Yordan Alvarez, Hunter Brown duwt de Astros langs de atletiek

HOUSTON – Misschien is er geen groter teken van respect dan slagman zijn in vergelijking met Angels-superster Mike Trout. Dat was het niveau van waardering dat Mark Kotsay aan Astros-manager Yordan Alvarez gaf, kort nadat Alvarez zaterdag een tie-breaker in de achtste inning had afgevuurd om zijn team te verslaan.

Alvarez verpletterde een 3-1-slider van linkerreliever Richard Lovelady en stuurde hem 120 meter naar het bovendek in het rechterveld van Minute Maid Park om een ​​homerun te slaan – de 10e van het seizoen van zijn team – om de Astros naar hun zesde opeenvolgende reeks te sturen gewonnen, 3-2. .

“Hij is een man in de line-up die je niet kunt laten raken,” zei Kotsay. “Het is een 3-1 passer die eigenlijk geen slechte worp was. Vanuit mijn invalshoek kwam Yordan naar buiten, het leek alsof hij op de slider zat en hem aan het rechterveld haakte. Hij is een uitstekende speler. Ik zei hem zeker in de categorie forel.”

Alvarez reed ook punten binnen met zijn eerste opofferingsslag en had 41 RBI’s in 39 gespeelde wedstrijden dit seizoen. Astros-manager Dusty Baker zei dat hij verwacht dat Alvarez keer op keer in de koppeling zal komen.

De statistieken staven die voorspelling, want de uitbarsting van Alvarez op zaterdag bracht Pete Alonso van de Mets in evenwicht met zes grote hits dit seizoen.

“De fans verwachten het, en als je het krijgt, is het alsof je verwacht dat de sterren in de NBA het laatste schot nemen en iedereen weet het en laat het zinken”, zei Baker. “Jongen, dat was een grote overwinning voor ons. Hunter Brown was echt goed, ons kantoor was goed. We scoorden net genoeg om te winnen.”

Brown, de rookie van de Astros, kwam tot negen strikeouts in zijn carrière met drie slag in zes gegooide innings, waarbij hij twee runs en vijf hits toestond zonder vier wijd. Hij sloeg 99 mph in de eerste inning met zijn fastball, die hij 51 procent van zijn inspanning van 97 pitch gooide. Hij schakelde vier van de eerste vijf slagmensen die hij tegenover zich kreeg met drie slag uit en bracht zijn vorige ‘career-high’ acht honkslagen in evenwicht in de vierde inning.

“Ik ga gewoon naar buiten en doe mee,” zei Brown. “Je kunt de resultaten op die manier niet echt controleren. Als je gewoon je biedingen uitvoert, en dat is alles wat ik denk als ik dat doe, krijg ik constant goede resultaten.”

Door negen van hun laatste 10 wedstrijden te winnen, sloegen de Astros een seizoen hoge zeven overs.500 (26-19) en bleven ze de #1 gerangschikte Rangers (28-17) in de AL West op de hielen. Houston heeft een verschil van meer dan 18 punten over die tien wedstrijden, aangevoerd door een bullpen die in die periode een 1.64 ERA plaatste met vijf reddingen in vijf kansen.

“In het begin gaf ons kantoor een deel ervan op omdat ik denk dat onze jongens er gewoon niet klaar voor waren, vooral omdat de helft van ons werk in [World Baseball Classic]zei Becker. “Die jongens waren gewoon niet klaar om zichzelf te zijn. Nu zijn deze jongens in vorm, hun armen wennen aan hun werkdruk. De sleutel is om te beginnen, want dat vermindert de werkdruk van je toch al bevoorrechte kantoor.”

Op zaterdag gooiden Ryan Stanek, Hector Neres en Ryan Pressley drie puntloze innings ter verlichting van de Browns. De Astros wilden graag standhouden na een fantastisch seizoen 2022 vorig jaar, en het enige aspect van hun spel was het meest betrouwbaar. Zowel de aanvaller als de startende werper zijn geblesseerd, maar het elitedoelwit blijft.

“Ik denk dat veel spelers een beetje pech hebben gehad in het begin en zelfs als het seizoen begint”, zei Pressley. “We beginnen de bal heel goed te gooien, en zolang we dat blijven doen en onze aanval een kans geven, zullen we een paar goede wedstrijden spelen.”

De rotatie van Houston, zonder hitstarters Lance McCullers Jr., Jose Urquidi en Luis Garcia, was de begunstigde van de bowlingactie. Vraag het maar aan Brown, die niet won maar zijn seizoens-ERA verlaagde naar 3,38 over negen wedstrijden. Sterren 6-3 in zijn prime.

“We hebben daar jongens”, zei hij over bowlen. “Je hebt geen bedenkingen bij het overhandigen van de bal. Je hebt een heleboel jongens die kunnen binnenkomen en de klus kunnen klaren en dat is wat ze hebben gedaan. Het was echt goed.”