Waarom het conflict in Soedan belangrijk is voor de rest van de wereld

vechten in Soedan Tussen troepen die loyaal zijn aan twee topgeneraals heeft dat land op instorten gebracht en kan gevolgen hebben tot ver buiten zijn grenzen.

Beide partijen hebben tienduizenden strijders, buitenlandse financiers, minerale rijkdommen en andere middelen die hen zouden kunnen beschermen tegen sancties. Het is een recept voor het soort langdurige conflict dat andere landen in het Midden-Oosten en Afrika heeft geteisterd, van Libanon en Syrië tot Libië en Ethiopië.

De gevechten, die begonnen toen Soedan probeerde een overgang naar democratie te maken, hebben al honderden mensen gedood en miljoenen mensen vastgezet in stedelijke gebieden, verborgen voor geweervuur, explosies en plunderingen.

Een blik op wat er gebeurt en de impact ervan buiten Soedan.

Wie is er aan het vechten?

Generaal-majoor Abdel Fattah Burhan, commandant van de strijdkrachten, en generaal-majoor Mohamed Hamdan Dagalo, commandant van een paramilitaire groep die bekend staat als de Rapid Support Forces, voortgekomen uit de beruchte Janjaweed-milities in Darfur, proberen Soedan over te nemen.. Dit komt twee jaar nadat ze een gezamenlijke militaire staatsgreep pleegden en de overgang naar democratie lieten ontsporen die begon nadat demonstranten in 2019 hielpen president Omar al-Bashir omver te werpen. De afgelopen maanden zijn er onderhandelingen gaande over een terugkeer naar democratische transitie.

De winnaar van de laatste gevechten zal waarschijnlijk de volgende president van Soedan zijn, en de verliezer riskeert ballingschap, arrestatie of de dood. Een langdurige burgeroorlog of de verdeling van het Arabische en Afrikaanse land in concurrerende leengoederen is ook mogelijk.

Alex de Waal, een Soedan-expert aan de Tufts University, schreef deze week in een notitie aan collega’s dat het conflict moet worden gezien als “de eerste ronde van een burgeroorlog”.

“Tenzij het snel wordt beëindigd, zal het conflict een spel met meerdere niveaus worden waarbij bepaalde regionale en internationale actoren hun eigen belangen nastreven, met behulp van geld, wapenvoorraden en misschien hun eigen troepen of gevolmachtigden”, schreef hij.

Wat betekenen de gevechten voor de buurlanden van Soedan?

Soedan is qua oppervlakte het op twee na grootste land van Afrika en ligt aan de rivier de Nijl. Het deelt zijn wateren nauwelijks met twee regionale zwaargewichten zoals Egypte en Ethiopië. Egypte vertrouwt op de rivier de Nijl om zijn bevolking van meer dan 100 miljoen te ondersteunen, en Ethiopië bouwt een enorme dam stroomopwaarts. Dit verontrustte Caïro en Khartoum.

Egypte onderhoudt nauwe betrekkingen met het Soedanese leger, dat het als een bondgenoot tegen Ethiopië beschouwt. Caïro heeft contact gezocht met beide partijen in Soedan om aan te dringen op een staakt-het-vuren, maar zal waarschijnlijk niet toekijken als het leger wordt verslagen.

Soedan wordt begrensd door vijf andere landen, Libië, Tsjaad, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Eritrea en Zuid-Soedan, die zich in 2011 afscheidden en 75% van de olievoorraden van Khartoum verwierven. Bijna allemaal zijn ze verstrikt in hun eigen interne conflicten, met verschillende rebellengroepen die langs de poreuze grens opereren.

“Wat in Soedan gebeurt, blijft niet in Soedan”, zei Alan Boswell van de International Crisis Group. Tsjaad en Zuid-Soedan lijken onmiddellijk het risico te lopen op mogelijke radioactieve neerslag. Maar hoe langer (het vechten) duurt, hoe groter de kans op een grote interventie van buitenaf.”

Wat zijn de externe autoriteiten die Soedan zorgen baren?

Arabische Golfstaten hebben de afgelopen jaren naar de Hoorn van Afrika gekeken terwijl ze probeerden macht over de hele regio te verspreiden.

