Nieuw fossiel bewijs van rotsen gevonden in Canada laat zien dat het leven op aarde tussen 3,75 en 4,2 miljard jaar geleden begon, volgens een nieuwe studie.
Als het in Science Advances gepubliceerde onderzoek correct blijkt te zijn, zouden de microbiële fossielen het oudste leven op aarde zijn en zouden ze erop kunnen wijzen dat het leven slechts 300 miljoen jaar na de eerste vorming van de aarde begon, ongeveer 4,5 miljard jaar geleden.
Wetenschappers van University College London hebben minuscule structuren ontdekt in rotsen waarvan ze denken dat ze alleen gemaakt kunnen zijn door microben, die miljarden jaren geleden leefden in de buurt van hydrothermale ventilatieopeningen in de oceanen.
Voorheen waren de oudste bevestigde microfossielen ongeveer 3,5-3,7 miljard jaar oud.
Fossielen in de rotsen werden voor het eerst beschreven in een onderzoek uit 2017 door hoofdonderzoeker Dominic Papineau, universitair hoofddocent geochemie en astrobiologie aan de UCLA. Sommigen betwijfelden echter of de structuren van biologische oorsprong waren, wat leidde tot meer jaren werk door het team om vast te stellen hoe ze waren gemaakt.
Het team beschreef een boomachtige structuur van ongeveer 1 centimeter breed. De wetenschappers zeiden dat de eigenschappen van de structuur het hoogst onwaarschijnlijk maken dat het alleen door chemische processen is ontstaan. Het is ook vergelijkbaar met wat tegenwoordig door sommige bacteriën wordt gemaakt.
“Deze microfossielen kunnen feitelijk op andere oude planetaire oppervlakken bestaan, want als de oorsprong van het leven zo’n korte tijd nodig had om te evolueren, en je hebt dat niveau van complexiteit, roept dat veel nieuwe filosofische vragen op over de mogelijkheid dat leven is ontstaan en deze verliet soorten vingerafdrukken achter”, zei Papino voor Vice News. “Het creëert veel nieuwe mogelijkheden om de klok terug te draaien op de oorsprong van het leven en specifiek naar dit soort dingen op andere planeten te zoeken.”
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
NASA's Juno-sonde legt verbluffende beelden vast van Jupiters vulkanische maan Io (video)
Deze actieve vulkaan op Antarctica spuugt echt goudstof
De kern van Pluto is waarschijnlijk ontstaan door een botsing in de oudheid