Wat is nietig Boötes? Het mysterieuze gat in het universum

Maak kennis met Barnard 68, wat – als we het internet mogen geloven (wat het niet is) – “een lege ruimte is die zo groot is dat als je er doorheen reist, je 752.536.988 jaar lang nergens mee in botsing zou komen.”

Hoewel het slim is om de snelheid niet te beperken (hey, het is technisch gezien waar dat als je een paar meter per jaar reist, je waarschijnlijk over 752.536.988 jaar niets zult raken), is dat zeker niet het geval.

Wat je hierboven ziet is een daadwerkelijke afbeelding van de donkere Barnardnevel 68 – die zo dichtbij is (400 lichtjaar) dat er tussen de nevel en de zon niets te zien is – gemaakt door de Very Large Telescope van de European Southern Observatory (ESO). in maart 1999. Het zit echter boordevol sterren, ook al kun je ze dankzij de moleculaire wolk niet zien als je het gebied in beeld brengt met zichtbaar licht.

leuk vinden ESO legt het uit“Bij deze golflengten is de kleine wolk volledig ondoorzichtig vanwege het ondoorzichtige effect van de stofdeeltjes erin.”

Als je het in infrarood fotografeert, zijn dit de sterren:

Zoals Francesca Benson van IFLScience zei: zeggen dat het de leegte van de ruimte is omdat je niet achter de donkere nevel kunt kijken, is hetzelfde als beweren dat de zon niet bestaat vanwege de wolken.

Maar liefhebbers van grote en vreemde holtes in de ruimte, wanhoop niet, want er zijn veel mysteries in de eindeloze ruimte van het universum.

Het grote niets: een werkelijke leegte in de ruimte

De Boötes-leegte, ook wel het ‘grote niets’ of ‘de grote leegte’ genoemd, is een feitelijke strook ruimte die minder sterrenstelsels bevat dan je zou verwachten. Het heeft een doorsnede tussen 250 en 330 miljoen lichtjaar en is een van de grootste holtes die we kennen. Om dat in context te plaatsen, dat is ongeveer 2% van de diameter Van het hele zichtbare universum.

De leegte werd voor het eerst ontdekt in 1981, tijdens een roodverschuivingsonderzoek van sterrenstelsels. publiceerden hun resultaten in a papier Onder de titel ‘Een miljoen parsecs leegte in Boötes?’ merken de astronomen op dat een plausibele verklaring voor de gegevens die ze hebben verzameld is dat het gebied ‘bijna verstoken is van sterrenstelsels’.

Langzaam begonnen astronomen sterrenstelsels in de regio te vinden, en in 1997 werd bevestigd dat er ongeveer 60 sterrenstelsels in de regio waren. Niets geweldigs Het is een regio die ongeveer 2.000 sterrenstelsels zou moeten bevatten (als de ruimte er zo uit zou zien). Hoewel er weinig aan de leegte is dat erop wijst dat onze ideeën over de vorming van sterrenstelsels onjuist zijn – een mogelijke verklaring is dat ze zijn ontstaan ​​uit de samensmelting van kleinere leegten – is het nog steeds een vreemd gedachte-experiment om je voor te stellen hoe iemand in een leegte er tegenaan moet kijken. het heelal.

Als astronoom zei Greg Aldering: “Als de Melkweg zich midden in het Boötes-vacuüm had bevonden, zouden we pas in de jaren zestig van het bestaan ​​van andere sterrenstelsels hebben geweten.”

Een eerdere versie van dit artikel verscheen in augustus 2022.