Wetenschappers bevestigen de ontdekking van 40 enorme gaten op de bodem van Lake Michigan

NOAA’s Great Lakes Ecology Research Laboratory (GLERL) heeft bijna 40 cirkelvormige structuren geïdentificeerd op de bodem van Lake Michigan, Levende wetenschappen Ik zei het.

In 2022 gebruikten NOAA-onderzoekers die de Grote Meren onderzochten sonar om ongebruikelijke cirkelvormige depressies op de bodem van het meer te detecteren. Deze depressies, variërend van 91 meter (300 voet) tot 183 meter (600 voet) breed, trokken destijds de aandacht van scheepswrakkenjagers, hoewel wetenschappers ze pas onlangs van dichterbij hebben kunnen onderzoeken.

Tijdens een expeditie in augustus ontdekte het team ongeveer 40 van deze kenmerken, waarvan wordt aangenomen dat het sinkholes zijn. Deze formaties werden ongeveer 22,5 kilometer (14 mijl) ten zuidoosten van Sheboygan gevonden, uitgelijnd in een lijn die zich uitstrekte richting Port Washington.

“Er waren er tientallen in ons zoeknetwerk”, zei Brendon Billaud, de scheepswrakkenjager die ze voor het eerst opmerkte in 2022, in een interview met WordsSideKick.com. “De meesten van hen varieerden tussen 500 en 1.000 voet [152 to 309 meters] De diameter was onregelmatig van vorm.”

Deze gaten zijn waarschijnlijk gevormd door typische geologische processen.

De US Geological Survey merkt op dat “ondergrondse kraters het meest voorkomen in wat geologen ‘karstterrein’ noemen.” “In deze gebieden kunnen bepaalde soorten ondergrondse rotsen op natuurlijke wijze oplossen als gevolg van de grondwatercirculatie. Oplosbare rotsen omvatten zoutbedden, gips, kalksteen en andere carbonaatformaties.”

De onderliggende kalksteen van Lake Michigan helpt het ontstaan ​​van deze sinkholes verklaren. Hoewel hun vorming eenvoudig is, zijn deze structuren verre van gewoon. Soortgelijke cenotes in Lake Huron herbergen unieke microbiële gemeenschappen die gedijen in zuurstofarm, zwavelrijk grondwater, dat lijkt op het leven op aarde ongeveer 2,5 miljard jaar geleden.

“Net als de vroege aarde wordt de Middle Island-krater van Lake Huron gedomineerd door micro-organismen. Wetenschappers erkennen drie hoofddomeinen van het leven: bacteriën, bekend om hun diversiteit en aanpassingsvermogen; archaea, bekend om hun vermogen om te overleven in extreme omstandigheden en methaan te produceren; en eukaryoten, waaronder planten, dieren, schimmels en protisten”, aldus een onderzoek naar de stromen van Lake Huron.

Op de bodem van het meer vormen bacteriën een paarse mat.

“DNA-analyse onthulde dat het grootste deel van de paarse mat bestaat uit Autumn Phormidium, een fotosynthetische cyanobacterie. Deze draadvormige organismen gebruiken lichtenergie om opgeloste kooldioxide (CO2) om te zetten in organische koolstof.”

Deze micro-organismen worden aangetroffen in diverse omgevingen, van het Yellowstone National Park tot met ijs bedekte meren op Antarctica.

“We ontdekten ook methaanproducerende archaea in de sedimenten en verschillende eukaryotische soorten in de mat. Hoewel veel van de DNA-sequenties vergelijkbaar zijn met bekende organismen, vertegenwoordigen sommige nieuwe en misschien nog onontdekte microbiële levensvormen.”

Er is meer onderzoek nodig in Lake Michigan om te bepalen of het vergelijkbare levensvormen bevat, hoewel GLERL-wetenschappers aan de Milwaukee Journal Sentinel vertelden dat zij geloven dat de gaten vergelijkbaar zijn met die in Lake Huron en mogelijk inzicht kunnen verschaffen in de vroege omstandigheden op aarde.