Vertrek intern personeel en onzekere toekomst

Huidige acht en Voormalige werknemers die met The Globe spraken, noemden een reeks factoren die mensen ertoe aanzetten om te vertrekken, waaronder problemen met de kwaliteit van de inhoud van het station, overweldigende werkdruk, loonsverlagingen, ontslagen, Maar er bestaat onzekerheid over de vraag of private equity-eigenaren het project zullen blijven exploiteren. De meesten van hen spraken op voorwaarde van anonimiteit, uit angst voor vergelding.

“Het was geen geweldige sfeer”, zegt David Rothstein, een voormalig journalist. De opdrachtredacteur van Boston 25 werd in 2021 ontslagen. “Ik was van plan elke dag te stoppen.”

Huidige en voormalige werknemers zeggen dat het recente vertrek nu meer opvalt dan in de afgelopen jaren, en dat het station ernstig onderbezet is, waarbij werknemers meer verantwoordelijkheden op zich nemen.

“We hebben ernstig onderbezet”, zei een journalist op het station in Dedham. “We voeren elke dag strijd en we zijn onderbezet.”

Hoewel Boston 25 in minstens een jaar tijd op de tweede plaats stond van de vijf televisienieuwsstations van Boston Waarderingen Categorie in januari 2020Ik heb de afgelopen jaren moeite gehad om boven het midden of laag uit te stijgen Boston is vol met werknemers. Maar het trekt nog steeds werknemers aan die willen werken in een van de tien grootste markten.

Het is een voorbeeld van hoe het publiek en de ambities van lokaal tv-nieuws in het digitale tijdperk krimpen, naarmate kijkers overstappen op sociale media, streamingdiensten en andere opties, en de advertentie-inkomsten die betalen om het nieuws met zich mee te brengen, afnemen.

In een verklaring zei Boston Channel 25 dat het trots was op het werk van zijn team en merkte op dat de Massachusetts Broadcasters Association het een Station van het jaar voor het land in 2023.

“Het is geen geheim dat er onrust is geweest in de industrie die druk heeft uitgeoefend op lokale televisiestations, en we werken eraan om onszelf te positioneren om effectiever te opereren terwijl we ernaar streven het televisiestation van de toekomst te zijn”, aldus de verklaring. “We zijn toegewijd aan het leveren van belangrijk nieuws, weer en baanbrekende journalistiek die kijkers helpt geïnformeerd, veilig en beschermd te blijven en tegelijkertijd een positieve en collaboratieve werkomgeving voor onze gewaardeerde werknemers te bevorderen.”

Matt Ellis, voormalig nieuwsdirecteur bij WBZ-TV (Channel 4) in Boston en WPRI-TV in Providence, zei dat de daling van de kijkcijfers alle stations heeft getroffen, maar dat sommige stations meer worden getroffen dan andere.

“Is wat er op Channel 25 gebeurt een teken dat niet alle stations in staat zullen zijn om op dezelfde manier te overleven en hetzelfde te doen als voorheen? Ja, dat denk ik wel”, zegt Ellis, die nu eigenaar is van een PR-bedrijf.

Twee voormalige werknemers en een huidige Boston 25-journalist zeiden dat kostenbesparingen en verhoogde werkdruk de kwaliteit van de programmering van het station aantasten.

De zender stuurde bijvoorbeeld pas personeel naar de uitwedstrijden van Boston Celtics tot Game 4 van de NBA Finals, zei een huidige journalist daar, wat anders is dan andere Boston-zenders zoals WCVP, ravijn En W.B.Z.

Jarenlang ontbrak het Boston 25 aan een helikopter, die lokale stations sturen om het laatste nieuws te verslaan en verschillende perspectieven te bieden voor live verslaggeving. Drie voormalige journalisten daar zeiden dat dit hun vermogen schaadde om branden, schietpartijen en ander laatste nieuws te verslaan.

Boston was voorheen eigendom van het nieuwsbedrijf van Rupert Murdoch, en dat was destijds ook het geval Er werd mee gehandeld Cox Media Group in 2014. De zender liet in 2017 zijn tientallen jaren oude naam, Fox 25, vallen om zich te onderscheiden van Fox News en lage kijkcijfers te stimuleren.

Boston 25 veranderde in 2019 opnieuw van eigenaar, toen het het moederbedrijf van Cox werd Verkocht Cox Media Group heeft zijn radio-, tv- en reclameactiviteiten – die de naam Cox Media Group behielden – overgedragen aan private equity-gigant Apollo Global Management. Drie jaar later sloot hedgefonds Standard General een deal om Boston 25 over te nemen, maar de deal ging na een jaar niet door.

Huidige en voormalige werknemers hebben kritiek geuit op Apollo’s voortdurende eigendom, daarbij verwijzend naar kostenbesparende maatregelen zoals een dramatische verlaging van de lonen voor programmapresentatoren en de langzame vervanging van werknemers die vertrekken. Cox Media Group, eigendom van Apollo, ontsloeg dit jaar ook personeel bij andere verkooppunten.

