China lanceert Wentian-ruimtestation met gigantische raket

Een andere grote Chinese raket werd zondag om 14.22 uur Peking tijd de ruimte in gelanceerd, en nogmaals, niemand weet waar en wanneer hij zal landen.

Het zal een herlancering zijn van twee eerdere raketten van dezelfde raket, de Long March 5B, een van de grootste die momenteel in gebruik is. Ongeveer een week na de lancering zullen ’s werelds ruimtepuin-watchers de 10 verdiepingen tellende, 23-tons raket volgen terwijl filamenten van atmosferische wrijving hem langzaam naar beneden trekken.

De kans om iemand op aarde te raken is laag, maar veel groter dan wat veel ruimtevaartexperts acceptabel vinden.

De krachtige raket is speciaal ontworpen om onderdelen van het Chinese ruimtestation Tiangong te lanceren. De laatste missie tilde de Wentian op, een laboratoriumeenheid die de wetenschappelijke onderzoekscapaciteiten van het station zal uitbreiden. Het voegt ook drie extra slaapruimtes toe voor astronauten en nog een luchtsluis waar ze ruimtewandelingen kunnen maken.

De voltooiing en werking van het ruimtestation is in de staatsmedia beschreven als belangrijk voor de nationale status van China. Maar het land heeft reputatieschade opgelopen tijdens eerdere vluchten van de raket.

Na de eerste lancering van Long March 5B in 2020, kwam de booster opnieuw boven West-Afrika, met puin dat schade aanrichtte, maar geen slachtoffers in dorpen in de Ivoorkust.

Booster vanaf de tweede lancering, in 2021, Ongevaarlijk verspreid in de Indische Oceaan bij de Malediven. Bill Nelson, beheerder van NASA, gaf echter een verklaring af waarin hij de Chinezen bekritiseerde. “Het is duidelijk dat China niet voldoet aan de verantwoorde normen met betrekking tot ruimteschroot”, zei hij.

China verwierp deze kritiek met veel tamtam. De hoge woordvoerster van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Hua Chunying, beschuldigde de Verenigde Staten van “hype”.

“De Verenigde Staten en een paar andere landen hebben de afgelopen dagen de landing van Chinese raketresten versneld”, zei mevrouw Hua. “Tot nu toe is er geen schade door landingsafval gemeld. Ik heb berichten gezien dat sinds de lancering van de eerste door de mens gemaakte satelliet meer dan 60 jaar geleden, er geen enkel incident is geweest waarbij een stuk puin een persoon trof. Amerikaanse experts schatten de kans op Dat is minder dan één op een miljard.”

Chinese ruimtevaartorganisaties hebben niet gereageerd op een verzoek om een ​​interview over de aanstaande lancering.

De ruimte is van enorm prestige voor de Chinese regering, die elke grote lancering ziet bijdragen aan de opbouw van ruimtevermogen, zei Namrata Goswani, auteur van “Scramble for Heaven: A Superpower Competition for Control of Outer Space Resources.”

Dr. Goswani zei dat China Rusland heeft ingehaald bij de ontwikkeling van zijn ruimteprogramma. “China loopt voor op het Russische ruimteprogramma wat betreft zijn maan- en Marsprogramma’s, evenals de organisatie van de militaire ruimte”, zei ze.

Op een warme, zonnige ochtend zwermden menigten Chinese ruimtefans over het strand nabij het raketlanceringsgebied op het eiland Hainan in het zuiden van het land. Anderen verdrongen zich op de daken van hotels langs het strand.

Zhang Jingyi, 26, zette zondagochtend haar camera op het dak van een hotel met ongeveer 30 anderen.

Ze zei dat het haar 19e vlucht was om ‘raketten te achtervolgen’. Ik heb haar hotel vier maanden geleden geboekt.

“Er zijn meer mensen dan ooit”, zegt ze.

Seconden voordat de raket opsteeg, “begon iedereen af ​​te tellen. Toen explodeerde de menigte in gejuich en uitroepen”, zei ze in een later interview.

China landde een rover aan de andere kant van de maan, verzamelde maanmaterialen en bracht ze terug naar de aarde voor wetenschappelijk onderzoek, en landde een rover op Mars. De Verenigde Staten zijn het enige andere land dat deze laatste prestatie heeft geleverd.

“China heeft niets gedaan en heeft niets gedaan dat de Verenigde Staten nog niet in de ruimte hebben gedaan”, zegt Joan Johnson-Freese, een professor aan het U.S. Naval War College en voormalig hoofd van het Department of National Security Affairs. “Maar het bereikt technische pariteit, wat een grote zorg is voor de Verenigde Staten.”

Ze vergeleek het Chinese ruimteprogramma met een schildpad in vergelijking met de Amerikaanse haas, “hoewel de schildpad de afgelopen jaren aanzienlijk is versneld.”

Vanaf april heeft China in totaal Zes missies om het ruimtestation te bouwen. Drie bemanningen van astronauten woonden aan boord van het station, waaronder het trio dat deze week de Wentian-eenheid zal ontvangen.

Ongeveer 15 minuten na de lancering plaatste de booster van de raket het Wentian-ruimtevaartuig met succes op zijn beoogde baan. Hij zij Ontmoeting met ruimtestation Tianhe De eenheid is ongeveer 13 uur na het opstijgen. De Chinese ruimtevaartorganisatie heeft geen indicatie gegeven dat het wijzigingen heeft aangebracht aan de booster.

“Het zal hetzelfde verhaal zijn”, zegt Jonathan McDowell, een astrofysicus bij het Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts. Volgt het komen en gaan van dingen in de ruimte. “Het is mogelijk dat de raketontwerpers enkele subtiele wijzigingen aan de raket hebben aangebracht waardoor ze het platform door stuwkracht kunnen ontkoppelen. Maar dat verwacht ik niet.”

