Wat zit er achter de hittegolven in Europa?

Twee maanden geleden beleefde Frankrijk de warmste mei ooit, met recordhoogtes in sommige steden. Vorige maand had Frankrijk opnieuw te maken met een lentehittegolf die ook Spanje, Italië en andere landen trof. Toen, deze maand, hadden Polen en andere delen van Oost-Europa te maken met een zware hittegolf.

Nu stijgen de temperaturen in heel Europa weer, op of in de buurt van drievoudige cijfers van Spanje tot de Britse eilanden en verspreiden zich naar het oosten. Bosbranden aangewakkerd door hitte Branden in veel landeneen groot deel van het continent in Lange droge arbeid.

En er zijn nog twee maanden zomer te gaan.

Wetenschappers zeggen dat de al aanhoudende intense hitte dit jaar in lijn is met de trend. Ze zeggen dat hittegolven in Europa in frequentie en intensiteit sneller toenemen dan in bijna elk ander deel van de planeet, inclusief het westen van de Verenigde Staten.

De opwarming van de aarde speelt een rol, net als hittegolven over de hele wereld, omdat de temperaturen gemiddeld ongeveer 1,1 graden Celsius hoger zijn dan aan het einde van de 19e eeuw, vóór de uitstoot van kooldioxide en andere opwarming van de aarde. De gassen verspreiden zich. Dus de intense hitte straalt vanaf een hoger startpunt.

Maar daarnaast zijn er nog andere factoren, waarvan sommige gerelateerd zijn aan de atmosferische en oceaancyclus, die van Europa een hittegolfhotspot kunnen maken.

Geen twee hittegolven zijn precies hetzelfde. De huidige verzengende temperaturen die hebben bereikt in Engeland en Wales Maandag kwam dat mede doordat er dagen geleden een gebied met lagedruklucht op hoog niveau was voor de kust van Portugal. Het staat bekend als “laag uitgesneden” in het spraakgebruik van atmosferische wetenschappers, omdat het werd afgesneden door een rivier van westelijke winden, de jetstream op de middelste breedtegraden, die de planeet op grote hoogten omcirkelt.

Lagedrukgebieden hebben de neiging om lucht naar zich toe te trekken. In dit geval trekt het lagedrukgebied gestaag lucht uit Noord-Afrika ernaartoe en Europa in. “Het pompt hete lucht naar het noorden”, zegt Kay Kornhuber, een onderzoeker aan het Lamont-Doherty Earth Observatory, onderdeel van Columbia University.

Dr. heeft bijgedragen. Kornhuber in Studie gepubliceerd deze maand waaruit bleek dat hittegolven in Europa de afgelopen vier decennia in frequentie en intensiteit waren toegenomen, en de toename ten minste gedeeltelijk gekoppeld aan veranderingen in de jetstream. De onderzoekers ontdekten dat veel Europese hittegolven plaatsvonden toen de straalstroom tijdelijk in tweeën splitste, waardoor een gebied met zwakke wind en hogedruklucht tussen de twee takken achterbleef, wat leidde tot een opeenhoping van intense hitte.

Effie Rossi, een senior wetenschapper aan het Potsdam Institute for Climate Research in Duitsland en de hoofdauteur van de studie, zei dat de huidige hittegolf geassocieerd lijkt te zijn met zo’n “dubbele jet”, die volgens haar de afgelopen twee weken over Europa is geweest . Dr. Rossi zei dat dit een depressie zou kunnen veroorzaken, evenals een gebied met zwakke wind boven Europa waardoor de hitte kon voortduren.

“Dit lijkt echt de opbouw van deze hittegolf te bevorderen,” zei ze.

Er kunnen andere redenen zijn waarom Europa meer hittegolven ervaart, en meer constante, hoewel sommige van deze golven momenteel onder wetenschappers worden besproken. Dr. Rossi zei dat natuurlijke klimaatschommelingen het moeilijk kunnen maken om specifieke effecten te extrapoleren.

Dr. Kornhuber zei dat opwarming in het noordpoolgebied, die veel sneller gaat dan in andere delen van de wereld, een rol kan spelen. Omdat het noordpoolgebied sneller opwarmt, neemt het temperatuurverschil tussen het noordpoolgebied en de evenaar af. Dit resulteert in een afname van zomerwinden, waardoor weersystemen langer op hun plaats blijven. “We zien een toename van de volharding”, zei hij.

Er zijn ook aanwijzingen voor veranderingen in een van ’s werelds grootste oceaanstromingen, De rotatie van de inversie van de Atlantische meridiaan, kan het klimaat van Europa beïnvloeden. Dr. Rossi publiceerde vorig jaar een onderzoekspaper waarin met behulp van computersimulaties werd aangetoond dat een afnemende stroming naarmate de wereld warmer wordt, veranderingen in de atmosferische circulatie zou veroorzaken, wat zou leiden tot een drogere zomer in Europa.

Net als in andere delen van de wereld kan een hittegolf in Europa de kans op anderen in hetzelfde gebied vergroten, omdat een periode van intense hitte de bodem uitdroogt.

Wanneer er wat vocht in de bodem zit, wordt een deel van de zonne-energie gebruikt om het water te verdampen, waardoor er een licht verkoelend effect ontstaat. Maar wanneer een hittegolf bijna al het bodemvocht wegvaagt, blijft er weinig over om te verdampen wanneer de volgende golf hete lucht arriveert. Dus meer van de zonne-energie bakt het oppervlak en verhoogt de warmte.