Waarom racet de in België geboren Max Verstappen onder de Nederlandse vlag in de F1?

Max Verstappen racet al jaren trots onder de Nederlandse vlag, maar een weinig bekend feit over de regerend F1-wereldkampioen is dat hij feitelijk in buurland België is geboren.

Meer specifiek werd hij geboren op 30 september 1997 in Hasselt, een stad met bijna 80.000 inwoners, over de grens met Limburg.

Natuurlijk is Verstappen de zoon van de voormalige Nederlandse F1-coureur Jos Verstappen, maar zijn moeder Sophie Kumben is een succesvolle en ervaren autocoureur en komt uit België.

Hoewel het een uitgemaakte zaak was dat de jonge Max het talent zou hebben om een ​​groot autocoureur te worden, was het geen uitgemaakte zaak dat hij als Nederlander zou strijden.

Lees verder: EXCLUSIEF: Dankzij de afstelling van Verstappen kan Red Bull de auto nog sneller maken

De F1-kampioen racete onder de Belgische vlag

Hij begon zijn racevaardigheden te tonen vanaf zijn zevende, toen hij voor het eerst in een kart stapte – en begon zijn carrière achter het stuur bij Karting Genk in België. Vrijwel onmiddellijk won de jonge Max de titel in de Mini-klasse, waarna hij verschillende titels won in de kleuren van de zuiderburen van Nederland. Het was duidelijk dat de Belg Verstappen in ieder geval een redelijke autocoureur was.

Fast forward naar 2015 en een jonge Verstappen maakte als zeventienjarige zijn Formule 1-debuut. Hij deed dat als Nederlander, maar er was nog steeds enige controverse rond zijn nationaliteit.

De moeder van Kumpan merkte destijds op dat Verstappen alleen een Belgische identiteitskaart had waarmee hij zich onder leiding van zijn moeder in de Formule 1 zou hebben ingeschreven. Nadat hij tijdens de Grand Prix van Maleisië zijn eerste punten had gescoord, wees de moeder van Verstappen er nogmaals op dat hij ten onrechte als Nederlander was geclassificeerd en dat hij zijn punten als Belg had gescoord.

Lees verder: Jos Verstappen: Zijn carrière in de F1 en hoe hij Max naar grootsheid leidde

Jose's reactie op de controverse over de nationaliteit van Max

Later dat jaar raakte ook zijn vader Jose verwikkeld in het debat rond zijn nationaliteit.

Schrijven in een Nederlandse krant T TelegraafHij heeft de situatie direct aangepakt.

Verstappen: “Iedereen wil op dit moment een stukje van Max. Aan de ene kant is het een mooi compliment voor hem. Hij is goed in de auto, maar ook daarbuiten. Hij komt goed over de streep, hij is fris. Hij heeft zijn hoofd en hij is daar. Dus ik begrijp dat veel mensen trots zijn. Natuurlijk ben ik dat. “Ja, maar ik heb met sommige dingen moeite”, geeft hij openhartig toe.

“Max is dus ineens een Belg in de ogen van sommige Belgische media. Dat vind ik een beetje zwak. We racen al jaren, maar tot een paar maanden geleden werd er in België niets over hem geschreven of geschreven, en nu zeggen ze ineens. Hij is van hen. Zo zie ik het zeker. Ik heb het niet gezien”, zei de Nederlander destijds.

Voor Verstappen Sr. was het luid en duidelijk: Max gaat racen onder het rood-wit-blauw van Nederland.

Hij vervolgt: “Max heeft twee nationaliteiten omdat Sophie en ik bij zijn geboorte getrouwd waren. Maar aangezien hij onder een Nederlandse licentie racet, is hij iets meer Nederlands dan Belg.

“Zo voelt hij zich. Als Nederland wil dat België gaat voetballen, steunt hij het Nederlands elftal, wordt hij achttien en moet hij een keuze maken, en dat zal voor het Nederlandse land zijn.”

Max doet zijn wens

En zo gebeurde het.

Later dat jaar kreeg Verstappen op achttienjarige leeftijd de kans om te beslissen onder welke vlag hij zijn Formule 1-races zou gaan rijden. Nu twijfelde de drievoudig wereldkampioen niet meer: ​​hij wilde zijn overwinningen onder de Nederlandse vlag behalen.

Ook Verstappen, die grotendeels in Maasik aan de Nederlandse grens opgroeide, gaf destijds zijn mening.

“Eigenlijk woonde ik alleen in België om te slapen, maar overdag ging ik naar Nederland en daar waren mijn vrienden. Ik ben als Nederlander opgevoed en zo voel ik mij ook”, zei hij.

Uiteindelijk bewees Verstappen dus dat hij koos op basis van zijn gevoelens voor de Nederlandse vlag, en die keuze heeft hem in zijn latere carrière geen kwaad gedaan.

De 26-jarige coureur heeft een passie voor autoracen gecreëerd onder fanatieke Nederlandse supporters in Nederland. Oranje Leger Hij is te vinden terwijl hij hem volgt en ondersteunt op de tribunes over de hele wereld.

Nu de Nederlandse Grand Prix op Zandvoort weer op de kalender staat, lijdt het geen twijfel dat zijn keuze weerklank heeft gevonden en de Nederlander trots heeft gemaakt op zijn land.

Lees verder: Een onstuitbare Verstappen is een groot probleem voor de F1