Kan de nieuwe ambassadeur van China de ijzige betrekkingen met de Verenigde Staten helpen versterken?

Er zijn tekenen van groeiend wantrouwen tussen de Verenigde Staten en China, zelfs toen de regering-Biden en Peking leken te werken aan het hervatten van gesprekken op hoog niveau.

President Joe Biden voorspelde dit weekend een “zeer spoedige dooi” tussen Washington en Peking, de twee grootste economieën ter wereld.

De komst van Xie Feng, de nieuwe ambassadeur van Peking in Washington op dinsdag, was een mogelijk teken van opwarming van de betrekkingen, maar de nieuwe gezant zei dat de relatie tussen de twee landen met “ernstige problemen en uitdagingen” te maken had.

“We hopen dat de Verenigde Staten hand in hand zullen werken met China om de dialoog te versterken, verschillen te beheersen en ook onze samenwerking te respecteren, zodat onze relatie weer op de rails kan komen”, zei hij tegen een kleine menigte van voornamelijk verslaggevers in de John F. Kennedy International Airport voordat hij met assistenten en leden van zijn familie in een pick-up stapte.

Hoewel Xi voorzichtig optimistisch is, deelde een hoge Chinese diplomaat onlangs een sombere beoordeling van de betrekkingen tussen de VS en China in een persconferentie.

“De bilaterale betrekkingen zijn opnieuw bevroren”, zei de Chinese diplomaat tegen NBC News, die sprak op voorwaarde van anonimiteit omdat ze niet bevoegd zijn om in het openbaar over de kwestie te spreken.

Tegenstrijdige signalen dienen om de stand van de betrekkingen tussen de twee landen te laten zien.

Peking reageerde furieus op de top van de Groep van Zeven, of G7, afgelopen weekend in Hiroshima, Japan, die beloofde economisch samen te werken met China, maar strenger was op gebieden als “economische dwang”, mensenrechten, Taiwan, Tibet en Hong Kong. Beijing’s groeiende nadruk. in de Zuid-Chinese Zee.

Beijing beschreef de officiële verklaring als “leugens en leugens”.

De zaken zagen er zes maanden geleden goed uit nadat Biden president Xi Jinping in Indonesië had ontmoet, wat hoop op een nieuw hoofdstuk wekte. Maar de betrekkingen zijn verslechterd tot het dieptepunt in decennia, en een geplande reis van staatssecretaris Antony Blinken naar Peking werd geannuleerd nadat een “spionageballon” die naar verluidt informatie verzamelde, in februari over gevoelige Amerikaanse militaire locaties vloog.

China, dat zijn excuses aanbood voor het incident kort nadat het schip boven de westkust verscheen, maar later een meer defensieve houding aannam, zei dat het een civiele onbemande weerballon was.

Een urenlange ontmoeting tussen nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan en China’s topdiplomaat, Wang Yi, op 11 mei wakkerde de verwachtingen voor nieuwe gesprekken op hoog niveau weer aan. Een paar dagen geleden, nadat de diplomatieke contacten op hoog niveau tussen de twee landen praktisch waren bevroren, had de Amerikaanse ambassadeur in China, Nicholas Burns, een ontmoeting met de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang in Peking. Toen kwam dit weekend de boze reactie van de G-7 en China.

Maar voordat diplomatie op hoog niveau vooruitgang kan boeken – met een bezoek van een lid van het kabinet van Biden aan Peking of een telefoontje tussen Biden en Xi – zijn er een aantal hindernissen die volgens China moeten worden aangepakt, aldus de Chinese diplomaat die met NBC News, evenals openbare commentaren aan Chinese staatsmedia en ambtenaren.

De naamloze Chinese diplomaat, die in Washington is gevestigd, noemde drie voorbeelden van “zorgen die nog niet zijn aangepakt door de Amerikaanse kant”.

Een daarvan, zeiden ze, is het onderzoek van de FBI naar een Chinese ballon die door de Verenigde Staten is neergeschoten. Privé uiten Chinese functionarissen hun bezorgdheid dat de publicatie van dit onderzoek beide partijen zou kunnen dwingen tot een gênante annulering van een andere ontmoeting of oproep tussen Xi en Biden.

De regering-Biden heeft aangegeven verder te willen.

