Verkiezingen in Thailand: kiezers brengen een grote klap toe aan het door het leger gesteunde bewind

Thaise kiezers hebben een verbluffende uitspraak gedaan ten gunste van een oppositiepartij die oproept tot radicale hervorming van de instellingen van het land.

Voorlopige resultaten laten zien dat Move Forward alle verwachtingen overtreft om 151 van de 500 zetels in het Huis van Afgevaardigden te winnen.

Hij heeft nu een voorsprong van 10 zetels op koploper Pheu Thai, geleid door de dochter van oud-premier Thaksin Shinawatra.

Analisten beschrijven dit als een politieke aardbeving die een grote verschuiving in de publieke opinie markeert.

Het is ook een duidelijke afwijzing van de twee militair gelieerde partijen in de huidige regering, en premier Prayuth Chan-ocha, die een staatsgreep leidde die in 2014 een gekozen regering ten val bracht. De regerende coalitie won slechts 15% van de zetels.

“We hebben geen middel onbeproefd gelaten”, vertelde de 42-jarige Pita Limjaronrat, de leider van de Move Forward-beweging, aan de BBC. “Mensen werden het afgelopen decennium beu. Nu is het een nieuwe dag.”

Pheu Thai, de op een na grootste partij, zei dat ze ermee had ingestemd zich aan te sluiten bij Move Forward en vier kleinere oppositiepartijen, waardoor ze een coalitie krijgen met meer dan 60% van de zetels in het nieuwe parlement.

Dit is echter nog steeds niet genoeg om het ongekozen 250 leden tellende Hogerhuis, dat is aangesteld door de heer Prayuth, te verslaan en hem in staat te stellen deel te nemen aan de stemming in het parlement voor de volgende regering. En ze zullen waarschijnlijk bezwaar maken tegen haar vooruitstrevende agenda in de toekomst, met name haar belofte om de controversiële wet op overmacht te wijzigen.

Bij de komende politieke onderhandelingen vrezen veel Thais dat het leger en zijn achterban zullen proberen te voorkomen dat de winnende partijen de macht overnemen. Een militaire staatsgreep is onwaarschijnlijk, maar een andere rechterlijke uitspraak is mogelijk om de Move Forward-beweging op technische gronden te diskwalificeren, zoals gebeurde met haar voorganger Future Forward in 2020.

Een andere vraag is hoe ver vooruit en Pheu Thai, wiens betrekkingen in het laatste parlement soms wisselvallig waren, goed kunnen samenwerken. Meneer Pita, afgestudeerd aan Harvard en gewiekst parlementslid, is nog steeds niet onderzocht in de hardere kunst om bij elkaar te blijven en een alliantie te onderhouden.

Maar deze onzekerheid verandert niets aan het feit dat de Thaise bevolking vanochtend wakker werd met een veranderend politiek landschap.

“De meerderheid van de stemmen weerspiegelt de noodzaak om te ontsnappen aan het ‘Prayut-regime’ en het verlangen naar verandering”, zegt Prajak Kongkirati, professor politieke wetenschappen aan de Thammasat University. “Het laat zien dat mensen geloven in de vraag om vooruitgang te boeken voor verandering – veel meer dan verwacht.”

Thaise sociale media werden overspoeld met overwinningsberichten van Move Forward-aanhangers, die zichzelf ‘organische toeschouwers’ noemen en de overwinning van de partij omschrijven als ‘de wind van verandering’ en ‘de dageraad van een nieuw tijdperk’.

Pita tweette dat hij “klaar” was om de 30e premier van het land te worden. “We hebben dezelfde dromen en hoop. Samen geloven we dat ons geliefde Thailand beter kan, en veranderingen zijn mogelijk als we er vandaag aan beginnen te werken”, schreef hij.

“Deze verkiezing vertelt je dat het nog maar vier jaar geleden is, maar het denken van de mensen is veel veranderd, zowel in het establishment als in het pro-democratische kamp”, luidde een tweet, eraan toevoegend dat “democratie niet als vanzelfsprekend kan worden beschouwd”.

Het was ondenkbaar dat Move Forward, een partij die pleit voor ingrijpende veranderingen in de Thaise bureaucratie, de economie, de rol van het leger en zelfs wetten ter bescherming van de monarchie, meer zetels en stemmen zou winnen dan al haar rivalen.

Het is geen toeval dat dit dezelfde kwesties waren die in 2020 maandenlang een door studenten geleide protestbeweging op gang brachten. Sommige van de Move Forward-kandidaten waren leiders in de beweging. En net als bij de protesten in 2020 speelden jonge en gemotiveerde kiezers, van wie velen Move Forward-aanhangers zijn, een grote rol in de uitslag van de verkiezingen.

De ondersteunende stemming van de jonge partij in de weken voorafgaand aan de verkiezingen was moeilijk te missen. Een nieuwe golf van memes is ontploft op de Thaise sociale media – mensen die grote stappen of sprongen zetten in een ogenschijnlijke knipoog naar de Thaise naam Move Forward.

Dit werd zondag in het echt getoond in stemhokjes toen mensen gigantische, overdreven stappen namen om hun steun te betuigen. Het was de enige manier om aan te geven welke kant ze op gingen, want de verkiezingsregels staan ​​kiezers niet toe openlijk hun voorkeuren te uiten. Anderen droegen knaloranje T-shirts, slippers en gympen – de kleur die de partij had gekozen om campagne te voeren.

Move Forward-kandidaten hadden minder middelen dan hun concurrenten en waren afhankelijk van sociale media en soms zelfs verouderde technologie zoals fietsen om hun boodschap over te brengen. Hierdoor leek hun visie veel duidelijker dan die van andere partijen.

De Forward Movement heeft elke alliantie uitgesloten met partijen die banden hebben met de militaire staatsgreep van 2014, een standpunt waarover haar hervormingsgezinde rivaal Pheu Thai aanvankelijk ontwijkend was. De partij was ook nieuw en gedurfd, en stond in het verleden bekend om het innemen van principiële standpunten.

Het heeft ook geprofiteerd van wat een breed publiek verlangen naar verandering lijkt te zijn. Kiezers onder de 26 jaar vormen geen groot blok in het vergrijzende Thailand – ze maken slechts 14% uit van de in totaal 52 miljoen kiezers – maar ze hebben hard gewerkt om oudere kiezers ervan te weerhouden vooruitgang te boeken om hun generatie een betere toekomst te bieden.

De meest prangende vraag is of de twee hervormingsgezinde partijen ondanks het mandaat voor verandering een regering mogen vormen.

Meneer Pita was optimistisch toen hij maandag de media toesprak. “Met de unanieme stemming die uit de verkiezingen voortkwam,” zei hij, “zou het een hoge prijs zijn om iemand te betalen die overweegt de verkiezingsuitslag nietig te verklaren of een minderheidsregering te vormen… Dat is op dit moment vergezocht.” .

En ik denk dat de bevolking van Thailand dat niet zal laten gebeuren.”

Aanvullende rapportage door Duxony Thaniarat