Zuid-Chinese Zee: Twee Filippijnse en Chinese schepen komen in omstreden wateren met elkaar in aanvaring

Een Filippijnse boot en een Chinees schip kwamen met elkaar in botsing nabij een omstreden rif, tijdens het laatste territoriale geschil tussen de twee landen in de Zuid-Chinese Zee.

Volgens de Filippijnen heeft China ‘gevaarlijke manoeuvres lastiggevallen, geblokkeerd en uitgevoerd’.

Dit komt een dag nadat de Filippijnen China ervan beschuldigden waterkanonnen te gebruiken om drie van zijn schepen te blokkeren.

De Zuid-Chinese Zee vormt de kern van het territoriale geschil tussen China, de Filippijnen en andere landen.

De Filippijnen zeiden zondag dat China zich richtte op Filippijnse civiele bevoorradingsschepen in het Second Thomas Shoal-gebied op de Spratly-eilanden, een punt van spanning tussen de twee landen.

De Nationale Task Force voor de Westelijke Filippijnse Zee zei in een verklaring dat een van de twee boten met voorraden “geraakt” was door een schip van de Chinese kustwacht.

China werd ook beschuldigd van het veroorzaken van “ernstige schade” aan de motor van een boot na het gebruik van waterkanonnen.

Maar de Chinese kustwacht beschuldigde de Filippijnse boot ervan ‘opzettelijk in aanvaring te zijn gebracht’ met het Chinese schip nadat ze ‘onze meerdere strenge waarschuwingen hadden genegeerd’.

Daarnaast zei de toezichthouder dat een konvooi van burgerboten die van plan waren kerstcadeaus en benodigdheden te bezorgen aan vissers en Filippijnse strijdkrachten in de Zuid-Chinese Zee de reis had geannuleerd vanwege “constant toezicht” door Chinese schepen.

Dit komt nadat de Filippijnen China ervan beschuldigden zaterdag oorlogskanonnen te gebruiken om drie van zijn schepen te blokkeren, in wat het land omschreef als “illegale en agressieve” acties. Peking zei dat het zogenaamde ‘bewakingsmaatregelen’ gebruikte op schepen die zijn wateren infiltreerden.

De onenigheid tussen de twee landen over concurrerende aanspraken op soevereiniteit is toegenomen sinds Ferdinand Marcos Jr. vorig jaar president van de Filipijnen werd.

Vorige maand voerden de Filippijnen twee afzonderlijke gezamenlijke lucht- en zeepatrouilles uit met de Verenigde Staten, en een paar dagen geleden met Australië.

Een internationale rechtbank heeft in 2016 de claim van China op 90% van de Zuid-Chinese Zee ongeldig verklaard, maar Peking erkent de uitspraak niet en heeft de afgelopen jaren eilanden gebouwd in de betwiste wateren.

De betwiste wateren zijn ook een maritiem brandpunt geworden in de betrekkingen tussen China en de VS, en in oktober waarschuwde de Amerikaanse president Joe Biden dat de VS de Filippijnen zouden verdedigen in geval van een aanval.

De verklaringen van president Biden kwamen dagen na een aanvaring tussen twee Filippijnse en Chinese schepen in de wateren.

Taiwan, Maleisië, Vietnam en Brunei claimen ook delen van de zee.