Als het raketontwerp niet verandert, zullen geen stuwraketten de landing begeleiden en kunnen de boostermotoren niet opnieuw worden gestart. De laatste regen van puin, met een paar tonnen metaal die naar verwachting helemaal naar de oppervlakte zullen blijven, kan overal langs het pad van de booster plaatsvinden, die naar het noorden reist tot 41,5 graden noorderbreedte en tot 41,5 graden zuiderbreedte.

Dit betekent dat er geen gevaar zal zijn voor Chicago of Rome, die beide iets ten noorden van de banen liggen, maar Los Angeles, New York, Caïro en Sydney, Australië, behoren tot de steden waarover de raket zal reizen.

De wetenschap om te voorspellen waar de valfase van een raket zal vallen, is lastig. De atmosfeer van de aarde puilt uit en trekt samen, afhankelijk van hoe helder de zon op een bepaalde dag is, en dit fenomeen versnelt of vertraagt ​​de valsnelheid. Als de berekening een half uur was gestopt, zou het vallende puin een derde van de afstand rond de wereld hebben afgelegd.

Door het ontwerp zal de centrale boostertrap van Long March 5B de Wentian-module, die meer dan 50 voet lang is, in een baan om de aarde stuwen. Dit betekent dat de booster ook de baan zal bereiken.

Dit verschilt van de meeste raketten, omdat de lagere trappen meestal direct na de lancering op de grond vallen. De bovenste trappen die de baan bereiken, vuren de motor meestal weer af nadat ze hun lading hebben losgelaten, en sturen deze terug naar een onbewoond gebied, zoals het midden van de oceaan.

Crashes veroorzaken soms onbedoelde onbewaakte terugkeer, zoals: De tweede trap van de SpaceX-raket die in 2021 over de staat Washington viel. Maar de Falcon 9-etappe was kleiner, ongeveer vier ton, en veroorzaakte minder kans op schade of letsel.

De Verenigde Staten en NASA zijn niet altijd zo voorzichtig geweest als nu bij het terugbrengen van grote objecten naar de atmosfeer.

Skylab, Amerika’s eerste ruimtestation, Op de grond gevallen in 1979, met geweldige stukken die West-Australië raken. (NASA heeft nooit een boete van $ 400 betaald voor zwerfvuil.)

NASA was ook niet van plan om zich te ontdoen van de Upper Atmosphere Research Satellite, of UARS, nadat die missie in 2005 was geëindigd. Zes jaar later was de dode satelliet, die ongeveer zo groot was als een stadsbus, op weg naar een ongecontroleerd gebied . Bij binnenkomst berekende NASA de kans dat iemand besmet raakt als 1 op 3200. Het is voorbij Vallen in de Stille Oceaan.

Ted Mullhaupt, een puinexpert bij Aerospace Corporation, een door de federale overheid gefinancierde non-profitorganisatie die onderzoek en analyse doet, zei dat 20 tot 40 procent van een raket of satelliet de terugkeer zal overleven.

Dat zou erop wijzen dat 10.000 tot 20.000 pond van de Long March 5B-booster het aardoppervlak zou kunnen raken.

De heer Muelhaupt zei dat de Verenigde Staten en enkele andere landen ongecontroleerde terugkeer van ruimtepuin vermijden als de kans dat iemand op aarde wordt geïnfecteerd groter is dan 1 op 10.000.

Tot nu toe zijn er geen gevallen bekend van iemand die gewond is geraakt door vallend door mensen gemaakt ruimtepuin.

“Dit aantal is enigszins willekeurig”, zei de heer Muhlhaupt. “Het is zo algemeen aanvaard, en de laatste tijd is er bezorgdheid over het feit dat veel dingen terugkomen, ze tellen op tot het punt waarop iemand gewond raakt.”

Als de inzet hoger is, “is het vrij gebruikelijk dat ze in de oceaan worden gedumpt”, zegt Marlon Sorge, uitvoerend directeur van het Center for the Study of Orbital Debris and Reentry van de Aerospace Corporation. “Op deze manier weet je dat je niemand raakt.”

Zonder de details van het ontwerp van de Chinese raket, zei de heer Muelhaupt, zou het niet mogelijk zijn om een ​​schatting van de risico’s te maken. Maar, voegde hij eraan toe: “Ik heb er alle vertrouwen in dat dit boven de drempel ligt” van 1 op 10.000 risico’s. “Veel hoger dan het minimum.”

De Long March 5B-booster is ongeveer drie keer de massa van UARS. Een ruwe schatting zou zijn dat het drie keer het risico vertegenwoordigt van 1 op 3200 dat NASA schatte voor UARS, en mogelijk hoger.

“Dat zijn zo’n drie UAR’s,” zei Dr. McDowell. Hij zei dat de kans dat iemand deze booster ontwikkelt “zo hoog kan zijn als één op een paar honderd.”

Tijdens een pre-uitzending op CGTN, verwees een Chinese staatsmedia-outlet, Xu Yansong, een voormalig functionaris bij de China National Space Administration, naar het 2020-incident in Ivoorkust. Sindsdien heeft hij gezegd: “We hebben onze technologie verbeterd.” Het raketpodium laten vallen in een onbewoond gebiedEn de Maar details gaf hij niet.

Dezelfde reeks gebeurtenissen zou binnenkort opnieuw kunnen beginnen.

In oktober zal China een tweede laboratoriumeenheid genaamd Mengtian in een baan om de aarde lanceren om de assemblage van Tiangong te voltooien. Het zal ook vliegen op een andere Long March 5B-raket.

Je hebt bijgedragen aan mijn onderzoek.