Het Voyager 1-team van NASA probeert erachter te komen waarom het ruimtevaartuig in de war is over zijn positie in de ruimte, maar de afstand van de missie tot de aarde maakt het oplossen van het probleem moeilijk.
De Voyager 1 De missie werd gelanceerd in 1977 met een ontwerplevensduur van vijf jaar. Na bijna 45 jaar en een reeks planetaire flybys later, is het ruimtevaartuig nu ongeveer 14,5 miljard mijl (23,3 miljard km) verwijderd van een land, interstellaire ruimteverkenning. Het ruimtevaartuig heeft talloze ontdekkingen gedaan, maar heeft ook te lijden gehad van een aantal anomalieën en mysteries. De laatste hiervan is Ongewenste telemetriegegevens naar de aarde verzenden.
“We hebben een probleem met het Voyager 1-ruimtevaartuig”, zei Thomas Zurbuchen, NASA-medewerker van het directoraat Wetenschapsmissies, tijdens een vergadering van de Space Studies Council van de National Academies of Sciences, Engineering and Medicine donderdag (9 juni). Bekijk meer details over de situatie en wat het kan betekenen voor de missie.
Reiziger bij 40: 40 foto’s van NASA’s epische ‘Grand Tour’-missie
Terwijl het ruimtevaartuig goed functioneert, zei Zurbuchen, weerspiegelen berichten van het Voyager-scharnier- en controlesysteem, dat het ruimtevaartuig en zijn antenne in de juiste richting houdt, “niet wat er werkelijk aan boord gebeurt”.
Deze verwarring doorgronden is niet eenvoudig, gezien de enorme afstand tussen de aarde en Voyager 1, wat lange vertragingen betekent in de tijd die nodig is om contact te maken met Voyager 1, waardoor het ruimtevaartuig bijna het slachtoffer wordt van zijn lange levensduur. “Stel je voor dat je een gesprek hebt met iemand waarin je maar één woord per dag kunt zeggen”, zei Zurbuchen. “Je hoort maar eens in de twee dagen. Dat is het soort discussie dat we hebben.”
Zurbuchen is ervan overtuigd dat het Voyager-team het mysterie zal oplossen, maar merkte op dat het ruimtevaartuig niet eeuwig kan blijven bestaan. Naast het huidige communicatieprobleem werkt Voyager 1 ook bij temperaturen die veel lager zijn dan waarvoor het was ontworpen vanwege het verval van de kernenergiebron van het ruimtevaartuig.
“Ik zeg niet dat het het einde van die missie is”, benadrukte hij, erop wijzend dat het team achter de missie veel van de mazen in verband met het lange leven van Voyager had aangepakt.
“Vergis je niet, er waren problemen die, zelfs sinds ik bij NASA was, me echt zorgen maakten over Voyager; het team heeft ze opgelost”, zei hij. “Maar ook, als het probleem op een dag niet is opgelost, is dat meteen een succes en moeten we de champagne dumpen.”
Volg ons op Twitter @Spacedotcom en verder Facebook.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
snel! Iemand, haal dit doktersboek.
Oude opgravingen hebben geleid tot de ontdekking van de grootste bekende zeereptielen
Live updates van de lancering van Starlink Falcon 9 op de Kaap