31 kinderen omgekomen bij stormloop op kerkmarkt in Nigeria

Abuja, Nigeria – Een stormloop op een kerkelijk liefdadigheidsevenement in het zuiden van Nigeria op zaterdag liet 31 doden en zeven gewonden achter, vertelde de politie aan Associated Press, een verbluffende ontwikkeling in een programma dat erop gericht is mensen in nood hoop te geven. Een van de getuigen zei dat onder de doden een zwangere vrouw en meerdere kinderen waren.

De stormloop op het evenement, georganiseerd door de Pinksterkerk van de Kings Society in Rivers, omvatte mensen die naar het jaarlijkse liefdadigheidsprogramma “Shopping for Free” van de kerk kwamen, volgens Grace Ering Coco, een politiewoordvoerster.

Dergelijke gebeurtenissen komen veel voor in Nigeria, de grootste economie van Afrika, waar volgens de statistieken van de overheid meer dan 80 miljoen mensen in armoede leven.

Het liefdadigheidsprogramma zou zaterdag om 9.00 uur beginnen, maar volgens Iring Coco arriveerden er om 5.00 uur tientallen om hun plaats in de rij veilig te stellen. Op de een of andere manier ging het gesloten hek open, wat een stormloop veroorzaakte, zei ze.

Godwin Tibekor van Nigeria’s National Emergency Management Agency zei dat eerstehulpverleners in staat waren om de lichamen te evacueren van degenen die waren vertrapt en naar het mortuarium te brengen. Veiligheidstroepen hebben het gebied afgezet.

Tientallen bewoners kwamen later op het toneel, rouwden om de doden en verleenden alle mogelijke hulp aan hulpverleners. Doktoren en hulpverleners behandelden enkele gewonden terwijl ze in het open veld lagen. Op video’s van de scène waren kleding, schoenen en andere items te zien die bestemd waren voor de begunstigden.

“Er waren veel kinderen” onder de doden, zei een getuige die zijn naam alleen als Daniël noemde, en zei dat vijf van de dode kinderen van één moeder waren, eraan toevoegend dat ook een zwangere vrouw het leven verloor.

Volgens getuige Christopher Eze werden enkele kerkleden aangevallen en gewond door familieleden van de slachtoffers na de stormloop. De kerk weigerde commentaar te geven op de situatie.

Een politiewoordvoerster zei dat de zeven gewonden “reagerend op behandeling”.

Een “free shopping”-evenement is opgeschort terwijl de autoriteiten onderzoeken hoe de stormloop plaatsvond.

Nigeria heeft in het verleden een soortgelijke stormloop meegemaakt.

Vierentwintig mensen werden gedood tijdens een drukke kerkbijeenkomst in de zuidoostelijke staat Anambra in 2013, terwijl minstens 16 mensen in 2014 werden gedood toen een menigte uit de hand liep terwijl ze overheidsbanen in de hoofdstad Abuja controleerden.

–

Journalist Hilary Ogoro heeft bijgedragen aan Warri, Nigeria voor de Associated Press.