De Verenigde Arabische Emiraten, een opkomende militaire macht, heeft haar aanwezigheid uitgebreid In het Midden-Oosten en Oost-Afrika heeft het nauwe banden met de Rapid Support Forces, die duizenden strijders hebben gestuurd om de VAE en Saoedi-Arabië te helpen in hun oorlog tegen de door Iran gesteunde Houthi-rebellen in Jemen.

Rusland heeft ondertussen al lang plannen om een ​​marinebasis te bouwen die plaats biedt aan maximaal 300 soldaten en vier schepen in Port Sudan, op een belangrijke handelsroute van de Rode Zee voor energietransporten naar Europa.

De Wagner Group, een Russische groep huurlingen die nauwe banden heeft met het Kremlin, heeft de afgelopen jaren doorgedrongen in heel Afrika. Het is sinds 2017 actief in Soedan. De Verenigde Staten en de Europese Unie Sancties opgelegd over twee goudmijnbedrijven die banden hebben met Wagner in Soedan en beschuldigd worden van smokkel.

Wat is de rol van westerse landen?

Soedan werd een internationale paria toen het in de jaren negentig Osama bin Laden en andere militanten ontving, toen al-Bashir een harde islamitische regering de macht gaf.

Het isolement werd verergerd door conflicten in de westelijke regio van Darfur in de jaren 2000, toen de Soedanese strijdkrachten en de Janjaweed werden beschuldigd van wreedheden terwijl ze een lokale opstand onderdrukten. Het Internationaal Strafhof beschuldigde al-Bashir uiteindelijk van genocide.

De Verenigde Staten hebben Soedan geschrapt van de lijst van staatssponsors van terrorisme Nadat de regering in Khartoum ermee instemde om in 2020 betrekkingen met Israël aan te knopen.

Maar miljarden dollars aan leningen en hulp werden opgeschort na de militaire staatsgreep van 2021. Dat, in combinatie met de oorlog in Oekraïne en de wereldwijde inflatie, zorgde ervoor dat de economie crashte..

Kunnen machten van buitenaf iets doen om de gevechten te stoppen?

De economische problemen van Soedan lijken Westerse landen de kans te bieden economische sancties te gebruiken om beide partijen onder druk te zetten om af te treden.

Maar in Soedan, net als in andere Afrikaanse landen die rijk zijn aan hulpbronnen, hebben gewapende groepen zich al lang verrijkt door de schimmige handel in zeldzame mineralen en andere natuurlijke hulpbronnen.

Dagalo, ooit een kamelenherder uit Darfur, heeft grote veehouderijen en goudwinningsactiviteiten. Hij wordt ook verondersteld goed te zijn betaald door de Golfstaten voor zijn RSF-dienst in Jemen, waar hij vocht tegen aan Iran geallieerde rebellen.

Het leger controleert een groot deel van de economie en kan ook rekenen op zakenlieden in Khartoum en langs de oevers van de Nijl die fortuin hebben gemaakt tijdens Bashirs lange heerschappij en die de RSF beschouwen als norse strijders uit het achterland.

“Het beheersen van het politieke geld zal niet minder doorslaggevend zijn dan het slagveld”, zei de Waal. “(Het leger) zal de goudmijnen en smokkelroutes willen beheersen. De RSF zal belangrijke transportroutes willen afsnijden, waaronder de weg van Port Sudan naar Khartoum.”

Ondertussen kan het enorme aantal potentiële bemiddelaars – waaronder de Verenigde Staten, de Verenigde Naties, de Europese Unie, Egypte, de Golfstaten, de Afrikaanse Unie en het uit acht landen bestaande Oost-Afrikaanse blok dat bekend staat als IGAD – elke vredesinspanning ingewikkelder maken. dan de oorlog zelf.

“Buitenmakelaars lopen het risico een verkeersopstopping te worden bij afwezigheid van een politieagent”, aldus de Waal.

___

Associated Press-schrijvers Jon Gambrell in Dubai, Verenigde Arabische Emiraten, Rodney Muhumosa in Kampala, Oeganda, en Joseph Krause in Ottawa, Ontario, hebben hieraan bijgedragen.