Op de G7 deed Biden de zogenaamde spionageballon af als een “dwaze ballon”. Ondertussen noemde Blinken het niet in zijn openingsopmerkingen tijdens een congreshoorzitting vorige week.

Een andere zorg, zei de naamloze Chinese diplomaat “Nog niet aangepakt door Amerikaanse zijde” zijn de “valse beschuldigingen”, in de woorden van de diplomaat, dat China illegale politiebureaus runt in New York en elders in de wereld. De FBI heeft twee mensen gearresteerd die ervan worden beschuldigd een van deze politiebureaus in New York te runnen, slechts een van de tientallen soortgelijke onderzoeken in Canada, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en Nederland. China zegt dat de stations er zijn om expats te helpen met administratieve problemen.

En de diplomaat lijkt een telefoontje met Biden Xi op korte termijn uit te sluiten.

“Het is te hopen dat de Verenigde Staten met China zullen samenwerken om de problemen in de relatie aan te pakken en gunstige voorwaarden te scheppen voor toekomstige interacties tussen de twee senior leiders”, voegde de diplomaat eraan toe.

Gunstige voorwaarden zullen moeilijk te realiseren zijn, niet in de laatste plaats omdat politici in de Verenigde Staten zich grotendeels hebben verenigd rond de kwestie China.

Rep. Nancy Mays zei in reactie op de opmerkingen van de diplomaat: “China is in alle opzichten een tegenstander van de Verenigde Staten.”

“We kunnen het ons niet veroorloven om zelfgenoegzaam of passief te zijn tegenover de aanhoudende agressie van China”, voegde ze eraan toe in een verklaring aan NBC News.

Senaatsleider Chuck Schumer, D-N.Y. Trump, al heel lang een Chinese havik, benadrukte eerder in mei het belang van een tweeledige benadering van Peking.

“Als we in Amerika op onze lauweren rusten,” zei hij, verwijzend naar de Chinese Communistische Partij, “als we ons door de Chinese Communistische Partij laten verslaan, zal dat ernstige gevolgen hebben voor de democratische landen van de wereld.”

Ondertussen lijkt China te geloven dat het nauwere banden kan smeden met de Europese bondgenoten van de Verenigde Staten.

Een reeks Chinese diplomaten heeft het continent rondgereisd, waaronder minister van Buitenlandse Zaken Qin Gang en Wang Yi, directeur van het Bureau van het Centraal Comité voor Buitenlandse Zaken. Li Hui, China’s gezant voor Oekraïne, zal deze week doorgaan met toeren door Oekraïne, Polen, Duitsland, Frankrijk en Rusland.

Tijdens de G7 kwam een ​​idee van de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, in een stroomversnelling. In plaats van zich te “ontkoppelen” van China, zou het Westen handel moeten “ontkoppelen” in industrieën waar nationale belangen op het spel staan. Met andere woorden, Europa moet de dialoog en handel met China voortzetten, maar indien nodig ook Peking trotseren en zijn vitale industrieën beschermen.

Volgens Ian Bremer, president van het advies- en onderzoeksbureau voor politieke risico’s, komen Europa en de VS dichter bij het onderwerp China. eurazië groep, Auteur van Superpower: Three Options for America’s Role in the World en een frequente commentator op wereldaangelegenheden.

“China bouwt zijn economische macht uit op manieren die alle G7-bondgenoten problematisch vinden”, zei hij dinsdag.

Maar Von der Leyen, en Europa in het algemeen, is voor velen in Washington niet hard genoeg voor China.

“Onze Europese bondgenoten moeten een beslissing nemen”, zei Mies. “Ze moeten kiezen voor de kant van China of de kant van de Verenigde Staten, en we kunnen ze niet aan beide kanten laten spelen.”

En als de Chinese door de staat gecontroleerde media worden gezien als een barometer van de kijk van de elite op de Verenigde Staten en de staat van de relatie, houdt niemand in Peking zijn adem in.

Volgens een artikel dat eerder door Xinhua is gepubliceerd: “Praten om te praten zal niet veel doen om obstakels uit de weg te ruimen voor een gezonde relatie, die concrete stappen vereist voor Washington om volledige oprechtheid te tonen en zijn beloften na te komen.” Maand.