Yoshinobu Yamamoto start voor de Dodgers in NLDS Game 5 tegen de Padres

Precies 25 uur voor de grootste wedstrijd van het seizoen voor zijn team, Dodgers-manager Dave Roberts Van zijn promotieplannen was hij maar van één ding zeker Game 5 van de National League Series Vrijdagavond.

“Ik ben er zeker van dat Yoshinobu er deel van zal uitmaken”, zei Roberts donderdag, verwijzend naar Yoshinobu Yamamoto, die dit seizoen buiten het seizoen werd getekend voor $325 miljoen en een Game 1-starter is.

Later maakten de Dodgers bekend dat Yamamoto vrijdag zou beginnen aan de winnaar-take-all-confrontatie met de San Diego Padres in het Dodger Stadium, ter illustratie van een deel van een pitchingplan dat het lot van het seizoen met 98 overwinningen in Los Angeles zou kunnen bepalen.

“Over het algemeen voel ik me echt op mijn gemak waar Yoshinobu is”, zei Roberts eerder op de dag.

“Ik kijk er persoonlijk erg naar uit, hoe hij de bal gaat gooien”, voegde teamgenoot Shohei Ohtani er in het Japans aan toe, waarmee hij liet doorschemeren dat Yamamoto het zal opnemen tegen mede-Japanse rechtshandige Yu Darvish.

“Er zal druk zijn”, voegde Ohtani eraan toe. “Maar ik kijk er persoonlijk naar uit.”

Vóór de aankondiging was het onduidelijk of Yamamoto de opener zou starten of volgen – waarbij Roberts de mogelijkheid openliet om weer op zijn relievers te vertrouwen nadat de homerun van de Dodgers in Game 4 een 8-0 overwinning had opgeleverd.

De bullpen zou vrijdagavond nog een grote rol kunnen spelen, omdat naar verwachting alle topverlichters na donderdag beschikbaar zullen zijn. Maar Yamamoto zal als eerste aan de bal komen en de intense druk doorstaan ​​die de Dodgers in oktober voor ogen hadden toen ze hem tekenden voor zijn twaalfjarige contract.

Toen de Dodgers vorige week een late wijziging aanbrachten in hun startrotatie voor deze Series, deden ze dat met deze exacte situatie in gedachten.

Na aanvankelijk te hebben aangekondigd dat Jack Flaherty, de overname van de handelsdeadline, Game 1 zou starten, duwden de Dodgers Yamamoto naar de opener en Flaherty naar Game 2. Het idee was om beide werpers beschikbaar te houden voor een mogelijke vijfde wedstrijd, wat Yamamoto zijn record van vijf dagen zou opleveren. van rust – een schema dat hij het hele seizoen heeft gevolgd sinds hij uit Japan kwam – en Flaherty, de typische vier dagen die de meeste werpers tussen de starts nemen.

De omstandigheden zijn echter veranderd in de vier wedstrijden sindsdien dat de Dodgers en Padres uit elkaar gingen. Yamamoto klopte niet zomaar Bij spel 1kreeg vijf punten tegen in drie innings, maar dat werd ook gedacht Fooien rechtbankeneen probleem dat hem al vroeg in zijn rookieseizoen teisterde.

Flaherty was intussen iets beter Spel 2wist de zesde inning in te gaan, maar kreeg ook vier punten tegen in de nederlaag.

Het succes van de Dodgers in de bullpen woensdagavond zorgde voor een nieuwe ontwikkeling. Nadat hij acht werpers negen dominante innings had zien afleggen, leek Roberts geïntrigeerd door het idee om zich terug te trekken van een soortgelijk plan.

“We zijn er nog steeds over aan het praten”, zei Roberts. “Ik denk dat de belangrijkste variabele onze visie is [relief] Jongens gaan er vandaag op uit, spelen catch, kijken hoe ze zich voelen, wat ons uiteindelijk meer informatie zal geven over wie de dupe van het spel gaat worden, wie het spel gaat starten.

“Maar na wat ze gisteravond hebben gedaan, geeft het iedereen een behoorlijk zelfverzekerd gevoel om Game 5 in te gaan”, voegde Roberts toe over de Bulls.

In plaats daarvan zullen de Dodgers de wedstrijd beginnen met Yamamoto, in het vertrouwen dat de problemen met het middenveld die hem mogelijk in Game 1 hebben geplaagd, zijn gecorrigeerd.

