Anthony Edwards, Team USA overleeft het “gecompliceerde” Montenegro op het FIBA ​​Wereldkampioenschap Basketbal

Manilla, Filippijnen – De Amerikanen raakten de bal niet zo goed, de bal bewoog niet zo snel als gewoonlijk van teamgenoot naar teamgenoot, en ze stuiterden beslist niet.

In de toekomst bedacht hun underdog-tegenstander een uitstekend spelplan en voerde het bijna tot in de perfectie uit.

Maar het kostte wat tijd voordat Montenegro Team USA van streek maakte, en dat hadden ze niet.

Antonius Edwardsna het veiligstellen van team USA-overwinningen in de volgende twee wedstrijden, scoorde alle 17 punten in de tweede helft, Austin Reeves Hit 3 op tijd en de Amerikanen versloegen Montenegro met 85-73 in de FIBA ​​World Cup tweede ronde wedstrijd.

Edwards, die nog steeds de topscorer van het team in de beker is, overwon de negatieve start met 0 op 5 in de eerste helft, die eindigde met een voorsprong van 39-38 voor Montenegro.

“Ik had het gevoel dat ik mijn team in de eerste helft in de steek had gelaten”, zei Edwards. “Ik was bijvoorbeeld niet agressief, ik stopte met schieten nadat ik 0 tot 5 was gegaan, dus het zijn dingen die ik normaal niet doe. Dus ik moest tegen mezelf praten in de kleedkamer om verder te kunnen gaan.”

De Amerikanen, die vrijdag een plek in de kwartfinales veiligstelden door de overwinning van Litouwen op Griekenland, spelen zondag om 08.40 uur ET tegen Litouwen.

Edwards sloeg zijn eerste homerun om 9.25 uur in het derde kwartaal en scoorde opnieuw op het daaropvolgende balbezit. Hij sloot de periode af met 10 punten, duidelijk op weg nadat Stern zichzelf had weggegeven, en sloot de wedstrijd af met 7 uit 16 schieten met drie rebounds en vier omzet.

De wedstrijd bleef spannend tot er nog geen drie minuten over waren. Reeves, die in totaal 12 punten scoorde, versloeg 3 met nog 2:48 over en nam een ​​voorsprong van 75-68 – de grootste voorsprong voor de VS tot dan toe. Hij voerde de ‘Ice in the Veins’-dans uit terwijl de kogel rommelde, en hij maakte geen grapje. Met de manier waarop Montenegro de leiding behield dankzij het enorme voordeel op het glas en de tijdige baskets van het NBA All-Star-team, Chicago Bulls groot Nikola VucevichHet schot van Reeves was beslissend.

“Het was duidelijk een grote kans”, zei Reeves. “Het is een van die wedstrijden waarin ik er goed uitzie als ik erin ga. Als ik dat niet doe, kijkt iedereen zijdelings naar mij.

binnen twee minuten, Garren Jackson jrDe hook van Skyhook, de positie van Mikal Bridges en de tweevoeter van Edwards zorgden ervoor dat dit buiten bereik was. Jackson, die het in de eerste helft ernstig moeilijk had, eindigde met 11 punten, maar herstelde zich niet. Bridges scoorde net als hij 10 punten Therese Halliburtondie vanaf de bank aan de leiding stond met zes assists.

In plaats daarvan was het Halliburton Galen Bronson welke Team USA-hoofdcoach Steve Kerr de laatste minuten op het veld stond.

“Ik had het gevoel dat zowel Tai als Austin geweldig speelden”, zei Kerr. “We gingen terug naar Ant en JJ en besloten deze jongens aan de grond te houden. En het is een goede ploeg. Ik denk dat we deze ploeg hebben tegen Duitsland (in het promotieseizoen) als ik me niet vergis. Het is dus een ploeg die we vertrouwen en wij houden ervan, en ze speelden goed en met een goed ritme hebben ze het gedaan.” de missie.

Nu, voor het bloedbad.

Het begint met Montenegro en Vucevic, die het seizoen afsloten met 18 punten en 16 rebounds. Misschien zijn dit flitsende en verwachte cijfers. Hij is de enige huidige NBA-speler in zijn team en tweevoudig All-Star.

