Biden en Saoedische assistenten onderzoeken een defensieverdrag dat is gemodelleerd naar de Aziatische overeenkomsten

Amerikaanse en Saoedische functionarissen bespreken de voorwaarden van een wederzijds defensieverdrag dat zou lijken op de sterke militaire overeenkomsten die de Verenigde Staten hebben met nauwe bondgenoten Japan en Zuid-Korea, een sleutelelement van de diplomatie van president Biden om Saoedi-Arabië ertoe te brengen de betrekkingen te normaliseren. Met Israël, volgens Amerikaanse functionarissen.

Volgens een dergelijke overeenkomst beloven de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië doorgaans militaire steun te verlenen als het andere land in de regio of op Saoedisch grondgebied wordt aangevallen. Er zijn nog geen discussies over modelvoorwaarden Verdragen in Oost-AziëHet wordt beschouwd als een van de krachtigste bedreigingen die de Verenigde Staten buiten hun Europese overeenkomsten hebben, en is nog niet eerder gemeld.

Kroonprins Mohammed bin Salman, de feitelijke heerser van Saoedi-Arabië, beschouwt de wederzijdse defensieovereenkomst met de Verenigde Staten als het belangrijkste element van zijn gesprekken met de regering-Biden over Israël, aldus huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen. Saoedische functionarissen zeggen dat een sterke defensieovereenkomst potentiële aanvallen van Iran of zijn gewapende partners zou helpen afschrikken, zelfs nu de twee regionale rivalen de diplomatieke banden herstellen.

Prins Mohammed vraagt ​​de regering-Biden ook om zijn land te helpen bij het ontwikkelen van een civiel nucleair programma, waarvan sommige Amerikaanse functionarissen vrezen dat het een dekmantel is voor een kernwapenprogramma om Iran te confronteren.

Elk verdrag met Saoedi-Arabië dat lijkt op de Amerikaanse overeenkomsten met zijn bondgenoten in Oost-Azië zal zeker sterke bezwaren oproepen in het Congres. Sommige hoge Amerikaanse wetgevers, waaronder topdemocraten, beschouwen de Saoedische regering en prins Mohammed als onbetrouwbare partners die weinig geven om Amerikaanse belangen of mensenrechten.

De overeenkomst zou ook vragen oproepen over de vraag of de heer Biden de Verenigde Staten militair meer verwikkeld laat in het Midden-Oosten. Een dergelijk verdrag zou ook in strijd zijn met het verklaarde doel van de regering-Biden om de Amerikaanse militaire middelen en gevechtscapaciteiten weg te leiden van de regio en in de richting van het afschrikken van China, specifiek in de regio Azië-Pacific.

De Amerikaanse discussies met Saoedi-Arabië en Israël draaiden vooral om de eisen van prins Mohammed aan de regering-Biden. Deze diplomatie zal naar verwachting woensdag verschijnen, wanneer Biden van plan is de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te ontmoeten aan de zijlijn van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York. De heer Biden noemde dinsdagochtend in een uitgebreide toespraak bij de Verenigde Naties de voordelen van landen die de betrekkingen met Israël normaliseren.

Het Amerikaanse leger heeft bases en troepen in zowel Japan als Zuid-Korea, maar Amerikaanse functionarissen zeggen dat er momenteel geen serieuze discussies zijn over het hebben van een groot contingent Amerikaanse troepen in Saoedi-Arabië onder een nieuw defensieverdrag. Volgens het Pentagon zijn er iets minder dan 2.700 Amerikaanse soldaten in het Koninkrijk Brief gestuurd door het Witte Huis naar het Congres in juni.

Bidens streven naar een Saoedisch-Israëlische deal is een manoeuvre die nog niet zo lang geleden moeilijk voor te stellen was. Hij beloofde tijdens zijn presidentiële campagne van 2020 om van Saoedi-Arabië een ‘paria’ te maken. Het sluiten van een deal zou een politieke zegen kunnen zijn voor de extreemrechtse regering van Netanyahu, die Amerikaanse functionarissen scherp hebben bekritiseerd vanwege haar inspanningen om de Israëlische rechterlijke macht te verzwakken en haar aanmoediging van de bouw van nederzettingen in Palestijnse gebieden.

Maar Amerikaanse functionarissen zeiden dat de diplomatieke overeenkomst zou dienen als een belangrijke symboliek voor het bezweren van de Arabisch-Israëlische spanningen en mogelijk ook geopolitiek belang zou kunnen hebben voor de Verenigde Staten. Ze zeggen dat het dichter bij de Verenigde Staten brengen van Saoedi-Arabië het koninkrijk uit de invloedssfeer van China zou kunnen trekken en de inspanningen van Peking om zijn invloed in het Midden-Oosten uit te breiden zou kunnen verzwakken.

In een openbare verschijning op vrijdag zei minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat het normaliseren van de betrekkingen tussen Saoedi-Arabië en Israël een “transformationele gebeurtenis in het Midden-Oosten en daarbuiten” zou zijn. Maar hij zei dat het bereiken van een akkoord tussen de partijen “een moeilijk voorstel blijft” en dat het bereiken van een akkoord helemaal niet zeker is.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op de details van de discussies voor dit artikel.

De afgelopen maanden hebben functionarissen van het Witte Huis briefings over de onderhandelingen gegeven aan invloedrijke Democratische wetgevers, die de regering zal moeten overtuigen om het verdrag goed te keuren om de benodigde 67 stemmen in de Senaat, oftewel tweederde van die kamer, te krijgen.

