WHO-chef einde van COVID-pandemie ‘dreigt’

(Reuters) – Het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie zei woensdag dat de wereld nooit in een betere positie was om een ​​einde te maken aan de COVID-19-pandemie, in zijn meest optimistische voorspelling tot nu toe van de jarenlange gezondheidscrisis die meer dan één persoon heeft gedood. persoon. Zes miljoen mensen.

“We zijn er nog niet. Maar het einde is in zicht”, zei WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus tegen verslaggevers tijdens een virtuele persconferentie.

Het was de meest optimistische beoordeling van het VN-agentschap sinds het in januari 2020 een internationale noodsituatie uitriep en drie maanden later COVID-19 een pandemie begon te noemen.

Het virus, dat eind 2019 in China opdook, heeft bijna 6,5 ​​miljoen mensen gedood en 606 miljoen besmet, de wereldeconomieën ontwricht en de gezondheidszorgstelsels onder water gezet.

De verspreiding van vaccins en behandelingen hielp sterfgevallen en ziekenhuisopnames een halt toe te roepen, en de Omicron-variant die eind vorig jaar opkwam, veroorzaakte minder ernstige ziekten. Het agentschap van de Verenigde Naties meldde dat het aantal sterfgevallen als gevolg van COVID-19 vorige week het laagste was sinds maart 2020.

Woensdag riep hij staten opnieuw op waakzaam te blijven en vergeleek hij de pandemie met een marathon.

“Dit is het moment om wat harder te rennen en ervoor te zorgen dat we de grens overschrijden en de vruchten plukken van al ons harde werk.”

Tedros zei dat landen hun beleid om COVID-19 en toekomstige virussen tegen te gaan, nader moeten bekijken en versterken. Hij drong er ook bij landen op aan om 100% van de risicogroepen te vaccineren en door te gaan met testen op het virus.

De Wereldgezondheidsorganisatie zei dat landen moeten zorgen voor voldoende medische apparatuur en gezondheidswerkers.

“We verwachten dat er toekomstige infectiegolven zullen zijn, mogelijk op verschillende tijdstippen over de hele wereld als gevolg van verschillende omicron-subvariabelen of zelfs verschillende zorgwekkende variabelen”, zegt Maria Van Kerkhove, hoofdepidemioloog van de WHO.

Met alleen al dit jaar meer dan een miljoen doden, blijft de pandemie wereldwijd en in de meeste landen een noodsituatie.

“De zomergolf van COVID-19, geleid door Omicron BA.4 en BA.5, heeft aangetoond dat de pandemie nog lang niet voorbij is, aangezien het virus zich in Europa en daarbuiten blijft verspreiden”, aldus een woordvoerder van de Europese Commissie.

Een WHO-woordvoerder zei dat de volgende vergadering van WHO-experts om te beslissen of de pandemie een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang blijft, gepland staat voor oktober.

wereldwijde noodsituatie

“Het is waarschijnlijk redelijk om te zeggen dat het grootste deel van de wereld voorbij de noodfase van de pandemiereactie gaat”, zegt dr. Michael Head, senior onderzoeker in wereldwijde gezondheid aan de Universiteit van Southampton.

Hij zei dat regeringen nu bekijken hoe ze COVID het beste kunnen beheren als onderdeel van hun routinematige gezondheidszorg en toezicht.

Europa, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten hebben vaccins goedgekeurd die gericht zijn op de Omicron-variant naast het oorspronkelijke virus, terwijl landen zich voorbereiden op het lanceren van ondersteunende wintercampagnes.

In de Verenigde Staten werd COVID-19 aanvankelijk in januari 2020 uitgeroepen tot noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid en sindsdien is die status elke drie maanden vernieuwd.

Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid zal het medio oktober opnieuw verlengen, want wat beleidsdeskundigen verwachten, is de laatste keer voordat het in januari 2023 afloopt.

Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat de pandemie nog niet voorbij is, maar de nieuwe bivalente vaccins vertegenwoordigen een belangrijke verschuiving in de strijd tegen het virus. Ze voorspellen dat één jaarlijks vaccin, vergelijkbaar met de griepprik, een hoge mate van bescherming zou moeten bieden en het land weer normaal zou maken.

Aanvullende rapportage door Manas Mishra en Khushi Mandwara in Bengaluru, Ahmed Abul-Enein in Washington en Jennifer Rigby in Londen; Bewerking door Shonak Dasgupta, William MacLean, Josephine Mason en Elaine Hardcastle

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.