“Ze zijn geen bedrijf met een rijke geschiedenis in de journalistiek,” zei Rothstein, verwijzend naar Apollo. “Het zijn investeerders.”

Woordvoerders van Cox Media Group reageerden niet op een gedetailleerd verzoek om commentaar. Een Apollo-woordvoerder weigerde commentaar te geven.

Volgens de Boston Business Journal heeft het Boston 25-bedrijf in 2021 ruim een ​​dozijn werknemers ontslagen en een aantal nieuwsuitzendingen geannuleerd. Het is gerapporteerd in die tijd. Volgens oud-werknemers ontsloeg het station eind juni ook enkele werknemers.

Bezuinigingen en algemene kwetsbare situatie Huidige en voormalige werknemers zeiden dat veranderingen in de toekomst van het station hebben bijgedragen aan het vertrek van personeel in de afgelopen maanden.

Deze uitdagingen komen in een tijd waarin nieuwskanalen in de media-industrie het moeilijk hebben, vooral op lokaal niveau. Televisienieuws blijft een van de belangrijkste bronnen van lokaal nieuws. Een recente peiling van het Pew Research Center is gevonden, Al kijken mensen sinds 2018 minder tv.

“Het is verontrustend om te zien dat een deel van de lokale tv-infrastructuur wordt uitgehold”, zegt Dan Kennedy, hoogleraar journalistiek aan de Northeastern University.

Onder de Boston 25-vertrekken de afgelopen maanden: Hopkins, Welch, consumentenverslaggever Jason Low en nieuwsdirecteur Sarah Burgess.

de Uitgang betekent verblijf Zes medewerkers die de afgelopen jaren zijn vertrokken, geven aan dat het personeel veel extra werk op zich heeft moeten nemen. Rothstein zei bijvoorbeeld dat er momenten waren dat hij de enige redacteur was die aan de opdrachtbalie werkte, potentiële verhalen in de gaten hield en personeel uitstuurde. Vroeger had hij nog twee of drie andere collega’s bij zich op kantoor.

“Je kunt niet 500 dingen doen en ze perfect hun werk laten doen,” zei Rothstein.

Voormalige werknemers zeiden ook dat het aantal overgebleven journalisten nauwelijks genoeg was om de programma’s te verslaan. De twintig presentatoren en verslaggevers van het station zijn inwoners van Boston en vormen ongeveer de helft van het personeel. 39 was in 2020Dat blijkt uit vermeldingen op de website van het station. Het station heeft momenteel vacatures geplaatst Voor omroep/reporter, multi-platformproducent, digitale mediamanager en meer. Het heeft ook freelancers ingeschakeld om de gaten op te vullen die vertrekkende presentatoren en verslaggevers hebben achtergelaten.

Boston 25 bespreekt het uitbreiden van zijn nieuwsprogramma’s naar meer uren per dag als een manier om kosten te besparen, zei een huidige journalist. Het publiceren van meer nieuws is doorgaans goedkoper dan betalen voor inhoud van andere netwerken, zoals ‘TMZ Live’ en ‘Divorce Court’, die deze maand op weekdagen worden uitgezonden na de ochtendshow van Boston 25. Hoewel dit de fabriek kan helpen de kosten te verlagen, kan het ook meer druk op de werknemers leggen.

Het vertrek van het personeel en de programmeeruitdagingen komen omdat Boston 25 dichtbij blijft in het midden of onderaan de belangrijkste ratingstatistieken in mei en juni, volgens gegevens van Nielsen verkregen door de Globe. Het station stond op doordeweekse ochtenden op de derde plaats van Boston’s vijf televisienieuwsstations wat betreft het totale aantal kijkersindrukken, inclusief live televisie en digitale weergaven. Ondertussen stond het op de vierde plaats tijdens de avonduitzenduren in zowel mei als juni.

Maar in een belangrijke doelgroep die interessant is voor adverteerders – kijkers van 25 tot 54 jaar – kwam Boston 25 als laatste binnen voor de twee shows, die om 17.00 en 23.00 uur beginnen.

Te midden van de druk om betere beoordelingen te krijgen, werd van het onderzoeksteam verwacht dat het in een snel tempo verhalen zou produceren die lange onderzoeken van hoge kwaliteit niet mogelijk maakten, zei een voormalige medewerker.

De mensen die aan Boston’s 25-station werkten, hopen dat het station overleeft. Maar ze maken zich zorgen over signalen die de verkeerde kant op wijzen.

Een huidige journalist voegde eraan toe: “Dit is een cruciale periode voor de toekomst van dit tv-station.”

Aidan Ryan is te bereiken op [email protected]. Je kunt het volgen @Aidan Fitzrian.