Valery Zalozny: Zelenski zal binnen enkele dagen het ontslag van de hoogste leider van Oekraïne aankondigen naarmate de onenigheid over de oorlog groeit, aldus een bron

Kiev, Oekraïne
CNN
—

Het hoofd van het Oekraïense Volksleger, Valery Zalozny, werd maandag opgeroepen voor een bijeenkomst in het kantoor van de president en op de hoogte gebracht van zijn ontslag, vertelden twee bronnen die bekend waren met de zaak aan CNN, na weken van toenemende speculatie over de spanningen tussen Volodymyr Zelensky en zijn topman. commandant.

Er is nog geen formele aankondiging gedaan, wat betekent dat Zalozny woensdagavond nog steeds in functie was. Er wordt echter tegen het einde van de week een presidentieel decreet verwacht, vertelde een bron aan CNN, in wat Zelenski's grootste militaire opschudding zou zijn. Sinds het begin De Russische invasie is wijdverbreid Bijna twee jaar geleden.

Geruchten over de bijeenkomst en het ontslag van Zalozny verspreidden zich maandagavond door heel Kiev, wat geloofwaardigheid verleende aan een kloof waarvan algemeen wordt aangenomen dat deze zich heeft voorgedaan tussen de president en zijn opperbevelhebber na het mislukken van het Oekraïense tegenoffensief vorig jaar.

De spanningen zouden vooral zijn geëscaleerd toen Zalozny de oorlog met Rusland als een patstelling beschreef, in een interview en artikel met Het tijdschrift Economist In november.

Presidentieel woordvoerder Serhiy Nikiforov vertelde maandag aan CNN en anderen dat de geruchten over het ontslag van de legerleider niet waar waren. Het Ministerie van Defensie publiceerde ook een bericht op sociale mediakanalen waarin stond: “Beste journalisten, de onmiddellijke reactie aan iedereen: Nee, dit is niet waar.”

In zijn dagelijkse avondtoespraak op maandag maakte Zelenski zelf in het geheel geen melding van zijn legerleider.

Maar volgens één bron kondigde de president maandag tijdens een kleine bijeenkomst in zijn kantoor – ook bijgewoond door minister van Defensie Rustam Umarov – aan dat hij “het besluit had genomen om de opperbevelhebber van de strijdkrachten te ontslaan.” De berekening komt overeen met andere rapporten, waaronder… Washington Post En de Financiële Times.

In een gesprek dat als “kalm” werd omschreven, bood Zelenskyy vervolgens Zalozny een andere positie aan, die Zalozny afwees.

De Oekraïense president bevestigde vervolgens zijn besluit en zei dat het feit dat Zalozhny het nieuwe standpunt verwierp niets verandert aan het feit dat hij uit zijn huidige functie werd ontslagen.

CNN nam woensdag contact op met het kantoor van de president om verder commentaar te vragen, maar ontving geen antwoord.

Eén bron, een hoge militaire commandant, vertelde CNN dat met name twee namen worden besproken als potentiële opvolgers.

Een van hen is het huidige hoofd van het directoraat Defensie-inlichtingendienst, Kirilo Budanov, een 38-jarige generaal die bekend staat om zijn sterke banden met Zelenski en wordt gezien als vertegenwoordiger van een nieuwe generatie militaire leiders.

Toen CNN dinsdag in een interview vroeg of hij de nieuwe opperste leider van Oekraïne zou worden, weigerde Boedanov, wat suggereerde dat het onwaarschijnlijk was dat hij op dat moment met CNN zou spreken als die benoeming net was gemaakt.

Het hoofd van de militaire inlichtingendienst voegde hieraan toe: “We zijn in oorlog en alle partijen gebruiken alle beschikbare middelen, inclusief informatieoorlogvoering.”

De hoge militaire commandant die met CNN sprak, zei dat de meest waarschijnlijke kandidaat Oleksandr Sirsky is, momenteel de commandant van de Oekraïense grondtroepen.

Het kantoor van Sirsky reageerde niet op de poging van CNN om hem te bereiken.

Hoewel het tegenoffensief van Oekraïne er niet in slaagde enige tastbare vooruitgang te boeken bij het verslaan van de Russische strijdkrachten in het zuiden en oosten van het land, blijft Zalozny een van de populairste leiders van het land.

Uit een peiling gepubliceerd door het Kiev Instituut voor Sociologie in december bleek dat 88% van de Oekraïners de opperste leider steunt. De goedkeuringsscore van Zelensky was, hoewel ook hoog, veel lager: 62%.

De peiling werd gehouden nadat meningsverschillen tussen de twee leiders aan het licht leken te komen over de vraag of de oorlog moest worden voortgezet.

“Net als in de Eerste Wereldoorlog hebben we een technologisch niveau bereikt dat ons in een impasse brengt”, schreef Zalozny in november in The Economist toen duidelijk werd dat de diepe mijnenvelden en het overweldigende zware artillerievuur van Rusland grote gevolgen hadden gehad voor Rusland. Het verhinderde dat Oekraïne aanzienlijk succes boekte in de tegenaanval.

De legercommandant voegde eraan toe: “Hoogstwaarschijnlijk zal er geen diepe en mooie penetratie plaatsvinden”, maar er zal eerder een evenwicht zijn tussen verwoestende verliezen en vernietiging.

Deze opmerkingen leidden tot onmiddellijke kritiek van het kantoor van de president.

“Als ik in het leger zat, is het laatste wat ik zou doen commentaar geven aan de pers, aan het publiek, over wat er aan het front gebeurt.” [and] “Wat zou er aan het front kunnen gebeuren… omdat we het werk van de agressor zullen vergemakkelijken”, zei Ihor Zhovkva, plaatsvervangend hoofd van het kantoor van de president, destijds tegen de Oekraïense televisie.

Zelenski heeft Zalozny niet publiekelijk bekritiseerd, maar zei tijdens een live persconferentie in december: “Ik wacht op heel concrete dingen op het slagveld. De strategie is duidelijk: we hebben inzicht in onze acties. Ik wil de details zien.”

Bekijk deze interactieve inhoud op CNN.com

Het tegenoffensief van Oekraïne in juni was de belangrijkste poging om Russische troepen te verdrijven uit het gebied dat het sinds 2022 bezet heeft, vooral in het zuiden van het land. Oekraïne wilde vanuit de stad Orikiv zuidwaarts oprukken naar de Zee van Azov, die de Russische strijdkrachten in tweeën zou verdelen en hun landbrug naar het Krim-schiereiland zou doorsnijden.

Maar de winst van Oekraïne was bescheiden. Zijn troepen probeerden van Orekiv op te rukken richting Tokmak, maar bereikten pas Robotyn, iets meer dan 20 kilometer (12,4 mijl) naar het zuiden.

Het gebrek aan vooruitgang in Oekraïne leidde ertoe dat de strijdkrachten eind december opriepen tot een enorme inspanning om tot een half miljoen nieuwe rekruten te mobiliseren. Het verzoek ligt momenteel bij het parlement.

Een soldaat waarmee CNN contact heeft opgenomen en die momenteel rond Avdiivka in het oosten vecht, zei dat elke beslissing om Zalozny te ontslaan een vergissing was.

“Hij is een waardige generaal. Onze regering wil hem omverwerpen omdat hij niet geschikt voor hen is”, zei de soldaat en voegde eraan toe: “Het lijkt erop dat de mannen van Zelenski al lang geleden aan ons zijn uitverkocht.”