De Democratische meerderheid in de Senaat heeft herhaaldelijk gestemd om de wapenverkoop van Washington en andere veiligheidssamenwerking met Riyad te beperken, en maakte bezwaar tegen de Saoedische bombardementencampagne in Jemen, die werd geholpen door Amerikaanse wapens, en de moord op Washington Post-journalist Jamal Khashoggi in 2018. agentschappen oordeelden dat de moord was bevolen door de prins. (Hij heeft directe betrokkenheid ontkend.)

De door Saoedi-Arabië geleide oorlog in Jemen, die Prins Mohammed in 2015 begon, heeft geleid tot massamoorden op burgers en tot wat de Verenigde Naties de ergste door de mens veroorzaakte humanitaire crisis ter wereld hebben genoemd.

Democratische wetgevers zetten de regering-Biden ook onder druk vanwege berichten dat Saoedische grenstroepen onlangs honderden of duizenden Afrikaanse migranten hebben gedood die probeerden vanuit Jemen het koninkrijk binnen te komen. Mensenrechtenwacht In augustus bracht zij een rapport uit Over wreedheden. Amerikaanse functionarissen kunnen niet met zekerheid zeggen dat er geen Amerikaanse training of wapens zijn verstrekt aan de strijdkrachten die de moorden hebben gepleegd. Saoedi-Arabië zei dat de rapporten ‘ongegrond’ waren.

De afzonderlijke defensieverdragen van de Verenigde Staten met Japan en Zuid-Korea werden gesloten na verwoestende oorlogen in het midden van de 20e eeuw en naarmate de Koude Oorlog heviger werd, waardoor de Verenigde Staten gedwongen werden allianties over de hele wereld te vormen om de mondiale aanwezigheid van de Sovjet-Unie tegen te gaan. .

Het eerste Amerikaanse veiligheidsverdrag met Japan werd gesloten in 1951, tijdens de Amerikaanse bezetting van Japan na de Tweede Wereldoorlog, en werd in 1960 herzien. Toestaan De Verenigde Staten zijn vastbesloten de strijdkrachten daar te behouden en zeggen dat als er een aanval plaatsvindt op enig onderdeel van deze twee landen op Japans grondgebied, elk land ‘zal optreden om het gemeenschappelijke gevaar het hoofd te bieden in overeenstemming met zijn grondwettelijke bepalingen en operaties’. “

Michael Green, een senior directeur voor Azië in de Nationale Veiligheidsraad onder president George W. Bush, zei dat de verdragen “zeer streng” zijn in termen van de Amerikaanse militaire inzet in geval van vijandelijkheden en het onderwerpen van de twee landen aan het Amerikaanse nucleaire afschrikmiddel. . paraplu. In de praktijk hebben de Verenigde Staten nauwere militaire banden met Zuid-Korea omdat de twee landen een gezamenlijk commando hebben op het schiereiland.

De heer Green zei dat Japan een verslagen en gedemilitariseerd land was toen het en de Verenigde Staten hun verdrag sloten, en Amerikaanse functionarissen hadden destijds niet voor ogen dat een ander land Japan zou aanvallen of omgekeerd. Hij voegde eraan toe dat vanwege de aanhoudende spanningen in het Midden-Oosten – en het feit dat Saoedi-Arabië verwikkeld is in een oorlog in Jemen – het verkrijgen van een verdrag in Japanse stijl, goedgekeurd door de Senaat, waarschijnlijk zou betekenen dat een ‘veel hogere politieke hindernis’ moet worden overgestoken.

Maar Julian Coe, hoogleraar internationaal en constitutioneel recht aan de Hofstra Universiteit, zegt boeken De taal van wederzijdse verdediging in het verdrag met Japan en in verdragen die de Verenigde Staten hebben gesloten met andere bondgenoten in de regio, waaronder Filippino’sAustralië en Nieuw-Zeeland zijn niet zo sterk als vaak wordt gedacht.

“Het verdrag is opzettelijk vaag gehouden om verschillende reacties op verschillende omstandigheden mogelijk te maken”, zei Coe in een e-mail. “Als je dit vergelijkt met de taal die in de NAVO wordt gebruikt, waarin specifiek wordt verwezen naar hulp in het verdrag Door ‘het optreden dat het nodig acht, inclusief het gebruik van gewapend geweld’, is het opvallend hoezeer de taal van het verdrag tussen Korea en Japan is afgezwakt.

“Je zou je daarom een ​​Amerikaans verdrag met Saoedi-Arabië kunnen voorstellen, gestructureerd als het verdrag van Japan, dat technisch gezien geen Amerikaanse actie vereist, maar waarvan wordt aangenomen dat het een serieuze verbintenis vertegenwoordigt in het geval van een aanval”, voegde hij eraan toe.

Ambtenaren van het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben sinds mei talloze reizen naar Saoedi-Arabië gemaakt als onderdeel van het streven naar normalisatie, en hebben de heer Netanyahu en zijn assistenten op de hoogte gehouden van de eisen van prins Mohammed. Naast de netelige kwesties rond een mogelijk Amerikaans-Saoedisch veiligheidsverdrag en civiele nucleaire samenwerking, zijn er ook veel vragen over wat de Saoedi’s van Israël zullen vragen in termen van concessies aan de Palestijnen. Prins Mohammed heeft er niet veel publiekelijk over gesproken, maar zijn vader, koning Salman bin Abdulaziz, is een groot voorstander van Palestijnse rechten.

Sommige Amerikaanse commentatoren op het gebied van het Midden-Oostenbeleid riepen de regering-Biden op om geen enkele overeenkomst te sluiten die de Israëlische regering een politieke overwinning zou opleveren die haar zou kunnen helpen aan de macht te blijven.