Waar komen chauffeurs de meeste herten tegen in Minnesota?

Dit gebeurt niet op noordelijke boswegen, of op lange bochtige bochten waar het zicht moeilijk is. Het komt niet voor in weilanden of op smalle snelwegen die door boerderijen en dichte maïsvelden lopen. De meest waarschijnlijke plek waar een hert plotseling voor een auto springt en een ongeluk veroorzaakt in Minnesota is net buiten Minneapolis, op een van de drukste wegen in de staat: Interstate 94 tussen Maple Grove en St. Cloud.

“Als je het echte stedelijke metrogebied verlaat en de buitenwijken van Twin Cities ingaat, krijg je een samenvloeiing van een zeer hoge hertendichtheid en heel veel verkeer”, zegt Ron Moen, een natuurbioloog bij het Natural Resources Research. Instituut in Duluth.

Wetenschappers van het instituut en de Universiteit van Minnesota werken aan de voltooiing van een project om in kaart te brengen waar automobilisten in de staat het grootste risico lopen om met herten in botsing te komen. De kaart, die nog niet is gepubliceerd, zal tegen het einde van de zomer beschikbaar zijn voor het publiek. De hoop is dat de gegevens wegingenieurs zullen helpen de gevaarlijkste gebieden te vinden en prioriteit te geven aan het plaatsen van natuurhekken of andere beschermingen, zei Moen.

Ongeveer tweederde van de ongevallen met hertenvoertuigen in Minnesota vindt elk jaar plaats buiten de Twin Cities, vooral in de buitenwijken in de aanloop naar St. Cloud, zo blijkt uit de studie.

Dat komt omdat er drie belangrijke factoren lijken te zijn voor botsingen met herten, zei Moen: voertuigsnelheid, het aantal auto’s op de weg en de hoeveelheid herten in het gebied.

Voeg daarbij de snelwegsnelheden toe en voorstedelijke gebieden kunnen plaatsen worden waar herten bijzonder moeilijk te vermijden zijn voor automobilisten.

Moen zei dat hij en andere onderzoekers aan het onderzoek begonnen in de overtuiging dat visie een veel grotere rol zou kunnen spelen bij ongevallen dan uit de gegevens bleek. Grote, kronkelige wegen in bosrijke gebieden hadden minder kans om door herten te worden getroffen dan verwacht.

“Misschien komt dat deels doordat mensen meer aandacht besteden aan de curve en een beetje langzamer gaan rijden”, zei hij.

Het onderzoek werd betaald door het staats Environmental Trust Fund als onderdeel van de inspanningen om wegen veiliger te maken voor automobilisten en wilde dieren.

Het Minnesota Department of Transportation heeft onlangs ontdekt dat eenvoudige gaasafrastering in de buurt van de broedgebieden van bedreigde schildpadden het aantal dieren dat elk voorjaar door auto’s wordt gedood aanzienlijk vermindert. Voor grotere dieren zoals herten, elanden en elanden hebben westerse staten met succes bruggen over drukke snelwegen gebouwd.

Hoeveel herten worden er jaarlijks geschoten?

Het is moeilijk geweest om het aantal herten te tellen dat elk jaar door automobilisten uit Minnesota wordt getroffen.

ernstig 1200 hertenincidentenVolgens het Minnesota Department of Public Safety veroorzaken verkeersongevallen meerdere doden, tientallen ziekenhuisopnames en naar schatting 20 miljoen dollar aan eigendomsverlies, en worden ze elk jaar bij de politie gemeld. Maar bij deze ongevallen gaat het alleen om de ergste gevallen, waarbij doorgaans motorfietsen, ernstig letsel of vernielde of zwaar beschadigde auto’s betrokken zijn.

De overgrote meerderheid – meer dan 90 procent – ​​van de botsingen met herten wordt niet gemeld bij de politie, zei Moen.

Staatsboerderijverzekeringsmaatschappij geschat De inwoners van Minnesota botsen jaarlijks op ongeveer 35.000 herten, wat honderden miljoenen dollars aan materiële schade veroorzaakt. Maar de formule die het bedrijf heeft ontwikkeld om dit aantal te bereiken, wordt niet aan het publiek bekendgemaakt.

Als onderdeel van het nieuwe kaartonderzoek patrouilleerde Moen maandenlang langs de kant van de weg en telde de kadavers van herten om te zien welke bron van de cijfers het dichtst bij de waarheid lag.

“We hebben nog geen nieuwe schatting voor de hele staat gemaakt, maar de schatting van State Farm ligt dichter bij de waarheid. 35.000 of 36.000 is de juiste orde van grootte”, zei hij.

Moen zei dat de beste oplossingen in Minnesota een combinatie van hekken en chauffeurseducatie kunnen zijn.

Natuurbruggen lijken het meest effectief te zijn in staten waar grote dieren zich langs voorspelbare migratiepaden langs heuvels en bergen verplaatsen, zei hij.

“In het Westen worden herten en andere hoefdieren daadwerkelijk naar bepaalde gebieden gesmokkeld. Wat betreft herten in ons land, ze zijn overal en kruisen overal wegen”, zei hij.

Maar als je wat langzamer rijdt, vooral op snelwegen in de voorsteden, en sommige grote hekken kunnen voorkomen dat herten direct voor je auto oversteken, zei hij.