Ellen Fochema speelde voor het herenteam en schreef geschiedenis in de Nederlandse geschiedenis

Vivi Ford-middenvelder Ellen Fochema heeft een vaste routine met luciferdoosjes: fiets door het prachtige Friesland naar de Scottsburg-speeltuin in het kleine dorpje Menam, ongeveer 90 minuten ten noorden van Nederland (ten noorden van Amsterdam). Dezelfde gezichten bij de club waar ze al sinds haar vijfde thuis zat. Maar zaterdag bleek normaal te zijn, de 20-jarige wist dat ze op de bank zou zitten aan het begin van de “4e klasse” (negende tier) van de club tegen de glijbaan. Niet voor haar vaste U19-pagina, maar voor het senior herenteam.

In de 60e minuut schreef ze Nederlands voetbalgeschiedenis door als eerste profvrouw in een competitiewedstrijd voor een seniorenteam te spelen.

– ESPN + publieksgids: Lalica, Bundesliga, MLS, FA Cup en meer (VS)
– ESPN FC Daily Stream op ESPN + (alleen VS)
– Geen ESPN? Krijg direct toegang

In mei 2021 kondigde de KNVB (Nederlandse Voetbalbond) een wijziging aan in haar toelatingsregels – dankzij Fochema’s toewijding, enthousiasme en talent – om vrouwen toe te staan ​​te spelen in senior herentoernooien. Hoewel ze op het gemengd voetbal jeugdniveau en de “Divisie B” amateurteams mocht spelen, mocht ze eerder niet op het hoogste niveau spelen voor het herenteam. Maar dat veranderde toen Fokkema werd goedgekeurd door zijn coach Janko Cross en voor zo’n 150 toeschouwers het veld opliep om voetbalgeschiedenis te schrijven.

Fokkema is gewend om met mannen te spelen; Ze heeft littekens op haar benen om het te bewijzen. Net als haar held, Barcelona-middenvelder Frankie de Jong, zoekt ze naar gebieden waar ze haar neuzen en snelheid kan gebruiken om een ​​voordeel te behalen. “Ik speel slim, anders win ik nooit, dat is biologisch bepaald”, zegt hij tegen ESPN.

De week voorafgaand aan de wedstrijd was regelmatig, met twee trainingen rondom haar parcours. Maar ondanks dat hij alles zo normaal mogelijk probeerde te houden, was Fochema zich bewust van het belang van spelen in de wedstrijd van zaterdag. Afgelopen dinsdag werkte ze op de afdeling spoedeisende hulp van een plaatselijk ziekenhuis met nog zes maanden om zich te kwalificeren als verpleegster, maar ze hielp met de seismische verandering in het voetbal.

“Ik denk dat dit een mijlpaal is voor het voetbal in het algemeen”, zei Fochema. “De meiden kunnen kiezen met welk team ze spelen… het is nieuw, ze hebben de mogelijkheid. Ik hoop dat het niet de laatste zal zijn, anders was het niets geweest.”

Fochema was vijf jaar oud toen hij begon te spelen voor Vivi Ford. “Toen ik jong was, zeiden vijanden: ‘Hé, daar is een meisje!’ Maar mijn haar was kort, dus de meeste mensen merkten het niet. Ik deed het expres zodat niemand het zou merken, “zei hij. Ellens zussen Jenny en Marianna spelen allebei voetbal – haar broer Agg heeft het geprobeerd, maar het is niets voor hem – hun moeder raakte geïnteresseerd in de sport van Glasgow.

De gemeenschap juicht al sinds haar kindertijd voor Fokkema. Menam is een dorp dat elkaar kent, met een bevolking van slechts 2.665, en de plaatselijke voetbalclub, Vivi Ford, is een familiale omgeving waar iedereen samen opgroeit. De zes jongens die 15 jaar later met haar speelden, zijn nog steeds bij haar; Ze waren op haar 18e verjaardagsfeestje en ze vierden de overwinningen en namen samen de verliezen op. Te allen tijde werd ze flexibel voor de spot van haar vijanden.

“Ik nam de vrije trappen en het maakte de tegenstanders erg van streek toen ze naar binnen gingen”, zegt Fochema. “Soms zullen ze zeggen: ‘Hé, dit is geen ballet’, maar het volgende moment zal ik ze eruit halen, het is goed.” Voordat ze 19 werd, leek het er echter op dat ze niet meer met haar vrienden mocht spelen.

De Nederlandse FA-regels verbieden vrouwen om zich te kwalificeren voor het senior herenteam in de vierde divisie, wat betekent dat degenen die in een enkele club op jeugdniveau hebben gespeeld, op 19-jarige leeftijd op zoek moeten naar een nieuw team. : Speel voor reserve met mensen die ze niet kent of ga naar de meisjespagina. Ze kreeg concessies van de professionele vrouwenkant van Hiranwin, maar koos ervoor om prioriteit te geven aan haar medische studies en bleef spelen met haar vrienden.

“Ik voelde me een van de jongens en ik wilde met hen in het eerste team zitten”, zei Fochema.

Vivi Ford hield hier rekening mee; In december 2019 schreef clubvertegenwoordiger Auke Grijpma een brief aan de KNVB met het verzoek om een ​​speciale presentatie zodat Fokkema in het herenteam kon blijven spelen. Ze kregen geen antwoord, dus probeerden ze het in februari opnieuw en stuurden in maart een derde brief.

