Victor Wimpanyama gaat verder dan de hype in de game vs. G League Ignite

Ter voorbereiding op de showwedstrijd van dinsdag tegen G League Ignite, een door de NBA geselecteerd minor league-team, gaven Metros-spelers hun rugzakken aan de monitoren toen ze hun enorme grijze metaaldetector van bijna 2 meter hoog passeerden. Maar Wimpanyama, van wie gezegd werd dat hij zonder schoenen op 7ft 4 was gemeten, moest zijn schouders zwaar buigen om een ​​frontale botsing te voorkomen.

Victor Wimpanyama komt naar Amerika. Hier zou het kunnen landen.

Het gebouw was niet opgezet voor zijn hoofdattractie, en de kwijlende bewoners ook niet.

Wimpanyama begaf zich vervolgens naar de rechtbank, waar hij een eerdere volledige wedstrijd doormaakte waarin hij op blote voeten lag. Terwijl de trainers zijn heupen spanden, wachtten zijn gigantische Wimpanyama-sneakers, die lang genoeg waren om op sneeuwschoenen te lijken, vlakbij. Een medewerker van Metros schatte dat Wembanyama Nikes in maat 55 draagt ​​in Europa, het equivalent van maat 20,5 in de Verenigde Staten. Ter referentie: Nike atletische basketbalschoenen zijn alleen verkrijgbaar in maat 18 op hun website en hun officiële maatschaal. toppen bij 22.

De normen gelden niet echt voor Wembanyama, een basketbalwonder uit de hitlijsten en een van de meest boeiende vooruitzichten in de geschiedenis van de sport. Zonder veel moeite kan Wembanyama springen en met zijn hoofd op het bord tikken. Tijdens het opwarmen op dinsdag gooide hij terloops een windmolen en zijn tenen in een paar centimeter hardhout.

Toen de wedstrijd eenmaal begon, bleef de 18-jarige Wimpanyama de Ignite-spelers verrassen door uit het niets op te duiken om hun schoten te blokkeren. De spanwijdte van 8 voet van de Wembanyama zorgt ervoor dat hij zelden uit de weg gaat, zelfs niet als hij niet in het midden staat. Terwijl posities meestal over de verf moeten lopen om te strijden voor de oefeningen, kan Wembanyama de klus vaak klaren door simpelweg zijn armen volledig uit te strekken.

Toen hij klaar was en wachten op de Ignite-motoren, volgde plezier. Wimpanyama stuurde Scott Henderson het veld op met de kracht van één blok, en hij vuurde nog een salvo af met zo’n kracht dat het naar de stoel van Metros zeilde, waardoor teamgenoot Ibrahima Val Fay in een grijnzende grijns barstte.

De NBA is natuurlijk gebouwd op spelers die lang zijn, met lange armen en kunnen springen: 30 verschillende 7-voet werpers bezetten het veld vorig seizoen alleen, en reuzen zoals Manute Paul (7-foot-7) en Yao Ming ( 7-foot-6) blijven lang bekend na hun pensionering. In de afgelopen tien jaar heeft een golf van bekwame grote mannen, waaronder: Washington Wizards Christapps Porzings Centerzelfs de “eenhoorn” genoemd vanwege zijn zeldzame vermogen om te schieten en te dribbelen ondanks zijn enorme banden.

Nu Japan een epidemisch omslagpunt nadert, kunnen NBA-fans niet anders dan applaudisseren

Maar geen topspeler als Wimpanyama heeft echt gedaan wat hij kan, en zijn optreden op dinsdag was fantastischer dan een neushoorn.

Overweeg: dit was zijn eerste wedstrijd in de Verenigde Staten, de eerste keer dat hij volgens de NBA-regels speelde en in een wedstrijd van 48 minuten volgens de NBA-normen. Houd er ook rekening mee dat de metro’s meer dan 5.400 mijl van huis waren en dat hun reis over de Atlantische Oceaan plaatsvond in het midden van het Ligue 1-seizoen. Houd er ten slotte rekening mee dat meer dan 100 leden van de media de woestijn van Nevada van ten minste drie continenten hebben doorzocht, dat Phoenix Suns-sterren Chris Paul en Devin Booker op het veld zaten en dat vertegenwoordigers van alle 30 NBA-teams aanwezig waren.

“In termen van wereldwijde erkenning moet dit de grootste game zijn die ik in mijn leven heb gespeeld”, voorspelde Wimpanyama maandag.

Dat stoorde Wimpanyama niet, die de wedstrijd afsloot met 37 punten, zeven driepunters, vier rebounds en vijf blocks in een verlies van 122-115 voor Ignite. Hoe groot was Wembanyama tijdens zijn eerste show? Danny Green is de enige speler in de geschiedenis van de NBA Scoor zeven driepunters en vijf blokken in dezelfde wedstrijdEn daarvoor had hij drie extra werkperiodes nodig.

Henderson, de wendbare 1.80 meter lange keeper die algemeen wordt beschouwd als de op één na beste speler in de klasse van 2023, slaagde erin Wimpanyama vroeg en vaak aan te vallen en eindigde met 28 punten, vijf rebounds en negen assists in een indrukwekkend spektakel. eigendom van hem. Wimpanyama wachtte rustig zijn tijd af voordat hij in het derde kwart de leiding nam met een reeks driepunters om de voorsprong van Ignite met dubbele cijfers te verkleinen.

