Voormalig tenniskampioen Becker veroordeeld in Britse faillissementszaak

LONDEN (Reuters) – Een rechtbank in Londen heeft vrijdag Boris Becker, de beroemde Duitse tennisser, veroordeeld tot twee jaar en zes maanden voor het verbergen van activa ter waarde van honderdduizenden ponden nadat hij failliet was verklaard.

Baker werd eerder deze maand veroordeeld voor vier tellingen onder de Britse insolventiewet, waaronder het niet openbaar maken, verbergen en verwijderen van kritieke activa na een faillissementsproces.

De 54-jarige Grand Slam-kampioen werd zes keer veroordeeld voor het doorsluizen van geld naar zijn ex-vrouw Barbara en zijn vervreemde vrouw Charlie na zijn faillissement in 2017.

Toen hij hem veroordeelde bij Southwark Crown Court in Londen, zei rechter Deborah Taylor tegen hem: “Het is opmerkelijk dat je geen spijt of schuldgevoel hebt getoond”.

“Hoewel ik de vernedering accepteerde die ik voelde als gevolg van deze acties, toonde ik geen nederigheid.”

Ze zei dat Baker de helft van zijn straf achter de tralies zou uitzitten en de rest met vergunning. Baker, wiens partner Lillian en zoon Noah in de rechtszaal zaten, keek recht voor zich uit en toonde geen emotie bij de veroordeling.

Hij was eerder in 2002 in Duitsland veroordeeld voor belastingontduiking en kreeg een voorwaardelijke gevangenisstraf.

Het proces hoorde details over Becker’s carrière en hoe de voormalige nummer één van de wereld, die drie keer Wimbledon won, zijn fortuin verloor na zijn pensionering.

De jury hoorde hoe hij beweerde niet te weten waar sommige van zijn prijzen waren, hoe hij een lening tegen hoge rente aannam van een van de rijkste zakenlieden van Groot-Brittannië, en probeerde een faillissement te voorkomen door diplomatieke bescherming op te eisen van de Centraal-Afrikaanse Republiek.

Becker’s advocaat, Jonathan Ladlow, had de rechtbank verteld dat de tennisser “letterlijk niets had achtergelaten om te laten zien wat de meest illustere carrière van de sport was” en dat zijn zaak “een tragedie was”, aangezien hij opriep tot clementie.

Toen Becker in 1985 op 17-jarige leeftijd zijn eerste Wimbledon-finale won, was hij de jongste en eerste niet-gerangschikte speler die de titel in het herenenkelspel won. Hij won vervolgens twee Wimbledon-titels.

Becker droeg een paars-groene stropdas voor Wimbledon toen hij vrijdag voor de rechtbank verscheen.

Aanklager Rebecca Chalkley heeft Baker ervan beschuldigd “het systeem te kwader trouw te hebben gemanipuleerd” door activa te verbergen en over te dragen, en heeft schuldeisers meer dan 2 miljoen pond ($ 2,51 miljoen) aan activa ontnomen, waarvan er nog geen is terugbetaald.

“Als het hem uitkwam, gaf hij het volledig vrij, en toen het niet zo was, deed hij dat niet”, zei ze, terwijl ze er bij de rechter op aandrong om een ​​gevangenisstraf uit te vaardigen.

De voormalige tenniskampioen was failliet vanwege een schuld aan private bankers Arbuthnot Latham & Co en moest volgens de voorwaarden van het faillissement een volledige openbaarmaking van activa indienen.

Hij werd veroordeeld wegens het niet adverteren van een woning in Duitsland, het verbergen van een banklening van 825.000 euro ($ 870.127) en aandelen in een Canadees technologiebedrijf.

“We hebben met spijt kennis genomen van de uitspraak over Boris Becker”, zei de Duitse Tennisfederatie (DTB). “We wensen hem veel sterkte in de toekomst. Hij zal voor altijd deel uitmaken van onze tennisfamilie.”

Baker, die van 2017-2020 hoofd mannentennis was bij DTB, ontkent alle aanklachten en zegt dat hij heeft meegewerkt aan faillissementsprocedures – zelfs een trouwring heeft gepresenteerd – en op zijn adviseurs vertrouwde.

Becker werd tijdens een proces vrijgesproken van 20 andere aanklachten, waaronder beschuldigingen dat hij andere activa, waaronder Wimbledon-bekers en een Olympische gouden medaille, niet had overgedragen.

“Zijn reputatie, een essentieel onderdeel van het merk dat hem het bedrijf geeft, is aan flarden”, zei Laidlaw. “Zijn val is niet alleen een val uit de gratie en bereikt het punt van vernedering onder het publiek.”

Rapportage door Andrew McCaskill. Bewerking door John Boyle, Nick McPhee en Christian Radnedge

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.