Xi van China ontmoet Poetin volgende week in Rusland

Hongkong (CNN) De Chinese leider Xi Jinping gaat volgende week naar Moskou om president Vladimir Poetin te ontmoeten, zijn eerste bezoek aan Rusland sinds Poetin meer dan een jaar geleden zijn vernietigende invasie van Oekraïne lanceerde.

Het bezoek wordt gezien als een sterke blijk van steun van Peking aan Moskou in de westerse hoofdsteden, aangezien de leiders steeds meer op hun hoede worden voor het zich verdiepende partnerschap tussen de twee landen naarmate de oorlog in Europa woedt.

Het zal ook Xi’s eerste overzeese reis zijn sinds hij vorige week een ongekende derde termijn als president veiligstelde tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Chinese wetgevende macht.

De face-to-face confrontatie werd vrijdag onthuld door verklaringen van zowel Peking als het Kremlin.

Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het bezoek op uitnodiging van Poetin van maandag tot en met woensdag zal plaatsvinden en bevestigde dat de oorlog in Oekraïne een essentieel onderdeel van de gesprekken zal zijn.

“Het voorstel van China komt neer op één zin, waarin wordt aangedrongen op vrede en gesprekken worden bevorderd”, zei Wang Wenbin, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het Kremlin zei dat de twee leiders “huidige kwesties in verband met de verdere ontwikkeling van alomvattende partnerschapsrelaties en strategische samenwerking tussen Rusland en China” zullen bespreken.

“Het is ook de bedoeling om van gedachten te wisselen in het kader van de verdieping van de Russisch-Chinese samenwerking in de internationale arena”, voegde het Kremlin eraan toe. Er zullen een aantal belangrijke bilaterale documenten worden ondertekend.

Het Kremlin heeft ook het schema vrijgegeven van geplande ontmoetingen tussen Xi en Poetin. De twee leiders beginnen maandag met een één-op-één-ontmoeting, gevolgd door een “informele lunch”, en de onderhandelingen staan ​​gepland voor dinsdag, aldus Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov.

“oneindige” relatie

Het bezoek komt terwijl China zichzelf probeert te presenteren als een neutrale vredesmakelaar in Oekraïne, inclusief de recente vrijlating van positie papier Oproep tot een politieke regeling van de crisis.

Donderdag sprak de nieuwe minister van Buitenlandse Zaken van China, Qin Gang, telefonisch met zijn Oekraïense tegenhanger, Dmytro Kuleba, om op te roepen tot vredesbesprekingen. Kuleba zei op Twitter dat de twee “het belang van het beginsel van territoriale integriteit” bespraken.

Maar de bewering van de bemiddelaar is met scepsis onthaald door westerse leiders, die wijzen op de weigering van China om de aard van het conflict te erkennen en op de groeiende banden met Rusland.

Xi heeft sinds de invasie verschillende keren met Poetin gesproken, zowel fysiek als persoonlijk, maar geen enkel telefoontje met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky.

Xi en Poetin verklaarden hun “grenzeloze” vriendschap in februari vorig jaar, toen de Russische leider Peking bezocht om de openingsceremonie van de Olympische Winterspelen bij te wonen.

En onder Xi heeft China geweigerd de Russische invasie te veroordelen – of er zelfs maar naar te verwijzen, in plaats daarvan de NAVO de schuld te geven voor het aanwakkeren van het conflict, terwijl het desinformatie van het Kremlin versterkte.

Het verleende ook diplomatieke steun aan Moskou Versterking van de economische en militaire betrekkingen Door handel te bevorderen en regelmatig gezamenlijke militaire oefeningen te houden.

Westerse functionarissen hebben de afgelopen weken publiekelijk hun bezorgdheid geuit over het feit dat China mogelijk overweegt om dodelijke militaire hulp aan Rusland te verlenen, een beschuldiging die Peking heeft ontkend.

‘Beste vrienden’

Vorige maand ontving Poetin China’s topdiplomaat Wang Yi in Moskou, slechts enkele dagen voor de verjaardag van de totale invasie van Oekraïne door het Kremlin.

Poetin vertelde Wang dat de betrekkingen tussen zijn land en China “nieuwe stadia bereiken”, terwijl Wang beloofde “ons alomvattende strategische partnerschap te blijven versterken”.

Poetin en Xi hielden voor het laatst een virtuele ontmoeting in december, waarbij de Russische president de betrekkingen tussen de twee landen beschreef als “de beste in de geschiedenis”, en zei dat ze “alle beproevingen konden doorstaan”.

De twee leiders delen een diep wantrouwen en vijandigheid jegens de Verenigde Staten, die volgens hen China en Rusland onder controle willen houden. Ze delen ook een visie van een nieuwe wereldorde – een die beter past bij de belangen van hun land en niet langer wordt gedomineerd door het Westen.

Ze smeedden ook een hechte persoonlijke band, waarbij Xi Poetin in 2019 zijn “beste vriend” noemde. Xi heeft Poetin 39 keer persoonlijk ontmoet sinds hij de leider van China werd, voor het laatst in september tijdens een top in Centraal-Azië.

Anna Chernova van CNN heeft bijgedragen aan dit verhaal