Waarom Bills-spelers de connectie van Stefon Diggs bagatelliseerden nadat WR het jeugdkamp had verlaten

Omdat verplichte minikampen rond de NFL draaien, hadden de Bills dinsdag een van de meest unieke starts.

Stefon Diggs, de sterspeler van het team, woonde in mei en juni geen van de vrijwillig georganiseerde activiteiten van het team bij, wat de intriges rond zijn mogelijke verblijfplaats op het verplichte minikamp nog eens onderstreepte.

Het was het eerste onderwerp dat hij ter sprake bracht met coach Sean McDermott, en zijn reacties deden meteen alarmbellen rinkelen.

McDermott koos zijn woorden verstandig en zei: ‘Steve is er niet, iedereen is hier op dit moment.’ Toen hem werd gevraagd of hij zich zorgen maakte over de afwezigheid van Diggs, zei McDermott dat hij “heel, heel bezorgd” was.

De coach weigerde op details in te gaan en gaf geen andere context voor de afwezigheid van Diggs dan de ontvanger die niet aanwezig was bij de training.

Dit leidde twee uur later tot een achtbaanrit terwijl het team aan het repeteren was. Er kwam een ​​eerste rapport binnen waarin stond dat Diggs inderdaad bij de faciliteiten van het team was, maar toen vertrok. Dinsdag omstreeks 13.40 uur, bijna twee uur nadat McDermott zei dat Diggs niet aanwezig was, bevestigde Bills dat Diggs op maandag- en dinsdagochtend bij de teamfaciliteiten in Orchard Park was, maar was vertrokken voor de training. Ondanks de uitleg werd er geen reden gegeven waarom Diggs vertrok voordat hij ging oefenen.

Het heeft velen ertoe gebracht zich af te vragen waarom er zo’n kloof was tussen de acties van Diggs en de woorden van de hoofdcoach vlak voordat de Bills begonnen met oefenen. Als McDermott had gezegd dat Diggs de afgelopen twee dagen in Orchard Park is geweest maar niet heeft geoefend, zou dat waarschijnlijk leiden tot een minder dramatische twee uur in de faciliteiten van het team. Maar McDermott liet het met opzet vaag.

Ook al was er geen interne scheiding tussen het team en Diggs, aan de oppervlakte zag het er zo uit. De “buitengewoon bezorgde” opmerking van McDermott gooide alleen maar olie op het vuur.

Omdat de hele situatie zich in realtime afspeelde, leerden spelers die gepland waren om met verslaggevers te praten na de training op het veld langzaamaan wat er de afgelopen twee uur was gebeurd. Quarterback Josh Allen, die gewoonlijk het podium betreedt na het oefenen op zijn geplande spreekdagen, pendelde in plaats daarvan via de indoor trainingsfaciliteit naar het trainingscentrum, waarschijnlijk om te worden geïnformeerd over de situatie.

Toen Allen even later terugkeerde naar de microfoon, maakte hij zijn punt over Diggs in het eerste wat hij zei.

“Ik weet dat we intern bezig zijn met dingen die niet met voetbal te maken hebben, maar Steve, hij is mijn favoriete man. Neem me niet kwalijk. [language]Allen zei: “Ik hou van hem.” “Het werkt niet, wat we hier doen, zonder.”

Wat betreft de ‘niet-voetbal’-items waaraan moet worden gewerkt, ging Allen niet in op veel andere details, maar suggereerde wel dat sommige verbindingen mogelijk niet op de juiste manier zijn afgehandeld. Hij verklaarde ook dat hij gelaagd was over hoe de vete op dit punt werd geclassificeerd.

“Ik denk dat er een stukje voetbal is, een, en dingen die gebeuren vanwege voetbal, en dat zal ik min of meer zo houden”, zei Allen. “Ik denk dat het voor het grootste deel meer om teamwerk gaat dan iets anders.”

Maar Allen, samen met pass rusher en teamgenoot Von Miller, waren verenigd door de mening dat de situatie van Diggs op korte termijn zou worden opgeruimd.

Miller zei dat hij twee weken geleden met Diggs had gesproken, waar de ontvanger zei dat hij in Buffalo wilde zijn en met de organisatie een Super Bowl wilde winnen.

“Het zal werken,” zei Miller. “Daar maak ik me niet echt zorgen over.”

“Ik zal er alles aan doen om hem terug in onze kleedkamer te krijgen”, zei Allen. “Vergis je er niet in, het is Buffalo Bill en we komen er wel uit.”

Allen bleef volhouden dat Diggs in Buffalo wilde zijn en dat hij niet dacht dat de situatie een afleiding was. Maar zelfs nu de twee supersterren de dramatische volgorde van gebeurtenissen eerder op de dag bagatelliseerden, was er nog steeds een buzz over wat McDermott zei voordat de training begon, en hoe het de rest van de dag voedde.

“Ik denk dat dat een typische reactie is van een hoofdcoach”, zei Allen enkele uren eerder over de “zeer bezorgde” opmerking van McDermott. “Als quarterback, een man met wie ik drie jaar heb gespeeld, een man die ik ken en waar ik van hou, maak ik me geen zorgen dat ik nu geen vier herhalingen met hem krijg in de verplichte minicamping.”

McDermott is niet gepland om verslaggevers toe te spreken voor de rest van het verplichte minikamp, ​​dus er is misschien geen verklaring waarom hij de dingen aanvankelijk vaag hield. Het zou eenvoudig zijn geweest om dingen feitelijk te zeggen, zoals hier en nu, en daarom voegde hij de regel “op dit moment” toe aan het einde van zijn antwoord. Of voor degenen die denken dat het iets groters zou kunnen betekenen, het is bekend dat McDermott eerder via de media een bericht naar enkele spelers heeft gestuurd.

Wat de aanpak van de coach ook is, zijn teamgenoten, degenen die het dichtst bij Diggs staan, zien de dramatische flair van dinsdag niet als een kwestie van lange adem.

“Hij wil winnen,” zei Allen. “Hier komt het op neer.

“We willen niet dat dit een afleiding is. Hij wil niet dat dit een afleiding is. Het is wat het is. Het positieve is dat we morgen geen wedstrijd spelen. We hebben tijd. Dit is een beetje camera. We hebben alle tijd om dat uit te zoeken.”

De Bills keren woensdag terug naar het veld voor de tweede training van hun verplichte driedaagse minicamping. Alle ogen zullen opnieuw op de ontvangers gericht zijn om te zien of Diggs dit seizoen zijn debuut maakt – en of de twee partijen een manier vinden om opnieuw contact te maken.

(Foto door Stefon Diggs: Joshua Bessex / Getty Images)