Hoe zal het gezicht van Brittney Grenier zich hier aanpassen aan het leven? Ex-gedetineerden leveren bewijs.

“Als je deze dingen ziet schommelen en de tijd voorbij ziet gaan, weet je precies hoe het voelt”, zegt Buchanan, 43, die in Alexandria, Virginia woont. Nadat iemand is vrijgelaten, voegde ze eraan toe: “Wat er gebeurt, is dat iedereen denkt dat vanaf nu alles goed komt, omdat je het hebt meegemaakt; je hebt het overleefd. Het is de huwelijksreisfase. Wat wordt gedefinieerd, is wat ik noem ‘overleven’.” “.

De ervaring van Greiner, een beroemdheid wiens arrestatie wegens cannabisbezit een mijlpaal in de geopolitieke confrontatie werd, verschilt van die van veel andere Amerikanen die onterecht gevangen zitten of in het buitenland worden gegijzeld. Maar wat de omstandigheden ook zijn, ze is nu lid van een clubje waar niemand lid van wil worden, zeggen voormalige gedetineerden, verbonden door de gedeelde ervaring van gestolen vrijheid en de vaak turbulente kennismaking ermee.

Naarmate deze ongebruikelijke gemeenschap groeide, vormden enkele van haar leden belangenorganisaties die de gijzelaars en hun families steunden. Sommigen zijn activisten van het buitenlands beleid geworden. Sommigen trekken zich terug uit de publieke belangstelling. Sommigen zijn bijzonder afhankelijk van elkaar.

zei Sam Goodwin, die was gevangengezet in Syrië In 2019 vond ik gedurende twee maanden gemeenschap met andere ex-gijzelaars.

Goodwin, 34, heeft onlangs geluncht met Buchanan, die hij als een vriend beschouwt. Hij ontmoette deze maand ook in Washington met Jorge Toledo, Een van de zes Amerikanen en een permanente inwoner van de Verenigde Staten Hij werd vrijgelaten uit de gevangenis In oktober in Venezuela.

Goodwin werd gearresteerd door Syrische troepen toen een poging om elk land ter wereld te bezoeken bijna ten einde was – Syrië was nummer 181 van de 193. Hij bracht een maand door in eenzame opsluiting en werd vier keer voor de rechter gedaagd, zei hij. Hij had geen idee dat iemand hem hielp, totdat Libanese bemiddelaars 62 dagen later hielpen bij het veiligstellen van zijn vrijlating en hij naar Beiroet werd gevlogen – geconfronteerd met zijn jubelende ouders en een zee van camera’s.

Een dag later keerde Goodwin terug naar zijn kinderslaapkamer in St. Louis. Vrienden van de middelbare school, die hem op het nieuws zagen, kwamen langs. Na twee maanden zo weinig beton te hebben gezien, beviel de aanblik van de bomen hem. Hij werd getroost door de aanwezigheid van zijn vier broers en zussen en zijn ouders.

Goodwin zei dat de families zijn doorzettingsvermogen en dankbaarheid hebben verdiept en hem een ​​nieuwe focus op het leven hebben gegeven: hij is nu een doctoraalstudent die het Syrische conflict bestudeert aan de Johns Hopkins University en is lid van de non-profitorganisatie. Help gijzelaars over de hele wereld. Hij heeft zijn arrestatie in Syrië op de eerste date niet gemeld. Maar ze gutst bij het ontmoeten van de andere gijzelaars.

“Ik voel me vrij op mijn gemak om ze vragen te stellen,” zei Goodwin, “omdat ik naar haar toe kom vanuit een plek waar ik een soortgelijke ervaring had: ‘Hé, ik snap het, ik ben gewoon nieuwsgierig: hoe was je eten? “Ik krijg deze vraag vaak, maar ik stel hem vanuit een andere plaats.”

“Wat ons verenigt, is dat we een plek hebben om onze verhalen te vertellen,” zei Buchanan. “En we zijn geen vreemden voor elkaar.”

Uit de archieven: Navy SEALs redden ontvoerde hulpverlener Jessica Buchanan

Terugkeer was anders dan Buchanan, die werd gered door Navy SEALs. Ze verkeerde in slechte gezondheid nadat ze maandenlang zonder recept in de woestijn had geslapen en bracht aanvankelijk tijd door in een militair hospitaal in Italië, waar ze deelnam aan een herintroductieprogramma van het ministerie van Defensie waarvan ze zei dat het het proces “vergrootte”. Ze zag haar man een uur lang op haar eerste dag in vrijheid, en zag wat langer op de tweede dag, als protocol om te voorkomen dat ze zou verdrinken.

