AMC Theatre Chain stopt met verzenden om betere plaatsen te krijgen

AMC laat plannen vallen om meer te vragen voor filmstoelen, afhankelijk van de locatie. Maar de hogere prijzen voor zitplaatsen in het middengedeelte in theaters waar AMC het concept aan het testen is, zijn dit weekend nog steeds van toepassing, wanneer Barbie en Oppenheimer naar verwachting grote menigten zullen trekken.

AMC Entertainment, ’s werelds grootste theaterketen, zei donderdag dat het zou afstappen van een controversieel initiatief genaamd Sightline, waarbij stoelen bij avondshows drie prijsniveaus hebben, waarmee een einde komt aan de langlopende filmische gewoonte om hetzelfde bedrag te vragen voor elke stoel in een theater. (Kortingen werden aangeboden van $ 1 tot $ 2 voor de halslijn op de eerste rij, en verhogingen van $ 1 tot $ 2 voor de middelste en status quo voor de rest.)

Het concept werd in maart uitgebracht in theaters in New York, Illinois en Kansas tot protest van enkele bioscoopbezoekers. AMC heeft het altijd omschreven als een test.

Een AMC-woordvoerder zei dat het proces ergens in augustus zal eindigen. Maar het bedrijf is van plan een nieuwe ervaring te lanceren met stoelen op de eerste rij, die vaak onverkocht zijn. Later dit jaar zei AMC dat het de traditionele stoelen op de eerste rij zou weghalen en vervangen door “grote, comfortabele zitgedeeltes in loungestijl waar gasten helemaal rond kunnen loungen”.

AMC en andere theaterketens begonnen, nadat ze de prijzen van hun franchisestands gestaag hadden verhoogd, zich meer te concentreren op zitplaatsen om de omzet te vergroten. Meer en meer, bijvoorbeeld, multiplexen duwen klanten in de richting van premium geprijsde tickets voor shows met extra grote schermen of verbeterde geluidssystemen.

Wat de druk nog vergroot, is dat de bezoekersaantallen nog moeten herstellen van de vroege pandemie, toen veel theaters maandenlang gesloten waren. Tot nu toe loopt de kaartverkoop dit jaar zo’n 20 procent achter op dezelfde periode in 2019.

AMC zei dat Sightline niet zo goed uitkwam als gehoopt. Het bedrijf zag met name “weinig of geen toename van het aantal bezoekers op de eerste rij, zelfs niet als de prijs op die stoelen werd verlaagd”. AMC zei dat ongeveer drie van de vier klanten die voorheen op de middelste middelste stoelen zaten, de extra vergoeding hebben betaald om dit te blijven doen. Sommige van deze mensen zijn verhuisd naar andere stoelen. Een klein percentage stopte met het kopen van kaartjes bij het AMC.

Concurrenten hebben met name AMC niet gevolgd bij het herprijzen van stoelen, waardoor het bedrijf minder concurrerend is op testmarkten.

AMC’s plannen om het initiatief stop te zetten werden eerder gemeld door Bloomberg News.