“Eerst denken we [at the Dutch FA] Roosevelt Brewer, een senior medewerker van de KNVP-afdeling voor voetbalontwikkeling, vertelde ESPN. Niet echt zeker wat te maken van dat verzoek. Omdat we moeten uitzoeken hoe de voorwaarden destijds waren, stel ik me voor wat mensen eerst dachten: ‘Laten we eens kijken hoe serieus dit verzoek is, gaan ze door en komen ze terug? “

Ze zullen uiteindelijk reageren; In augustus 2020 kondigde de KNVB een pilotprogramma aan waarmee Fokkema mannen voor het seniorenteam zouden kunnen spelen. Hij verscheen zeven keer in zijn club als onderdeel van het onderzoek; Een vertegenwoordiger van de KNVB kwam haar opzoeken en interviewde haar over de ervaring.

“Ze vragen hun tegenstanders wat ze hiervan vonden”, zegt Fochema. “Zij [the opponents] Heeft me niet veel verteld – na de wedstrijd, [I got] Een vuistpomp en dat is het. “

Een andere toename van de Covit-19-rechtszaken was dat het amateurvoetbal eind oktober werd afgelast, waardoor de pilot abrupt stopte. “Ik hield van het hoge niveau. Het is een beetje snel en een beetje brutaal, maar ik speel slimmer dan dat het moeilijk is.” zei Fochema. ‘Maar ik wil gezelschap.’

De club diende hun document in bij de KNVB, met het argument dat de test een blijvende verandering teweeg zou brengen in de kwalificatieregels in het Nederlandse voetbal. Er waren nog een paar andere zaken in het wereldvoetbal die de KNVB in overweging moest nemen. Professionele herenvoetbalteams hebben in het verleden concessies gedaan aan vrouwen. Perugia probeerde in 2003 de Duitse legende Brigitte Prince te contracteren, en in 2016 werd het Canadese team Calgary Foodhills (spelend in de vierde Premier Development League van de Verenigde Staten) ondertekend door de Canadese nummer 1 Stephanie Lape voor dames. Het zou geen schok zijn als de KNVB ervoor kiest om hun toelatingsregels niet te wijzigen.

Maar dan, begin mei 2021, belegde de KNVB een vergadering van Microsoft-teams met Fochema en zijn club. Ze bekeken al het bewijsmateriaal en stemden ermee in haar met haar vrienden te laten spelen.

“We hebben haar gadegeslagen tijdens trainingswedstrijden, bekerwedstrijden en competitiewedstrijden tijdens de pilot, en er was geen reden om dat niet te doen”, zei Brewer. “Dus we hebben het toegestaan, maar we houden het constant in de gaten. Het is een zeer veilige plek voor vrouwen om te voetballen.”

Ze planden hoe om te gaan met de verwachte externe aandacht en brachten op 11 mei een persbericht uit van KNVB-directeur Amateurvoetbal John Dirk van der Jee: “Op basis van actuele informatie en recente onderzoeksresultaten zien we geen reden meer om ons aan dit [previous rule] En kies voor gelijkheid en diversiteit. We willen dat vrouwen en meisjes op basis van hun kwaliteiten en hun eigen ambities een geschikte plek in het voetballandschap vinden.

Met bijna 150 vrouwen die B-type voetbal spelen in Nederland (het niveau van teams gevuld door de reserveploegen van senior herenclubs), heeft Fokkema het voetbal in het land getransformeerd. Meisjes hoeven niet langer te solliciteren om te spelen.

“Toen het werd aangekondigd, voelde ik het [how big a deal it was] “Voordat ik dacht dat het hetzelfde zou zijn als voorheen, was ik aan het voetballen”, zei Fochema. Maar ik was in het nieuws. Het was echt raar. Mijn telefoon was heet: ik wilde hem uit het raam gooien! Maar het was een dag, dan een week was het druk, maar toen was het stil. “

Voorafgaand aan de wedstrijd van zaterdag speelde hij twee seizoenen en drie trofeeën, maar de wedstrijd tegen Slide was een mijlpaal. Vivi Ford verloor uiteindelijk met 4-0 en Fochema gaf toe dat het nog een paar wedstrijden zou duren voordat dit allemaal een “overwinning” kon worden genoemd. Ze vond de tv-camera’s raar en een beetje oogverblindend, maar ze was blij met de impact die haar blik kon hebben.

Bronnen vertelden ESPN dat er al belangstelling was voor de bevindingen van de KNVB uit Duitsland en het VK. De KNVB verwacht niet dat vrouwen in de toekomst professioneel herenvoetbal gaan spelen, maar zegt “helemaal niet onmogelijk” te zijn.

Fochema hoopt dat dit moment anderen zal inspireren om ‘jezelf te zijn’, maar ze houdt van voetballen voor de club, wat betekent dat ze er zo dol op is. “Ik begrijp nog steeds niet hoe groot het werkelijk is”, voegt hij eraan toe. “Ik hoop nog steeds dat ik met mijn vrienden speel. Voor mij zijn er geen verschillen. Maar om mij heen zie ik veel verandering.”

Bennett von Fessem, met een aanvullende verklaring van Martin von Reiden