Die steun eindigde al snel en Buchanan was in Portland, Oregon, waar haar naaste familie een huis huurde om aan de mediamassa’s te ontsnappen. De meubels waren geweldig – ze herinnert zich dat ze weigerde te lopen, alleen maar voor de smaak van in een stoel zitten. Ze werd ook gegrepen door de drang om langs de rivier te rennen, hoewel ze nooit een hardloper was, gefascineerd door de schoonheid van de Pacific Northwest.

Toen werd Buchanan onverwachts zwanger, een moeilijke ervaring waardoor ze zich opnieuw gegijzeld voelde – dit keer aan haar eigen lichaam en de zwangerschapsgerelateerde ziekte. Angst domineerde haar leven. Zij en haar man gingen weer aan het werk in Nairobi, maar ze had niet het gevoel dat ze verder kon.

een decennium later, Buchanan Hij is een openbare spreker, podcaster, uitgever en vrijwilliger bij de organisatie Amerikaanse gijzelaar. Ze denkt nog dagelijks aan haar gevangenschap, die haar naar eigen zeggen dwong haar identiteit weer op te bouwen.

Ze zei: “Tegen velen van ons die dit overkomt, zullen we hetzelfde zeggen: je bent op deze plaatsen omdat je iets doet of werkt aan iets waar je echt van houdt.” “Nu je het niet hebt, wie ben je dan?”

Toledo, 61, aan het begin van dat proces. Hij bracht bijna vijf jaar door in gevangenschap in Venezuela als een “Zes zullen weerEen groep olie- en gasbestuurders werd in 2017 onterecht gevangengezet door het regime van Nicolás Maduro.

toen vijf van hen In oktober werden ze vrijgelaten Als onderdeel van de uitwisseling van gevangenen reisden ze naar een militaire basis in San Antonio, waar ze zich herenigden met hun families, weg van het publieke oog. Net als Buchanan bracht Toledo 10 dagen door in een militair programma dat was ontworpen om gedetineerden te helpen zich aan te passen, iets wat volgens hem van onschatbare waarde was.

Toledo was een fervent hardloper voor zijn arrestatie en fantaseerde over hardlopen tijdens zijn jaren in de gevangenis. Aan de basis stond hij vroeg op en logde slechts een kilometer voordat zijn benen zwak aanvoelden. Maar buiten zijn, frisse lucht inademen en de zonsopgang zien was bijna niet te beschrijven. “Het was een overgang van droom naar realiteit”, zei hij. “Soms vraag je jezelf af: ‘Is dit echt of is het gewoon weer een droom?'” “

Toen hij terugkeerde naar een buitenwijk van Houston, waren de dagelijkse taken een bron van stress. Voor het eerst rijden, zei hij, “voelde als parachutespringen”. Ooit een geruststellend herinneringsritueel, voelde het maken van paella als een uitdaging die gevoelens van onzekerheid opwekte. Hij merkt dat hij humor gebruikt om te voorkomen dat hij anderen deprimeert, en grapt tegen zijn vrienden dat de gevangenis hem heeft veranderd door hem nieuwe vaardigheden te leren: toiletten schoonmaken, de was doen en de afwas doen.

Ondanks dat hij slechts voor twee maanden werd vrijgelaten, zei Toledo dat hij besloot andere gijzelaars te gaan verdedigen. Hij heeft gesproken met families van Amerikanen die in Iran en China worden vastgehouden en heeft ontmoetingen gehad met voormalige gijzelaars en andere gevangenen, waaronder Goodwin. Hij hoopt dat ook Grenier het re-entry programma zal doorlopen.

“Investeren in deze paar dagen van je leven zal deze overgang nog beter maken”, zei hij.

Fattal: Ik zat twee jaar gevangen in Iran. Het heeft me veel geleerd over onderhandelen met Teheran.

Joshua Fattal, een van de drie Amerikanen Degenen die zijn vastgehouden door de Iraanse grenswachten Terwijl hij in 2009 langs de grens tussen Iran en Irak wandelt, beschrijft hij in categorieën zijn terugkeer na meer dan twee jaar in de beruchte Iraanse Evin-gevangenis.