Wat niet had kunnen gebeuren (maar dat gebeurde wel) was de algehele superioriteit van Montenegro met 49-31 op het glas. Het team van Vučević had 22 herkansingspunten. Hij probeerde zijn duidelijke maatvoordeel te benutten (Josh Hart, die 1,80 meter lang is, begon bij de vier) en viel aan op de paal, waardoor Jackson in het eerste kwart in de problemen kwam.

De enige andere doelpuntenmaker voor Montenegro in de dubbele cijfers was Kendrick Perry (14 punten), alumnus van Youngstown State, maar als er niet 22 keer een enorme omzet was behaald (de druk van Halliburton-Reeves-Hart had er iets mee te maken), had hij misschien wel kunnen winnen. van de grootste onrust af. In de geschiedenis van basketbal in het land.

“Ik wist dat we zouden winnen”, zei Edwards, en hij erkende dat de garantie van woensdag bij hem opkwam toen de wedstrijd bijna afgelopen was. ‘Ja meneer. Ik wist dat we gingen, ik wist vanaf het begin dat we gingen winnen. Ik bedoel, ze maakten veel schoten.’

Nou nee, in feite scoorde Montenegro net zoveel velddoelpunten als het team van Edwards. De Amerikanen voltooiden 5 van de 19 driepuntsschieten, maar waren slechts 1 van de 9 in de eerste helft. Ze assisteerden bij 19 van de 30 velddoelpunten, maar de bal bleef meer in de handen van Edwards en op de paal hangen dan Kerr, die de balbewegingen van Team USA in het verleden prees, gewend was. Ze misten ook 10 van hun 30 foutieve schoten, tot grote ergernis van de Amerikaanse schietexpert en reisadviseur Chip England.

“Het is een lastig team om tegen te spelen”, aldus Reeves. “Ze proberen het spel te bederven. Ze proberen het te vertragen, er een spel met weinig balbezit van te maken, wat het tegenovergestelde is van wat we willen doen. Dus moesten we daar in de tweede helft achter komen en grote aanvallen uitvoeren.” er helemaal doorheen.

“Het was goed voor ons om een ​​van deze wedstrijden te spelen en in moeilijke situaties te zitten, zodat we weten hoe we met zulke tegenslagen moeten omgaan en spelen.”

Paolo Panchero (8 punten, 4 rebounds) Een ingeklemde rechtshandige vanwege een duimblessure die hij in de eerste ronde opliep tegen Griekenland. Bobby Portis keek naar de verlengde minuten, maar sloeg slechts 1 op 6.

De Amerikanen staan ​​nu met 4-0 voor, en het ergste wat ze kunnen doen is in twee rondes op 4-1 eindigen. Als ze verliezen van Litouwen, wint het Amerikaanse team een ​​tiebreak van Griekenland vanwege hun overwinning in de eerste ronde. Door vrijdag te verliezen werd Montenegro uitgeschakeld voor het toernooi.

Maar als de VS deze vrijdag hadden verloren, had er wellicht een chaos kunnen ontstaan. En onthoud: kwalificatie voor de Olympische Spelen staat ook op het spel tijdens het WK. Het Amerikaanse team moet in de beker in de top twee van alle teams van de twee Amerikaanse continenten eindigen, en op dit moment zijn Canada, Puerto Rico, de Dominicaanse Republiek en Brazilië er nog steeds.

Dus ja, we kunnen beter aan die borden werken. En die 3’en. en vrije worpen.

“Ik vond Montenegro geweldig”, zei Kerr. “Dit is een heel goed opgeleid team. Ze hadden hun spelplan. Iedereen kende zijn rol en voerde die uit. Ik denk dat ze (23) aanvalsborden hadden en probeerden ons naar binnen te bombarderen. Maar ik ben trots op onze jongens. Het was geen aanvalsavond.

“We zullen naar de tape kijken. Ik vond dat we de bal helemaal niet goed bewogen, en daarom zijn we in de problemen gekomen. Maar deze spelletjes worden gespeeld en je moet er doorheen kunnen vechten.” , en ik denk dat onze jongens daar uitstekend werk in hebben geleverd.

(Foto door Austin Reeves en Anthony Edwards: Stephen Gosling/NBAE via Getty Images)