Afbeeldingsbron, Charles McQuillan
De staking wordt omschreven als de grootste in Noord-Ierland in vijftig jaar
Duizenden werknemers in de publieke sector hebben gedemonstreerd tijdens wat wordt beschreven als de grootste staking in Noord-Ierland in vijftig jaar.
Arbeiders verlieten de piketlijnen om zich tijdens de lunch aan te sluiten bij marsen in Belfast, Londonderry, Omagh, Magherafelt en Enniskillen.
Ruim 100.000 werknemers in de publieke sector nemen deel aan de werkdag.
Bus- en treindiensten zijn opgeschort, scholen zijn gesloten en de gezondheidszorg is ontwricht.
Zestien vakbonden zijn betrokken bij gecoördineerde actie in een geschil over lonen.
Zestien vakbonden zijn betrokken bij gecoördineerde actie om het conflict op te lossen
De grootste bijeenkomst vond plaats in het stadhuis van Belfast, waar Gerry Murphy van het Ierse Congres van Vakbonden zei dat de actie zou worden voortgezet als er geen oplossing kon worden gevonden.
“Dit is een campagne die we zullen voortzetten, dit is een campagne die we zullen winnen”, zei hij.
Murphy zei dat velen de publieke sector verlieten voor betere lonen en omstandigheden elders, en waarschuwde dat de diensten zouden kunnen instorten als dit niet werd gestopt.
Ondertussen verzamelden honderden zich op Guildhall Square in Derry, waar burgerrechtenactivist Eamonn McCann de menigte toesprak.
Rita Devlin, van het Royal College of Nursing (RCN), zei dat de maatregel “niet hoefde te gebeuren” en bekritiseerde de Noord-Ierse minister Chris Heaton-Harris omdat hij geen loonsverhogingen had doorgevoerd.
De Britse regering heeft een financieel pakket aangeboden als de decentralisatie wordt hersteld, waaronder bepalingen over de lonen.
Alan Berry van vakbond GMB zei dat het personeel liever onderweg was, maar vond dat ze “geen andere keus” hadden.
Hij zei donderdag tegen de BBC's Nolan Show: “We zullen vanaf morgen beoordelen hoe we verder gaan, maar ik twijfel er niet aan dat als er geen oplossing voor is, er verdere actie zal plaatsvinden.”
Leden van het vakbondspiket GMB buiten het Mater Hospital in Belfast
De heer Heaton-Harris zei dat de publieke sector werd overgedragen en hij was “diep teleurgesteld” dat de Stormont-partijen het financieringsaanbod niet hadden aanvaard.
Mevrouw Devlin, wier vakbond een halve dag staakte, zei dat gezondheidswerkers niet wilden dat afspraken en procedures verstoord werden, maar voegde eraan toe: “Ze worden elke dag geannuleerd vanwege een tekort aan personeel.”
“We hebben genoeg gehad”
Damian Doherty, lid van Unite en buschauffeur in Londonderry, zei dat Heaton-Harris en Stormont zich “moeten inzetten voor langetermijninvesteringen in al onze openbare diensten”.
“We hopen dat grote aantallen mensen in alle sectoren zullen deelnemen aan de demonstratie om een boodschap te sturen naar Chris Heaton-Harris en andere politici om te zeggen: ‘Kijk, steek je vinger uit, we zijn het beu wat er is gebeurd.’”
Mensen is geadviseerd om alleen essentiële reizen te maken, omdat de combinatie van ijzige omstandigheden en het ontbreken van onverharde wegen het autorijden gevaarlijk maakt.
De stakingen zijn het gevolg van escalerende geschillen over de lonen, waarbij veel werknemers in de publieke sector in Noord-Ierland minder betaald krijgen dan hun collega's in de rest van Groot-Brittannië.
Afbeeldingsbron, Charles McQuillan
Onderwijsvakbonden hebben campagne gevoerd voor betere beloningen voor hun leden
Dit, gecombineerd met de crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud en een aanhoudende politieke crisis waardoor Noord-Ierland al bijna twee jaar zonder gedecentraliseerde regering zit, heeft de afgelopen maanden geleid tot een reeks stakingen in de gezondheidszorg, het onderwijs, het transport en andere publieke sectoren. .
Mark McTaggart van de Irish National Teachers' Organization (INTO) zei in een toespraak tot de menigte in Belfast dat leraren in Noord-Ierland de “slechtst betaalde” van de Britse eilanden zijn en al jaren ondergewaardeerd worden.
Hij bekritiseerde DUP-leider Sir Geoffrey Donaldson omdat hij de uitvoerende macht niet had hersteld, en Heaton-Harris omdat hij geen geld vrijmaakte om loongeschillen aan te pakken bij gebrek aan een gedecentraliseerde regering.
