Yarriel Rodriguez stemt ermee in om te ruilen met Blue Jays (rapporten)

TORONTO – De Blue Jays zijn een meerjarige deal overeengekomen met de Cubaanse rechtsvelder Yarriel Rodriguez, volgens een rapport van MLB Network Insider Jon Morosi woensdag, hun grootste zet in een laagseizoen dat zich traag heeft ontwikkeld.

De overeenkomst, die voor het eerst werd aangekondigd door Francis Romero, is niet bevestigd door de club.

Rodriguez is een van de grootste raadsels op deze markt geweest. Hij heeft aanzienlijke winsten geboekt tijdens zijn tijd in Cuba en Japan, maar heeft sinds de World Baseball Classic 2023 in maart niet meer competitief gespeeld. Na dit evenement keerde Rodriguez niet terug naar zijn professionele team in Japan, de Chunichi Dragons, en werd vervolgens uitgeroepen tot free agent bij de MLB, waardoor hij op 27-jarige leeftijd kon tekenen.

Rodríguez maakte twee starts voor Cuba in de Classic en plaatste een ERA van 2.45 met 10 strikeouts en zes vrije lopen gedurende 7 1/3 innings, en het optreden later in het jaar zorgde voor meer ophef rond de rechtshandige. Zijn rauwe talent inspireert optimisme, geleid door een fastball van 150 km/uur en een diep repertoire, maar zijn rol in de grote competities is verre van zeker.

Nadat hij een vaste waarde was geworden in Cuba, waar hij speelde voor Camagüey, Las Tunas en Sancti Spiritus, schoof Rodriguez uiteindelijk op in Japan. Als fulltime reliever in 2022 boekte Rodriguez een ERA van 1.15 met 60 strikeouts in 54 2/3 innings. Er is een logische match voor hem in Toronto als veelzijdige speler, vooral gezien de selectieconstructie van de Blue Jays.

De basisrotatie van Toronto bestaat uit Kevin Gausman, Chris Bassett, Jose Berrios en Yusei Kikuchi, terwijl Alec Manuah de nummer 5 baan heeft terwijl hij werkt aan het herstel van een gruwelijk seizoen 2023. De diepgang achter deze groep is echter klein, waardoor er ruimte overblijft voor Rodriguez om zijn werklast te verhogen na een jaar zonder strijd. Kikuchi gaat zijn laatste jaar aan het roer van de club in, terwijl nummer 1 kandidaat Ricky Tiedemann de diepte leidt in Triple-A.

Er is echter nog veel onbekend, en er moet nog veel worden ontwikkeld nu het kamp in februari en maart in Dunedin, Florida wordt geopend. Voor een club die zo weinig competities heeft op weg naar de voorjaarstraining, staat Rodriguez onmiddellijk op de shortlist van verhalen die je over vier weken moet bekijken.