Een tweede bron dicht bij de Oekraïense regering vertelde CNN dat naast de Oekraïense inlichtingendienst de regering Biden de Oekraïense regering ook informeerde dat Wit-Rusland zich voorbereidde op deelname aan de Russische invasie.
Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris vertelde maandag aan verslaggevers dat Amerikaanse functionarissen de Wit-Russische troepen nog niet hebben gezien “klaar om naar Oekraïne te trekken” of “dat ze verhuizen of zich in Oekraïne bevinden”, eraan toevoegend dat de troepen in Oekraïne Russisch zijn.
Een hoge functionaris van de regering van Biden zei dat het Witte Huis de acties van Wit-Rusland nauwlettend in de gaten houdt en klaar is om meer sancties op te leggen aan het land, te midden van berichten dat Wit-Russische troepen zich mogelijk bij Rusland aansluiten bij de invasie van Oekraïne.
Bij de aankondiging van het besluit om de operaties bij de Amerikaanse ambassade in Wit-Rusland op te schorten, verwees de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Anthony Blinken naar de “niet-uitgelokte en niet-uitgelokte aanval door Russische strijdkrachten in Oekraïne”, maar verwees hij niet naar informatie over mogelijke militaire actie door Wit-Rusland. Blinken zei dat niet-hulpverleners en familieleden ook de Amerikaanse ambassade in Moskou mogen verlaten.
“Als het nodig is”
De Wit-Russische president Alexander Loekasjenko zei vorige week dat Wit-Russische troepen zich bij de invasie kunnen aansluiten “als dat nodig is”.
“Onze strijdkrachten zijn op geen enkele manier betrokken bij deze operatie. We zullen ons hier niet rechtvaardigen over onze deelname of niet-deelname aan dit conflict. Ik herhaal het nogmaals. Onze strijdkrachten zijn er niet, maar indien nodig, indien”, zei Loekasjenko in een band van het Belta YouTube-kanaal, het officiële persbureau. “Wit-Rusland en Rusland hebben ze nodig… ze zullen er zijn.”
Ondertussen deed de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zondag een beroep op de Wit-Russen als “buren”.
“Wit-Russen, ook voor jou is dit een referendum. Jij bepaalt wie je bent en wie je wordt. Hoe je in de ogen van je kinderen kijkt. Hoe je in de ogen van elkaar kijkt. In de ogen van je buurman. En we zijn buren.
Het kantoor van Zelensky zei dat Loekasjenko de Oekraïense president zondag heeft gebeld om de vergadering van maandag te bespreken.
“De politici waren het erover eens dat de Oekraïense delegatie de Russische delegatie zonder voorwaarden zou ontmoeten aan de grens tussen Oekraïne en Wit-Rusland nabij de Pripyat-rivier”, zei het kantoor van Zelensky. “Alexander Loekasjenko nam de verantwoordelijkheid op zich om ervoor te zorgen dat alle vliegtuigen, helikopters en raketten die op Wit-Russisch grondgebied zijn gestationeerd aan de grond blijven tijdens de reis, de vergaderingen en de terugkeer van de Oekraïense delegatie”, voegde hij eraan toe.
Wit-Rusland maakte zondag bekend dat het land die dag in een referendum de status van niet-nucleaire staat had opgegeven. Volgens de Centrale Verkiezingscommissie van Wit-Rusland nam 78,63% van de kiesgerechtigden deel aan het referendum van zondag, en 65,16% van hen stemde voor de goedkeuring van een nieuwe grondwet die de niet-nucleaire status van het land zou opgeven en Loekasjenko de kans zou geven zich kandidaat te stellen. Twee extra ambtstermijnen.
De nieuwe grondwet zou Rusland in theorie in staat kunnen stellen om voor het eerst sinds de val van de Sovjet-Unie kernwapens terug te geven aan Wit-Rusland, toen Wit-Rusland zijn voorraad opgaf en een kernwapenvrije zone werd.
Het kantoor van Loekasjenko verklaarde dat de wijzigingen en toevoegingen aan de grondwet die zondag in een referendum zijn goedgekeurd, binnen 10 dagen in werking zullen treden.
Hannah Ritchie, Josh Pennington en Eli Kaufman van CNN hebben bijgedragen aan dit rapport.
More Stories
Het gebrek aan sneeuw op de berg Fuji is een groot probleem
Een functionaris zegt dat een dodelijke Israëlische aanval gericht was op een “waarnemer” op het dak van een gebouw in Beit Lahia
Groot budget – voor belastingen, leningen en uitgaven