Verbluffend telescoopbeeld legt het grootse ontwerp van het spiraalstelsel vast

Deze verbluffende afbeelding toont duidelijk de goed gedefinieerde armen van het spiraalstelsel NGC 4254, ook bekend als het Coma Pinwheel of Messier 99. Vanwege zijn kenmerkende waaiervorm met prominente armen, wordt het het Large-Designed Spiral Galaxy genoemd.

Het werd op 17 maart 1781 ontdekt door de Franse astronoom Pierre Michen. Het werd gemeld door collega-Franse astronoom Charles Messier, die het object opnam in Messier’s catalogus van komeetachtige objecten. Dankzij moderne technologie kunnen we dit soort sterrenstelsels veel gedetailleerder observeren dan toen ze voor het eerst werden waargenomen door Méchain en Messier in de 18e eeuw.

NGC 4254 is een groot ontworpen spiraalstelsel in het noordelijke sterrenbeeld Coma Berenices op ongeveer 49.000.000 lichtjaar van[{” attribute=””>Milky Way. In Latin, Coma Berenices means “Berenice’s Hair” and refers to Queen Berenice II of Egypt, who sacrificed her long hair as a religious offering.

This image is a composite of data taken with ESO’s Very Large Telescope (VLT) and the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), co-owned by ESO. The VLT data, shown in blue and purple tones, was captured with the Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) instrument, mapping the distribution of stars. The ALMA data – shown here by the red and orange regions – originates from cold clouds of gas which can eventually collapse into stars. Comparing these two datasets allows for a better understanding of how stars form.

This image was taken as part of the Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS) survey, which produces high-resolution images of nearby galaxies across all wavelengths of light. This will allow astronomers to learn more about the diverse range of galactic environments found in our Universe.