‘Ik denk dat we de boel hebben opgeruimd’, zei Roberts. “Als hij betrapt wordt, de boel verscheurt en hitters aanvalt met zijn pitchcombinatie, is hij net zo goed als wie dan ook.”

Yamamoto, een 26-jarige die een indrukwekkende carrière heeft gehad in Japan, had het soms moeilijk in een rookie-campagne die niet zo soepel verliep als verwacht.

Bij zijn eerste optreden tijdens de seizoensopenende trip naar Zuid-Korea werd hij door de Padres met vijf runs verslagen in slechts één inning.

Yoshinobu Yamamoto reageert nadat hij zaterdag een homerun van twee runs moest incasseren van Manny Machado uit San Diego in Game 1 van de NLDS.

(Robert Gauthier / Los Angeles Times)

De Dodgers geloofden toen dat Yamamoto het veld aan het omdraaien was, in ieder geval buiten het bereik – een probleem dat, eenmaal gecorrigeerd door het aanpassen van de plaatsing van zijn handschoenen, de weg vrijmaakte voor gestage verbetering vroeg in het seizoen.

In 12 starts van 30 maart tot 7 juni was Yamamoto 8-4 met een ERA van 2.41, met een gemiddelde van meer dan 10 strikeouts per negen innings met een fastball halverwege de jaren 90 en een off-speed combinatie van curveballs, sliders en breaks.

Dat punt escaleerde met een start op 7 juni tegen de New York Yankees in het Yankee Stadium, toen Yamamoto met zijn fastball gemiddeld een seizoensbeste 97 mph haalde op weg naar een puntloos juweeltje met zeven innings, zeven hits en twee strikeouts.

Echter, in Yamamoto’s volgende optreden (dat enkele dagen werd uitgesteld vanwege strakheid van de triceps), hield hij het slechts twee innings vol voordat hij vertrok met een schouderblessure.

De diagnose was een verrekte rotator cuff. De daaropvolgende drie maanden stond Yamamoto op de lijst met geblesseerden.
Hij keerde begin september terug in actie en speelde aan het einde van het seizoen vier keer. Hoewel zijn ERA over dat traject 3,38 bedroeg, kwam hij slechts één keer voorbij de vierde inning.

Daarna volgde afgelopen zaterdag de eerste wedstrijd, toen hij drie runs tegen kreeg in de eerste inning en nog eens twee in de derde.

“Er zijn een aantal dingen waar we denk ik dieper op in zullen gaan, omdat ik denk dat ze op het tweede honk wat dingen met zijn handschoen hadden en een paar worpen tegen kregen”, zei Roberts na dat duel, waarbij hij opmerkte dat de honklopers van de Padres de honklopers van Yamamoto identificeerden. worpen en deze overbrengen. Markeringen op het mengsel.

“Dat hoort bij het honkbalspel”, voegde Roberts eraan toe. “Dus we moeten dat opruimen en niet opgeven op het veld dat hij gaat gooien.”

De Dodgers hebben vrijdagavond misschien niet veel lengte nodig van Yamamoto, met een diepe en veelzijdige bullpen (die indien nodig ook de diensten van Flaherty zou moeten bevatten) achter hem opdoemt.

Maar ze zullen hem nodig hebben om de toon te zetten en te proberen de reeks van vijftien puntloze innings van het team in de afgelopen anderhalve wedstrijd voort te zetten.

“Ik denk dat onze enige focus ligt op het vinden van de beste schutters om de vlucht van morgen te voorkomen”, zei Roberts.

Het is waarschijnlijk Freeman, en Rojas is twijfelachtig voor Game 5

Hoewel Roberts zei dat hij niet verwacht dat de geblesseerde Miguel Rojas (closer) in de basisopstelling zal staan, gaf hij wel een optimistischere update over eerste honkman Freddie Freeman en zijn verstuikte rechterenkel.

“Ik denk dat Freddie er zal zijn”, zei Roberts nadat Freeman vroegtijdig werd verwijderd uit Games 2 en 3 en niet speelde in Game 4.

“Met twee vrije dagen – hij heeft gisteren niet geprobeerd zich voor te bereiden – voelt hij zich vandaag beter door de behandeling. Dus ik heb het gevoel dat hij er morgen weer zal zijn.

Freeman bracht tijdens de training van donderdag een paar minuten door op het veld, waar hij behendigheidsoefeningen en basisrennen deed. Zijn rechterenkel was stevig omwikkeld met spuugtape, iets wat Freeman naar eigen zeggen vrijdag zou kunnen gebruiken.

“We proberen alles”, grapte hij.