Jeff Shell, CEO van NBCUniversal, treedt af na onderzoek

Het schokkende vertrek van dhr. Shell, 57, markeert een abrupte ommekeer voor hem na bijna twee decennia bij Comcast te hebben gewerkt. De heer Shell klom gestaag door de gelederen bij het kabelbedrijf dat mediagigant werd en werd in 2020 CEO van NBCUniversal nadat voorganger Steve Burke aftrad.

Voordat hij CEO werd, bekleedde dhr. Shell een aantal spraakmakende functies in de mediadivisie. In 2013 werd hij gevraagd om de Universal-filmstudio te leiden, die Comcast onlangs heeft overgenomen in een enorme deal met GE. Hij volgt de oude CEO van Universal, Ron Meyer, op die het bedrijf in 2020 verliet nadat hij had gezegd dat hij het slachtoffer was van een poging hem te ‘chanteren’ vanwege een eerdere buitenechtelijke affaire.

Op 57-jarige leeftijd is dhr. geschiedenis van het bedrijf – en wordt intern algemeen beschouwd als de meest waarschijnlijke interne kandidaat om dhr. Roberts op te volgen als CEO.

Zelfs vóór zijn abrupte vertrek op zondag was de status van Shell als CEO van NBCUniversal soms onzeker. Vorig jaar besprak Comcast de fusie van NBCUniversal met Electronic Arts, een deal die had kunnen leiden tot een nieuwe rol voor dhr. Shell bij Comcast, volgens twee mensen die bekend waren met de gesprekken. Uiteindelijk ging deze deal niet door en bleef de heer Shell aan als hoofd van de media-afdeling.

Peacock, de streamingdienst van NBCUniversal, heeft de afgelopen maanden wat vaart gekregen, maar is nog steeds klein in vergelijking met zijn collega’s. Peacock heeft meer dan 20 miljoen betalende abonnees, veel minder dan Netflix (232 miljoen) of het aanbod van Warner Bros. Discovery voor HBO Max en Discovery+ (96 miljoen). De live-uitzendingen van sommige grote mediabedrijven verliezen nog steeds geld, en Peacock is daarop geen uitzondering. Het verloor vorig jaar ongeveer 2,5 miljard dollar en zal dit jaar naar verwachting nog eens 3 miljard dollar verliezen.