Verslag – Skyfire Teresa Witherspoon na één seizoen als coach

De Chicago Sky hebben coach Teresa Witherspoon na slechts één seizoen bij de ploeg ontslagen Chicago Sun-Times Dit werd donderdagavond gemeld, onder verwijzing naar meerdere ligabronnen.

Sky’s rijzende ster Angel Reese leek het nieuws op sociale media te bevestigen en zei dat ze “diepbedroefd” was.

Weatherspoon werd op 12 oktober aangenomen en leidde de Sky naar een record van 13-27. Chicago bleef het grootste deel van de tweede seizoenshelft in de play-offpositie, ondanks het feit dat hij na de Olympische pauze worstelde met een 3-13 record. Uiteindelijk was het verlies van Reyes door een polsblessure op 7 september te veel om te overwinnen.

Reese had een solide seizoen en vestigde een WNBA-record met 15 opeenvolgende dubbeldubbels. Reese, de nr. 7 draft pick van LSU, scoorde gemiddeld 13,6 punten en 13,1 rebounds in 34 wedstrijden. Ze bedankte Weatherspoon donderdagavond in een emotionele post op X.

“Ik kon letterlijk geen woorden vinden, omdat ik wist wat deze vrouw voor mij betekende op zo’n cruciaal punt in mijn leven”, schreef Reese. “Zij was de enige persoon die in mij geloofde. De persoon die mij vertrouwde. Veel mensen weten niet eens wat het betekent om een ​​zwarte vrouw in de sport te zijn als niemand in je gelooft. Je hebt een zware taak gehad. Allemaal de gekke omstandigheden waarmee je te maken kreeg.” We hebben dit jaar meegemaakt en als je met je rug tegen de muur stond, geloofde je altijd.

‘Door jou ben ik naar Chicago gekomen. Je bent een onbezongen held in mijn leven geweest. We hebben in korte tijd een relatie opgebouwd die voor altijd zal duren.’

Weatherspoon speelde in de WNBA van 1997, het eerste jaar van de competitie, tot 2004, met zeven seizoenen in New York en één in Los Angeles. Ze heeft ook gecoacht op universitair niveau, bij haar alma mater, Louisiana Tech, en in de NBA bij de New Orleans Pelicans.

The Sky wonnen hun enige WNBA-titel in 2021, maar zitten sindsdien zonder sleutelspelers als Candace Parker, Kahlee Cooper en Courtney Vandersloot. James Wade, die sinds 2019 coach en algemeen directeur van Sky was, nam vorig seizoen na zestien wedstrijden ontslag om een ​​assistent-positie te gaan vervullen bij de Toronto Raptors. Emre Vatansever was de rest van het seizoen interim-hoofdtrainer.

Afgelopen oktober werden Witherspoon en Jeff Pagliuca aangenomen als respectievelijk coach en algemeen manager, ter vervanging van de dubbele rol van Wade.

Witherspoon is de tweede coach die wordt ontslagen sinds het einde van de reguliere competitie, samen met Curt Miller, van wie de Los Angeles Sparks dinsdag aankondigden dat hij na slechts twee seizoenen zou vertrekken als coach.