Zware regenval van orkaan Ernesto trof Puerto Rico

Orkaan Ernesto trekt weg uit Puerto Rico, waar scholen en kantoren woensdag gesloten waren, nadat het Caribische eiland werd getroffen door zware regenval en overstromingen.

Ernesto zou naar het noorden van het Amerikaanse grondgebied trekken, maar de autoriteiten verwachten nog steeds wijdverbreide ongeregeldheden, stroomstoringen en zware regenval. De regering van Puerto Rico zei dat er 344 schuilplaatsen beschikbaar waren en dat het openbaar vervoer werd stopgezet.

Het is de derde orkaan van het orkaanseizoen dit jaar.

Het National Hurricane Center zei woensdag dat de storm windsnelheden van 120 km per uur had opgelopen. Hij waarschuwde dat er “aanzienlijke” overstromingen werden verwacht in Puerto Rico, de Amerikaanse Maagdeneilanden en de Britse Maagdeneilanden.

Woensdagmiddag begon de orkaan zich van het eiland te verwijderen, maar tot donderdag bleef hij onder toezicht van een plotselinge overstroming staan. Het eiland was om 14.00 uur ET al doordrenkt met 15 tot 25 centimeter regen, en er werd nog meer regen verwacht totdat de orkaan het gebied had opgeruimd.

De gouverneur van Puerto Rico, Pedro Pierluisi, drong er bij de mensen op aan dinsdagavond thuis te blijven, terwijl de voorspellingen waarschuwden dat er tot 25 centimeter regen zou kunnen vallen in het zuidoosten van het eiland, met aardverschuivingen en wijdverbreide overstromingen tot gevolg.

Ambtenaren verwachtten ook wijdverspreide stroomuitval, omdat het elektrische systeem van het eiland nog niet volledig is hersteld van de verwoesting veroorzaakt door de orkaan Maria in 2017. Ruim 740.000 mensen zaten woensdag om 14.30 uur zonder stroom, aldus de weerdienst. Noodpoortsysteem van Puerto Rico.

“Ik hoop dat dit snel overgaat”, vertelde de 36-jarige Jose Rodriguez aan The Associated Press terwijl hij op het dak van de blokhut van zijn oom klom in de Afro-Caribische gemeenschap van Piñones aan de noordkust van Puerto Rico om het gefrituurde straatvoedselbedrijf van de familie veilig te stellen. .

“We waarschuwen toeristen en vooral onze inwoners om de oceaan niet te naderen. De omstandigheden in de oceaan, vooral in het noordelijke en oostelijke deel van Puerto Rico, zullen zeer gevaarlijk zijn”, zei de gouverneur.

Er geldt een orkaanwaarschuwing voor de Britse Maagdeneilanden, terwijl er een tropische stormwaarschuwing geldt voor de Amerikaanse Maagdeneilanden, Puerto Rico, Vieques en Culebra – allemaal eilanden die populair zijn bij toeristen.

De orkaan zal naar verwachting zaterdag Bermuda naderen en kan de komende twee dagen heviger worden voordat hij toeslaat, aldus het National Hurricane Center. Regen van het stormsysteem zou Bermuda donderdag vroeg kunnen treffen.

Dramatisch filmpje Op sociale media geplaatste videobeelden lieten het moment zien waarop matrozen werden gered uit een vastzittende sleepboot voor de kust van het eiland Sint Maarten, dat dinsdag werd blootgesteld aan harde wind en hevige regen.

Ernesto is de vijfde genoemde storm in een toch al uitzonderlijk druk orkaanseizoen.