De Wereldgezondheidsorganisatie zegt dat de COVID-gegevens in China geen nieuwe variant laten zien, maar niet-aangegeven sterfgevallen

BEIJING (Reuters) – Ambtenaren van de Wereldgezondheidsorganisatie zeiden woensdag dat gegevens uit China aantoonden dat daar geen nieuw type coronavirus is gevonden, maar dat het ook niet het aantal mensen weergeeft dat is overleden tijdens de zich snel verspreidende uitbraak in het land.

De wereldwijde bezorgdheid over de juistheid van de berichtgeving door China over een uitbraak die ziekenhuizen heeft gevuld en sommige uitvaartcentra heeft overweldigd, is toegenomen sinds Peking zijn “nul COVID”-beleid abrupt terugdraaide.

Het VN-agentschap gaf gegevens vrij die waren verstrekt door het Chinese Centrum voor ziektebestrijding en -preventie (CDC), een dag nadat WHO-functionarissen Chinese wetenschappers hadden ontmoet. China rapporteert dagelijkse COVID-sterfgevallen in enkele cijfers.

Mike Ryan, de directeur voor noodsituaties van de WHO, zei in een briefing dat de huidige cijfers die uit China worden vrijgegeven, het aantal ziekenhuisopnames, opnames op de intensive care en “vooral in termen van overlijden” niet onderschatten.

WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus zei dat het VN-agentschap doorgaat met het zoeken naar snellere en regelmatigere gegevens van China over ziekenhuisopnames en sterfgevallen.

“De Wereldgezondheidsorganisatie maakt zich zorgen over de risico’s voor het leven in China en heeft opnieuw het belang bevestigd van vaccinatie, inclusief boosterdoses, om te beschermen tegen ziekenhuisopname, ernstige ziekte en overlijden”, zei hij.

China’s People’s Daily, de officiële krant van de Communistische Partij, heeft geprobeerd bezorgde burgers te mobiliseren tot wat het een “eindoverwinning” op COVID-19 noemt, en weerlegt daarmee de kritiek op haar beleid van strikt isolement dat vorig jaar tot zeldzame protesten leidde.

De abrupte opheffing door Peking van die draconische beperkingen vorige maand heeft het virus losgelaten op de 1,4 miljard mensen in China, die weinig immuniteit hebben nadat ze beschermd werden sinds het drie jaar geleden opdook in de Chinese stad Wuhan.

Overzeese gezondheidsfunctionarissen worstelen om de omvang van de uitbraak te bepalen en te voorkomen dat deze zich verspreidt, waarbij meer landen maatregelen invoeren zoals COVID-tests vóór vertrek voor aankomsten uit China, stappen die Peking heeft bekritiseerd.

De gezondheidsfunctionarissen van de Europese Unie komen woensdag bijeen om een ​​gecoördineerde reactie daarop te bespreken.

Begrafenishuizen zijn overdekt

De analyse van de Centers for Disease Control in China toonde een overwicht aan van Omicron-stammen BA.5.2 en BF.7 onder lokaal opgelopen infecties, volgens gegevens gerapporteerd door de Wereldgezondheidsorganisatie.

Omicron is de dominante variant op basis van recente genetische sequencing, wat bevestigt wat wetenschappers al hebben gezegd, maar voorlopig de angst voor de opkomst van een nieuwe variant wegneemt.

Veel Chinese uitvaartcentra en ziekenhuizen zeggen echter dat ze overweldigd zijn, en internationale gezondheidsexperts voorspellen dit jaar minstens 1 miljoen COVID-gerelateerde sterfgevallen in China.

China heeft sinds de beleidswijziging vijf of minder doden per dag gemeld.

“Het is absoluut absurd”, zei Zhang, een 66-jarige inwoner van Peking die alleen zijn achternaam van de officiële telling opgaf.

“Vier naaste familieleden van mij zijn overleden. Dit is maar één familie. Ik hoop dat de regering eerlijk kan zijn tegenover mensen en de rest van de wereld over wat hier werkelijk is gebeurd.”

Het Chinese kabinet zei woensdag dat het de distributie van medicijnen zal stimuleren en zal voldoen aan de vraag van medische instellingen, verpleeghuizen en plattelandsgebieden, meldden staatsmedia.

Beijing heeft teruggeslagen naar een aantal landen die van bezoekers uit China hebben geëist dat ze voor vertrek COVID-tests laten zien, waarbij ze zeggen dat de regels onredelijk zijn en geen wetenschappelijke basis hebben.

Japan, de Verenigde Staten, Australië en verschillende Europese landen behoren tot de landen die dergelijke tests vereisen.

Willie Walsh, voorzitter van ’s werelds grootste internationale luchtvaartvereniging, bekritiseerde dergelijke “onredelijke” maatregelen, die volgens hem niet eerder de verspreiding van het virus hadden gestopt dat luchtvaartmaatschappijen heeft besmet die herstellende zijn van de pandemie.

China stopt vanaf 8 januari met het verplichten van inkomende reizigers om in quarantaine te gaan, maar ze moeten voor aankomst worden getest.

China meldde dinsdag vijf nieuwe Covid-19-sterfgevallen, waarmee het officiële dodental op 5.258 komt, een extreem laag cijfer naar wereldwijde maatstaven.

Het in Groot-Brittannië gevestigde bedrijf voor gezondheidsgegevens, Airfinity, schat dat naar schatting elke dag ongeveer 9.000 mensen in China sterven aan COVID.

Patiënten in het Zhongshan-ziekenhuis in Shanghai, velen van hen ouderen, zaten dinsdag in gangen gepropt tussen geïmproviseerde bedden met mensen die zuurstofventilatoren en intraveneuze infusen gebruikten.

Een getuige van Reuters telde woensdag zeven hoorzittingen op de parkeerplaats van het Tongji-ziekenhuis in Shanghai. Werknemers werden gezien met minstens 18 gele zakken die werden gebruikt om de lichamen te vervoeren.

China’s economie van $ 17 biljoen groeide in het langzaamste tempo in bijna een halve eeuw te midden van de COVID-onrust.

Maar de yuan stond woensdag op het hoogste punt in vier maanden ten opzichte van de dollar, nadat minister van Financiën Liu Kun had beloofd de fiscale expansie te intensiveren. Ook de centrale bank gaf steun.

Aanvullende rapportage door Alessandro Divigiano, Bernard Orr en Liz Lee in Beijing; Brenda Goh in Shanghai, Hyunhee Shin in Seoul, Kantaro Komiya in Tokio; Geschreven door Marius Zaharia en Edmund Blair. Bewerking door Robert Purcell, William McLean en John Stonestreet

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.