Volgens het Japanse ispace is de maanlander onverwacht versneld en waarschijnlijk neergestort

TOKYO (Reuters) – De Japanse ispace Corporation (9348.T) zei dat zijn poging om de eerste privé-maanlanding te maken mislukte nadat het contact verloor met de Hakuto-R Mission 1 (M1) lander toen deze onverwacht accelereerde en mogelijk tegen de maan is gecrasht oppervlak. Het oppervlak van de maan.

De startup zei dat het mogelijk was dat toen de sonde de maan naderde, het hoogtemetersysteem de afstand tot het oppervlak verkeerd berekende.

“Het lijkt vrij naar de oppervlakte te zijn gevallen omdat de brandstof bijna op was om de stuwraketten af ​​te vuren”, zei Chief Technology Officer Ryo Ojii woensdag tijdens een persconferentie.

Dit was de tweede tegenslag voor de ontwikkeling van de commerciële ruimte in een week nadat een SpaceX Starship-raket spectaculair explodeerde minuten nadat hij van het lanceerplatform was opgestegen.

Geen enkel particulier bedrijf is er tot nu toe in geslaagd om op de maan te landen. Alleen de Verenigde Staten, de voormalige Sovjet-Unie en China hebben ruimtevaartuigen die een zachte landing op de maan hebben gemaakt, waarbij de afgelopen jaren ook pogingen van India en een particulier Israëlisch bedrijf op een mislukking uitliepen.

Ispace, dat ladingen als rovers naar de maan vliegt en gerelateerde gegevens verkoopt, was twee weken geleden net genoteerd aan de Tokyo Stock Exchange, en de razernij van opwinding over zijn vooruitzichten heeft zijn aandelen sindsdien bijna verzevenvoudigd.

Maar de teleurstelling leidde woensdag tot een overvloed aan verkooporders. Nadat het aandeel de hele dag niet was verhandeld, eindigde het aandeel 20% lager tegen de verplichte slotkoers die door de beurs was vastgesteld en die het saldo van koop- en verkooporders weerspiegelt.

De Japanse regeringswoordvoerder Hirokazu Matsuno zei dat hoewel het triest was dat de missie mislukte, het land ruimte nodig had om “te blijven proberen” omdat zijn inspanningen belangrijk waren voor de ontwikkeling van de binnenlandse ruimtevaartindustrie.

Japan, dat zichzelf tot doel heeft gesteld om tegen het einde van de jaren 2020 Japanse astronauten naar de maan te sturen, heeft de afgelopen tijd enkele tegenslagen gehad. Vorige maand moest de National Space Agency zijn nieuwe H3-raket met middelhoge lift bij aankomst in de ruimte vernietigen nadat de motor van de tweede trap niet ontstak. Ook de vaste brandstof Epsilon-raket faalde na de lancering in oktober.

Remmen op een skipiste

Vier maanden na de lancering vanaf Cape Canaveral, Florida, met een SpaceX-raket, leek de M1-sonde klaar om autonoom te landen rond 01:40 uur JST (dinsdag 1640 GMT), met animaties gebaseerd op live telemetriegegevens. zo dicht als 90 meter (295 voet) van het maanoppervlak.

Tegen de tijd van de verwachte landing had de missiecontrole het contact met de lander verloren en de ingenieurs leken bezorgd over de live-uitzending terwijl ze wachtten op bevestiging van het lot dat nooit kwam.

CEO Takeshi Hakamada zei dat de sonde acht van de tien doelen van de missie in de ruimte heeft voltooid, wat waardevolle gegevens zal opleveren voor de volgende landingspoging in 2024.

Ongeveer een uur voor de geplande afdaling begon de 2,3 meter hoge M1 aan zijn afdalingsfase, waarbij hij geleidelijk zijn baan rond de maan vernauwde van 100 kilometer (62 mijl) boven het oppervlak tot bijna 25 kilometer, met een snelheid van 6.000 kilometer per uur ( 3.700 mijl per uur). ).

Bij zo’n snelheid is het vertragen van de sonde tot de juiste snelheid tegen de zwaartekracht van de maan in als het remmen van een fiets op de rand van een schansspringhelling, zei Augie.

De rover was bedoeld voor een landingsplaats aan de rand van Mare Frigoris op het noordelijk halfrond van de maan, waar hij een tweewielige rover ter grootte van een honkbal zou inzetten, ontwikkeld door de Japan Aerospace Exploration Agency, Tomy Co Ltd (7867.T) en Sony Group Corporation (6758.T). Het is ook van plan om een ​​vierwielige rover genaamd Rashid uit de Verenigde Arabische Emiraten in te zetten.

De sonde droeg naast andere instrumenten een experimentele solid-state batterij gemaakt door Niterra Co Ltd (5334.T) om zijn prestaties op de maan te meten.

De missie was verzekerd door Mitsui Sumitomo Insurance Company, een onderdeel van MS & AD Insurance Group (8725.T), en ispace zei dat het mogelijk een vergoeding ontvangt.

Rapportage door Kantaro Komiya; Bewerking door Chang-Ran Kim en Stephen Coates

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.