Elke opname was sierlijker en belachelijker dan de vorige. Wimpanyama creëerde zijn eigen kant-en-klare looks en vermeed ze tot een fade-drie in de hoek en rond een vierpuntsspel vanaf de bovenkant van de schakelaar. Na een mid-range sprong brak hij af met zijn gebruikelijke dubbele balkgedrag om een ​​​​blik te flitsen en zijn handpalmen omhoog te draaien om Michael Jordan te wiegen.

In tegenstelling tot veel andere tieners die in de lucht rondzwerven, ziet Wembanyama er niet uit alsof hij probeert de controle over zijn lichaam terug te krijgen na een verwarrende groeispurt. Hij beweegt soepel en resoluut en lijkt zich meer op zijn gemak te voelen bij het identificeren van verdedigers in de periferie dan om te vechten om een ​​andere positie.

“Ik speel al jaren op deze manier”, zei Wimpanyama. “Zelfs toen ik 9, 10, 11, 15 was, sloeg ik altijd drieën en greep ik de bal. Ik zocht niet naar mijn spelers om dat te doen. Ik inspireerde mezelf met alles wat ik wilde doen.”

Er zit een grote dosis Kevin Durant in de manier waarop Wembanyama zijn schoten opzette en in een schone sprong maakte, maar hij is veel groter en veel groter dan de Brooklyn Nets-ster. Wimpanyama edge protection herinnert zich Rudy Joubert, behalve dat zijn landgenoot zelden in het verkeer durft te ontwijken of zich terugtrekt uit de diepte.

De strijd van Rudi Gobert in de finale van het EK Basketbal is een beetje een waarschuwing

Hoewel de rookie Chet Holmgren van de Oklahoma City Thunder van rand tot boog kan zwerven, kan hij de fysieke afmetingen van Wimpanyama niet helemaal evenaren. Anthony Davis is de afgelopen 15 jaar een van de meest gewaardeerde figuren geweest, hij won de NCAA-titel als eerstejaarsstudent in Kentucky State en eindigde als eerste in het ontwerp van 2012. Wimpanyama is echter een veel betere off-shooter dan Davis At the dezelfde leeftijd staat hij bovenaan de 1,80 meter lange Los Angeles Lakers naar voren.

“Er is niets te vergelijken”, zei J-League-coach Jason Hart. “Een bijzonder talent.”

Niemand, noch Wimpanyama noch de Mets-coach, Vincent Colette, zou hem afschilderen als een perfecte speler. De eerbiedwaardige Colette, die het Franse nationale team naar zilveren medailles leidde op de Olympische Spelen van 2020 en de EuroBasket van 2022, zei dat Wimbanyama fysiek sterker, slimmer in besluitvorming en efficiënter moet worden in het verdelen van schoten.

Colette merkte echter op dat hij tijdens het Ligue 1-seizoen geen coaching overwoog vanwege de snelle omschakeling van EuroBasket. Uiteindelijk besloot hij dat het leiden van de laatste stap van Wimpanyama’s reis naar de NBA een “heel speciale” kans was die nooit meer zou komen. Colette’s volgende hoop is om Wimpanyama voor Frankrijk te spelen op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs.

“Het is het beste vooruitzicht dat we in onze competitie hebben gehad”, zei Colette. “Hij is geweldig, niet alleen met zijn grootte, maar ook met zijn ongelooflijke vaardigheden. Ik bewonder hoe kalm hij is met al het gedoe om hem heen. Hij heeft een geweldig vermogen om te luisteren.”

Voorlopig, maar niet voor lang, is Wembanyama nog steeds een aquariumfenomeen, bekend bij basketbalfans over de hele wereld, maar nog geen begrip. Dinsdag getoond aan een halfvol publiek in een klein hockeystadion met 5.500 zitplaatsen, een verre schreeuw van de uitverkopen die LeBron James constant trok als tiener in Ohio.

Roem en toejuiching komen binnen, en Wembanyama lijkt klaar voor een storm, deels omdat hij op 15-jarige leeftijd zijn eerste professionele wedstrijd speelde en jarenlange ervaring heeft met het omgaan met mediaverplichtingen. Geen zenuwen waren duidelijk toen Wimpanyama deze week kamers vol camera’s en bandrecorders aantrof en in vloeiend Engels klaagde dat hij Frankrijk spoedig zou moeten verlaten omdat “zijn lot hier in de Verenigde Staten is”.

Abonneer je op onze wekelijkse NBA-nieuwsbrief om de beste basketbalverslaggeving in je inbox te krijgen

Toen hij zijn zinnen had gezet, legde Wimpanyama zijn volgende masterplan neer met de helderheid van een jonge man die begreep dat niemand anders was zoals hij.

“Van alle mogelijkheden waarover ik in onze klas heb gehoord, denk ik [Henderson] aldus Wimpanyama. “Hij is de meest betrouwbare van wat ik heb gezien. Hij is echt een geweldige speler. Als ik niet geboren was, denk ik dat hij de eerste plaats verdiende.”