk om in deze CONCACAF-landen te spelen. Dat weten we. We hebben het grotendeels moeilijk gehad en uiteindelijk staan ​​we in de top drie en gaan we naar het WK. We mogen trots zijn.”

Met ups en downs, met goede en slechte resultaten, vond dit team opnieuw voet aan de grond onder Berhalter en volbracht wat het wilde doen. Echt kwalificeren in 2022 is een vervolg op 2021 en dat was echt de tijd dat deze generatie spelers in hun eigen wereld kwam. Die zomer wonnen ze niet alleen de Nations League maar ook de Gold Cup. Nu is 2022 hun kans om de wereld te laten zien dat Amerikaanse jongens ook kunnen spelen. Ze hebben dat recht verdiend, met 14 slopende wedstrijden en 1260 minuten waarin kwalificatie niet gegarandeerd was, toen het spel niet altijd even mooi was, maar waar het hart en de vastberadenheid fans inspireerden die beledigd waren door wat ze niet lang geleden zagen.

Laat je niet voor de gek houden door deze wedstrijd – dit team is meer goed dan slecht geweest, en ze waren zoveel beter dan wat we zagen tijdens het toernooi van 2018. USMNT heeft nog nooit zoveel talent gehad, nog nooit een team gehad van deze jonge man die droegen deze kleuren en profiteerden van wat ze deden. Ze wonnen de helft van hun wedstrijden, kregen slechts 10 doelpunten in 14 wedstrijden en scoorden gemiddeld 1,7 punten per wedstrijd na slechts 1,2 te hebben verdiend in het toernooi van 2018. Misschien wel het belangrijkste was dat dit het jongste USMNT-team in de geschiedenis van de play-offs was – 23 jaar, 302 Een gemiddelde dag, en ze deden wat de laatste sessie van het team niet kon.

De fanbase was getekend door wat er in 2017 gebeurde. Op deze avond begint de genezing met een toekomst die niet rooskleuriger kan zijn.