VS plannen om M1 Abrams-tanks naar Oekraïne te sturen, zeggen functionarissen: live updates

KYIV, Oekraïne – Verschillende hoge Oekraïense functionarissen zijn dinsdag ontslagen te midden van een explosief corruptieschandaal, in de grootste omwenteling in de regering van president Volodymyr Zelensky sinds de Russische invasie 11 maanden geleden begon.

Het Oekraïense kabinetsministerie, dat de schietpartij op de sociale berichten-app Telegram aankondigde, gaf geen details over de oorzaak, maar gaf wel gevolg aan een aantal beschuldigingen van overheidscorruptie – waaronder berichten dat het Oekraïense leger ermee instemde hoge prijzen voor voedsel te betalen bedoeld voor zijn troepen. – en slecht gedrag in het algemeen.

Onder degenen die uit hun ambt werden gezet, bevonden zich de vice-minister van Defensie, evenals de plaatsvervangend procureur-generaal die een schandaal had veroorzaakt door een oorlogsvakantie in Spanje te nemen. Een hoge ambtenaar in het kantoor van de heer Zelensky nam ontslag nadat hij onder vuur kwam te liggen omdat hij zich verplaatste in een SUV die door General Motors was geschonken voor humanitaire missies.

Er waren geen aanwijzingen dat het schandaal over de aanschaf van het leger gepaard ging met verduistering van westerse militaire hulp of dat het Oekraïne zou aantasten om een ​​Russische invasie af te slaan. Maar de ontslagen van de functionarissen, die plaatsvonden te midden van bijna dagelijkse smeekbeden uit Oekraïne om meer westerse steun, waren een teken van de heer Zelensky’s poging om het huis schoon te maken en de bondgenoten van Oekraïne gerust te stellen dat zijn regering een nultolerantie voor omkoping zal hebben.

Nu de oorlog over een jaar nadert, is er geen kwestie belangrijker voor het voortbestaan ​​van Oekraïne dan de miljarden dollars en geavanceerde wapens die door westerse bondgenoten worden geleverd. Rusland bereidt zich voor op een nieuw offensief, dat in het voorjaar of eerder wordt verwacht, en de Oekraïners rekenen erop Challenger 2-tanks beloofd door Groot-Brittannië Bradley-gevechtsvoertuigen Toegezegd door de Verenigde Staten om Moskou te confronteren en zijn eigen aanvallen te lanceren.

Maar zelfs een vleugje belediging kan genoeg zijn om te vertragen wat in wezen een open kraan voor hulp was. Weinigen zijn hier gevoeliger voor dan de heer Zelensky, die bijna dagelijks verschijnt tijdens videogesprekken met buitenlandse leiders en wetgevers in een verschoten militair groen shirt en altijd om hetzelfde vraagt: meer wapens.

De afgelopen dagen heeft de heer Zelensky gehint naar corruptieonderzoeken en naar een aanstaande opschudding in zijn regering. In zijn toespraak op zondagavond zei hij dat hij hoopte dat de straf zou worden opgevat als “een verwijzing naar al degenen wier acties of gedragingen het rechtvaardigheidsbeginsel schenden”, en voegde eraan toe: “Er is geen weg meer terug naar wat eens in mijn verleden was.” .”

Beschuldigingen van corruptie hebben ook veel Oekraïners zenuwachtig gemaakt, die elke suggestie dat hoge functionarissen de collectieve strijd van het land tegen Rusland voor eigen gewin zouden kunnen ondermijnen, verontrustend vinden, vooral als de corruptie het leger betreft.

Afgelopen weekend berichtte een Oekraïense krant dat het ministerie van Defensie voedsel tegen hoge prijzen had gekocht, inclusief eieren, voor drie keer de prijs. Minister van Defensie Oleksiy Reznikov noemde de beschuldigingen “absolute onzin” en het product van “verdraaide informatie”.

Maar het Oekraïense ministerie van Defensie zei dinsdag dat vice-minister Vyacheslav Shapovalov “zijn ontslag had gevraagd” naar aanleiding van de rapporten. In een verklaring zei het ministerie dat hoewel de beschuldigingen “ongegrond en ongegrond” waren, Shapovalovs ontslag uit zijn functie “het vertrouwen behoudt” van de Oekraïners en de internationale partners van het land.

Vitaly Shabunin, operationeel directeur van het anti-corruptiecentrum, een ngo in Kiev, zei dat het ontslag van de heer Shapovalov ernstige vragen oproept over de inzet van het ministerie van Defensie om corruptie uit te roeien. .

Onder degenen die dinsdag werden ontslagen, bevonden zich ook vijf gouverneurs uit regio’s die getuige waren van hevige gevechten op verschillende punten, waaronder Kherson en Zaporizhia. De gouverneur van Kiev werd ook afgezet, maar werd vervolgens herbenoemd in een functie binnen de presidentiële administratie.

Het plaatsvervangend hoofd van het presidentiële kantoor van de heer Zelensky, Kyrylo Timosjenko, heeft ontslag genomen vanwege kritiek op zijn gebruik van de gedoneerde GM-SUV. De heer Timosjenko was zowel nationaal als internationaal bekend en kreeg vaak de taak updates over de oorlog te verstrekken. Maar Oekraïense journalisten hebben vragen gesteld over zijn uitbundige levensstijl en het gebruik van overheidsmiddelen.

Veranderingen begonnen tijdens het weekend, toen het Oekraïense Nationale Anticorruptiebureau een plaatsvervangend minister van Infrastructuur arresteerde die betrapt werd op het aannemen van steekpenningen van $ 400.000 van een bedrijf dat een staatscontract zocht om generatoren en andere apparatuur te leveren.