Wat staat er op het spel in Tsjernobyl

De andere drie reactoren Het bleef in bedrijf, de laatste werd in 2000 gesloten. De radioactieve brandstof werd uit de reactorvaten verwijderd en opgeslagen in een ander gebouw op de site.

Het was pas in 2016, in een technische prestatie, dat Unit 4 . bleef Overdekt Met een enorm chassis van 36.000 ton.

Maar met het uitbreken van de oorlog verscheen Tsjernobyl opnieuw in de krantenkoppen. Aanvankelijk bezetten Russische troepen de kerncentrale en vervolgens vernietigden ze op 9 maart een hoogspanningslijn die de reactorlocatie met het elektriciteitsnet verbond.

Dit is belangrijk omdat toen de reactoren twee of drie decennia geleden werden gesloten, ze er meer dan 20.000 verbruikte splijtstofstaven in stopten. opslagfaciliteiten Die lijken op diepe zwembaden. Er waren vier van dergelijke vijvers, waarvan de wanden en bodem waren bekleed met corrosiebestendig staal en gewapend beton.

De verbruikte splijtstof is heet. Elke staaf heeft een radioactieve kern omgeven door een bekleding van zirkonium, die kan branden bij honderden graden Celsius. De zwembaden hebben dus pompen nodig om het water te laten circuleren en de bars te koelen. Hiervoor is stroom van het netwerk nodig.

Zonder toegang tot elektriciteit veranderen de reactoren van Tsjernobyl in stand-by dieselgeneratoren.

Maar de Oekraïense toezichthouders van de staatsinspectie voor kernenergie van Oekraïne Hij zei 9 maart dat er maar genoeg brandstof was voor 48 uur. Petro Cotten, voorzitter van het staatsbedrijf Energoatom, dat 15 andere reactoren in het land exploiteert, Hij zei dat “in de kerncentrale van Tsjernobyl de kritische temperatuur binnen zeven dagen kan worden bereikt als de generatoren worden uitgeschakeld.”

In dit scenario kan het water in de vijvers verdampen en kan de bekleding van de splijtstofrails aan de lucht worden blootgesteld en vlam vatten.

Hierdoor kunnen grote hoeveelheden cesium-137 vrijkomen, een radioactieve stof die een grootschalige evacuatie dwong van mensen die na de tsunami van 2011 ergens in de buurt van de Tsjernobyl-locatie of de regio Fukushima in Japan woonden.

Maar de gevaren van Tsjernobyl zijn tegenwoordig veel kleiner. Amerikaanse experts zeggen dat – afgezien van andere schade door gevechten – gebruikte splijtstofstaven weken of zelfs maanden veilig onder water kunnen blijven. “Brandstofstaven hebben twee decennia om af te koelen. Dus de behoefte aan koeling is niet zo groot”, zegt Edwin Lyman, directeur nucleaire energieveiligheid bij de Union of Concerned Scientists.

“Het water dat de verbruikte splijtstof bedekt, moet worden gekoeld en eventuele verdamping moet worden vervangen, maar zelfs met het verlies van koeling zal het lang duren … om te worden gedetecteerd”, zegt Frank N. Von Hippel, emeritus hoogleraar wetenschap en wereldwijde veiligheid aan de Princeton University, in een e-mail.

“Het meeste bewijs suggereert dat als het slechts een storing in het elektrische koelsysteem is, het waarschijnlijk weken zal duren voordat het potentieel voor brandstofdetectie wordt gedetecteerd,” zei Lyman. “Wreed. En dat zou tijd vrijmaken om in te grijpen door ofwel de stroom terug in de pompen te zetten of het zwembad opnieuw te vullen.”

Amerikaanse experts waarschuwen dat de reactoren nu werken als Kerncentrale van Zaporizjadragen veel grotere risico’s omdat ze bij hogere temperaturen werken.

Afhankelijk van de uitkomst van de oorlog kunnen de gevaren van Tsjernobyl verder worden verminderd. Er werd een Amerikaans bedrijf gecontracteerd Breng verbruikte splijtstof over naar lange droge vatenGrote schepen omgeven door staal en beton. Maar deze overdracht was nog maar net begonnen en zou jaren in beslag nemen.