VK en EU bereiken post-Brexit-handelsovereenkomst in Noord-Ierland: live updates

Maar de deal vormt een enorm risico voor de heer Sunak, waardoor hij wordt blootgesteld aan verzet van pro-Brexit-hardliners in zijn eigen conservatieve partij en de Noord-Ierse Democratic Unionist Party, die campagne heeft gevoerd om de regels van post-Brexit-handel te herschrijven, in plaats van simpelweg tweaken, zoals meneer Sunak en mevrouw von der Leyen.

De unieke status van Noord-Ierland – dat deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk maar een landgrens deelt met Ierland, dat lid is van de Europese Unie en zijn interne markt heeft – heeft zijn huidige handelsvoorwaarden tot een totemische kwestie gemaakt voor Brexiteers en vakbondsleden. het grotendeels protestantse deel van de bevolking van het gebied dat in het koninkrijk wil blijven.

De regels zijn bedoeld om controles aan de landgrens te voorkomen, wat onaanvaardbaar zou zijn voor de nationalisten van Ierland en Noord-Ierland, het grotendeels katholieke deel van de bevolking dat wil dat het grondgebied wordt herenigd met Ierland.

Voor Sunak, die afgelopen oktober aan de macht kwam en in opiniepeilingen de oppositiepartij Labour volgt, is de deal een kritische test voor zijn jonge regering. De negatieve reactie zou een van zijn voorgangers, Boris Johnson, kunnen aanmoedigen, die vorig jaar werd afgezet maar mogelijk ambities heeft om terug te keren.

Een deel van het probleem is dat de heer Sunak de deal met mevrouw Von der Leyen onder een sluier van geheimhouding onderhandelde. Dit heeft de scepsis vergroot onder vakbondsleden en Brexiteers, die zich verzetten tegen elke deal die EU-handelsregels toepast op Noord-Ierland, en die niet behandelen zoals andere landen in het VK.

De heer Sunak was ook niet bindend over de vraag of het Parlement het zou mogen goedkeuren. Sunaks vicepremier, Dominic Raab, weigerde zondag te bevestigen dat wetgevers in Westminster over de deal zouden stemmen.

“Het parlement zal een manier vinden om zijn zegje te doen”, zei de heer Raab tegen Sky News, zonder uit te leggen wat dat betekende.

De raamovereenkomst zal een document vernieuwen dat bekend staat als het Noord-Ierse Protocol, dat is opgesteld om de noodzaak van douanecontroles op goederen die de politiek gevoelige grens tussen Noord-Ierland en Ierland overschrijden te voorkomen, en zal begin 2021 in werking treden. Volgens het protocol, Ierland blijft binnen delen van de Europese interne markt. , vast te houden aan haar economische rulebook.

Maar het protocol creëerde ook een andere handelsbelemmering, waardoor controles nodig waren op goederen die van Groot-Brittannië naar Noord-Ierland werden vervoerd. Dit maakte een groot deel van de Noord-Ierse unionistische gemeenschap boos, die vreesden dat het een wig zou drijven tussen hen en de rest van het Verenigd Koninkrijk.

Volgens de voorwaarden van de New Deal zouden goederen die van Groot-Brittannië naar Noord-Ierland worden vervoerd en daar zouden moeten blijven, zonder routinecontroles door een “groen” kanaal gaan. Degenen die naar Ierland gaan, passeren een ‘rood’ kanaal dat meer controles zal hebben.

Misschien wel het belangrijkste voor de Democratische Unionisten zijn stappen om Noord-Ierse politici een “noodrem” te geven op het invoeren van nieuwe of bijgewerkte Europese wetgeving.

Om tegen het protocol te protesteren, heeft de DUP de Noord-Ierse Assemblee en de gedecentraliseerde regering geboycot. Om machtsdeling tussen vakbondsleden en nationalisten te verzekeren, wordt het systeem afgesloten, tenzij de grootste partijen aan beide kanten ermee instemmen om deel te nemen.

Of de nieuwe overeenkomst sterk genoeg is om de partij te overtuigen om terug te keren naar de regering van Noord-Ierland, zal een van de tests zijn voor het succes van de onderhandelingen van de heer Sunak.

In een interview met The Sunday Times zei de heer Sunak: “Ik wil het democratisch tekort corrigeren omdat soevereiniteit er echt toe doet, en daarom is het idee dat de EU Noord-Ierland wetten kan opleggen zonder hun mening te geven, onaanvaardbaar.”

De andere grote reactie zal komen van Brexit-aanhangers, waaronder de heer Johnson. Hij stemde tijdens zijn ambtsperiode in met het protocol, maar maakte de EU-landen later woedend door wetgeving in te voeren die bedoeld was om de Britse regering de macht te geven sommige van hen terzijde te schuiven.

De wet wordt momenteel onderzocht door het House of Lords, de niet-gekozen beoordelende kamer van het Britse parlement, maar Sunak heeft ermee ingestemd de wet te schrappen als prijs voor de concessies die Brussel heeft aangeboden. meneer Johnson, Dat blijkt uit Britse nieuwsberichtenHij vertelde de geallieerden dat het een “grote vergissing” zou zijn om van het wetsvoorstel af te zien.

Sommige waarnemers zijn van mening dat Johnson zich voorbereidt om het leiderschap van Sunak te destabiliseren en mogelijk zal proberen hem af te zetten als de Conservatieve Partij het slecht doet bij de lokale gemeenteraadsverkiezingen in mei.

“Hij wil Rishi Sunak ten val brengen, en hij zal elk middel gebruiken om dat te doen.” George Osborne, Dat vertelde een gouverneur en voormalig minister van Financiën aan Channel 4 eind februari. “En als de Noord-Ierse onderhandelingen dat instrument waren, zou hij het oppakken en meneer Sunak ermee op zijn hoofd slaan.”