Peru geeft zich over aan demonstranten bij Machu Picchu en annuleert het kaartverkoopcontract met een particulier bedrijf

LIMA, Peru (AP) – De Peruaanse regering heeft zich woensdag teruggetrokken van plannen om de verkoop van toegangskaarten uit te besteden aan Machu Picchu Voor een particulier bedrijf, een week nadat demonstranten de toegang tot de populairste toeristische attracties van het land hadden geblokkeerd en de treindienst naar het gebied was opgeschort.

Ondanks het besluit bleven de straten, hotels en restaurants rondom de locatie vrijwel verlaten.

Elf dagen nadat de regering de wijziging van het ticketverkoopsysteem, dat al vijftien jaar in handen was van een staatsorgaan, aankondigde, gaf de uitvoerende macht toe en beëindigde het contract, waar de lokale toeristische sector vraagtekens bij had gezet.

De Peruaanse minister van Cultuur Leslie Ortega, die beweerde dat er sprake was van onregelmatigheden en een verlies van 1,8 miljoen dollar aan kaartjes die niet door de staatsbureaus waren gemeld, stemde uiteindelijk in met het verzoek van de demonstranten na een ontmoeting met de regionale president van Cusco en de burgemeester van de regio Machu Picchu.

De autoriteiten beloofden de kaartverkoop te verplaatsen naar een online platform van de nationale overheid en annuleerden het contract met Joinnus, het virtuele kaartverkoopbedrijf dat eigendom is van een van de rijkste economische groepen van Peru en dat de dienst medio januari overnam.

De spoordienst naar het gebied – die vrijdag was opgeschort – werd snel en onmiddellijk hervat, maar de aankomst van bezoekers bleef grotendeels traag.

“Het lijkt alsof dit de tijd is van Covid-19, je ziet bijna niemand”, zegt Roger Monzón, medewerker van het Incas Land Hotel in Machu Picchu, een gebouw met 18 kamers dat momenteel alleen toeristen uit Portugal huisvest.

De weinige toeristen die tijdens de weeklange demonstratie de Inca-site bleven bezoeken, voornamelijk jonge mensen, moesten een langere en moeilijkere route nemen. Ze zullen 210 kilometer (130 mijl) rijden van Cusco naar een waterkrachtcentrale, waar ze twee uur zullen lopen om het Machu Picchu-gebied te bereiken, waar ze zullen rusten. Daarna moesten ze nog twee en een half uur naar het stenen kasteel lopen.

Vier landen – de Verenigde Staten, Duitsland, Frankrijk en Brazilië – hebben hun burgers geadviseerd voorzichtig te zijn als ze van plan zijn Machu Picchu, een werelderfgoedlocatie sinds 1983, te bezoeken, daarbij verwijzend naar mogelijke tekorten aan water en andere benodigdheden veroorzaakt door verstoringen van het transport.

Toerisme is de belangrijkste economische activiteit in Cusco, met meer dan 200.000 mensen die directe werkgelegenheid hebben in deze sector. In de tijd vóór de protesten kwamen dagelijks tot 4.500 bezoekers Machu Picchu binnen.

Er zijn geen officiële cijfers over mogelijke verliezen tijdens de eerste week van de protesten, maar sommige toerismevakbonden schatten de schade op ongeveer 4,7 miljoen dollar.

“De verliezen omvatten alle sectoren die rechtstreeks verband houden met het toerisme, zoals toeristenbureaus, hotels, restaurants en gidsen, maar ook markten, taxichauffeurs en boerengemeenschappen”, zegt Elena Gonzalez, voorzitter van de Vereniging van Toerismebureaus in Cusco.

___

Volg AP's verslaggeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied https://apnews.com/hub/latin-america