Fattal zei dat hij eraan moest wennen dat hij niet in de gevangenis zat – hij herinnert zich dat hij zichzelf buiten zijn appartement had opgesloten, omdat “ik jarenlang niet met sleutels te maken had gehad – iedereen had sleutels.” Hij moest wennen aan zijn thuisland, waar hij al een tijdje verwachtte dat vreemden een vreemde taal zouden spreken. Dan was er het medialandschap en het besef dat zijn gruwelijke persoonlijke ervaring was weggevaagd Geweldige politieke romans.

Fattal, 40, heeft contact gehouden met medegevangenen, Shane Bauer en Sarah Shourd, en heeft genezing gevonden door te schrijven. boek Met hen. Hierdoor kon hij zijn ervaringen categoriseren als ‘verhalen’ – de keer dat hij volleybal speelde met een bewaker, de dag dat hij werd veroordeeld tot acht jaar gevangenisstraf, zei hij.

Onlangs, zei hij, was hij in staat om de gevoelens achter die verhalen opnieuw te bekijken, met behulp van psychedelica-ondersteunde therapie, op een ‘veilige en zinvolle manier’.

Fattal, die nu uitvoerend directeur is van het Oregon Rural Livelihoods Center, zei dat hoewel hij niet actief geassocieerd wordt met andere voormalige gijzelaars, hij een verwantschap voelt met anderen die gevangen zitten.

Fattal, die onlangs een man ontmoette die uit een Amerikaanse gevangenis was vrijgelaten, zei dat hoewel miljoenen mensen in de VS vastzitten, “het geen onbekende is voor de middenklasse, het reguliere Amerika.” “Ik ken zijn ervaring niet, maar ik weet dat het echt is dat elke dag anders is. … Je kunt het niet samenvatten als één ding.”

Alex Drueke en Andy Tai Huynh gaven af ​​en toe een glimp van hun ervaring. De twee Alabama-veteranen boden zich na de Russische invasie vrijwillig aan om in Oekraïne te vechten. Hun eenheid wordt in een hinderlaag gelokt tijdens hun eerste missie in Oost-Oekraïne, Dat vertelden ze eerder aan The Washington Post. Russische troepen hielden hen 104 dagen vast, tot ze in september werden vrijgelaten tijdens een gevangenenruil.

Mannen groeiden op in gezinnen. Ze benaderden hun terugkeer op verschillende manieren, zei Diana Shaw, de tante van Darwick, die als woordvoerster voor beiden fungeert.

Huyn evolueerde naar een normaal leven. Shaw zei dat de 27-jarige diep bezig is met huwelijksplanning en een baan kreeg bij de Walmart waar zijn verloofde werkt, waar het stel het huis opknapt dat ze zullen delen. Hij overweegt zijn universitaire studies af te ronden.

Druckie, 40, die met zijn hond Diesel in een woonwagen op het land van de familie woonde, heeft nu meer comfort gevonden in het huis van zijn moeder, zei Shaw, terwijl hij worstelt met onregelmatige slaap en zijn overactieve geest. Hij at nooit fruit, zei Shaw, hij eet het nu veel, en hij hunkert naar de vitamines die hij niet binnenkreeg met een dieet van beschimmeld brood en soms jus.

Derwick, op zoek naar manieren om zijn ervaring om te zetten in iets tastbaars en positiefs, ontmoette Amerikaanse militaire functionarissen. Hij wil hen helpen beter te begrijpen hoe krijgsgevangenen moeten worden behandeld opleiding kan informeren. Maar Shaw zei dat de twee mannen, die leden aan ondervoeding en ondervoeding door toedoen van hun ontvoerders, moe en prikkelbaar waren.

Shaw zei dat de lessen van de lange en bochtige weg naar huis gunstig kunnen zijn voor Greener, aangezien een ander gezin leert omgaan met het nieuwe normaal.

“Je hebt beperkingen,” zei ze, “en je moet jezelf genade gunnen.”

Goodwin zei dat hij er weinig aan twijfelt dat de terugkeer van Greiner – met alle middelen die ze tot haar beschikking heeft – waarschijnlijk heel anders zal zijn dan zijn terugkeer. Maar hij besefte uit zijn relaties met andere ex-gedetineerden dat veel van de elementen waarschijnlijk hetzelfde waren.

“Het gaat omhoog als je thuiskomt, maar hoe ga je er de rest van je leven mee om?” zei Goodwin. Voor hem, zei hij, “helpt het netwerk echt.”