Welke gevolgen zal de staking voor mij hebben?
De staking zal grote ontwrichting veroorzaken.
Het ministerie van Volksgezondheid zei dat er een “aanzienlijk verminderde gezondheidszorg” zou zijn en mensen werd geadviseerd voorzichtig te zijn “om de kans te verkleinen dat u een gezondheidszorgbehandeling nodig heeft”.
Noord-Ierland slaat toe: alles wat u moet weten in 120 seconden
Ze zeiden echter ook dat als je spoedeisende ziekenhuiszorg nodig hebt, 'je die onmiddellijk moet zoeken'.
De meeste kankerdiensten, waaronder chemotherapie, zullen niet doorgaan. Tijdens de vorige vakbondsactie functioneerden deze diensten gewoon.
Dialysepatiënten worden ook beïnvloed door verschillende geplande afspraken via het systeem.
De staking zal de dagelijkse druk vergroten waarmee de Noord-Ierse gezondheidszorg wordt geconfronteerd, die nu al te kampen heeft met begrotingsproblemen, ernstige personeelstekorten en de ergste wachtlijsten in Groot-Brittannië.
Andere diensten die door de staking worden getroffen, zijn onder meer:
- Huisartsen: Zij zijn niet in staking, maar zullen alleen in noodgevallen werken
- Geplande ziekenhuisafspraken: de meeste zijn geannuleerd
- Ambulances: De focus zal liggen op de meest urgente gevallen
- Bus- en treindiensten van Translink: allemaal geannuleerd
- Scholen: De meeste, zo niet alle, zullen gesloten zijn
- Grindwegen: niet-importwegen worden niet behandeld en automobilisten worden dringend verzocht voorzichtig te zijn vanwege ijskoud weer
- Rechtbanken en tribunalen: bieden beperkte dienstverlening
Diensten zullen vandaag een enorme klap krijgen.
Hoewel de staking misschien maar 24 uur duurt, zal de impact ervan enkele maanden aanhouden.
De omvang van de diensten die volledig tot stilstand zijn gekomen, is onvoorstelbaar – bijna alle afspraken zijn geannuleerd, inclusief chemotherapiediensten en borstonderzoek.
Maar werknemers zwaaien al meer dan tien jaar met rode vlaggen als het gaat om lonen.
Gezondheidswerkers willen nooit staken – het gaat tegen hun geest in – maar vandaag is dat anders.
Ze zeggen dat er een gebrek is aan leiderschap, een gebrek aan verantwoordelijkheid en dat de dienstverlening onder een acceptabel niveau ligt.
RCN-leden op de piketlijn bij het Royal Victoria Hospital
Waarom gaan zoveel arbeiders staken?
De lonen in de publieke sector in Noord-Ierland zijn de afgelopen twee jaar in reële termen scherp gedaald als gevolg van de hoge inflatie, het begrotingstekort van Stormont en een gebrek aan lokale ministers om de beschikbare middelen toe te wijzen.
Dit geld is echter afhankelijk van de terugkeer van Stormont, en de DUP heeft nog niet ingestemd met het beëindigen van de boycot van de machtsdelende regering in Noord-Ierland vanwege haar protest tegen de handelsregels na de Brexit.
Afbeeldingsbron, Getty-afbeeldingen
Leden van Union Union zijn in staking bij een bushalte aan Lisburn Road in Belfast
“Dangel de wortel”
Vice-president Michelle O'Neill van Sinn Féin zei donderdag dat de Britse regering moet stoppen met 'met wortelen zwaaien' en geld moet verstrekken om geschillen op te lossen.
Ze zei: “Werknemers op straat weten dat er £584 miljoen in hun zakken zit, en in dit stadium kiest de Britse regering ervoor om dat als losgeld tegen de DUP te gebruiken.”
“Arbeidskrachten zijn geen pionnen en mogen niet als pionnen worden gebruikt. Betaal het geld, scheid dat van de politiek en scheid dat van de DUP-boycot.”
De vakbonden waren boos omdat Chris Heaton-Harris zijn loonaanbod van £584 miljoen afhankelijk stelde van het herstel van de decentralisatie.
Ze zeggen dat werknemers uit de publieke sector worden gebruikt als ‘pionnen’ in een poging politici onder druk te zetten om de crisis te beëindigen.
Politieke partijen in Noord-Ierland, waaronder de Democratic Unionist Party, hebben Heaton-Harris ook opgeroepen om de fondsen vrij te geven.
More Stories
Het gebrek aan sneeuw op de berg Fuji is een groot probleem
Een functionaris zegt dat een dodelijke Israëlische aanval gericht was op een “waarnemer” op het dak van een gebouw in Beit Lahia
Groot budget – voor belastingen, leningen en uitgaven