Nieuwe Roll20 CEO belooft verbeteringen voor fans van D&D en andere RPG’s

Toonaangevende virtuele tafelgroep Roll20 onder nieuw management. Polygon zou kunnen onthullen dat Google-veteraan Ankit Lal vanaf dinsdag de functie van CEO heeft overgenomen. In een exclusief interview vertelt hij over de uitdagingen waarmee zijn organisatie in de afgelopen twee jaar van de aanhoudende wereldwijde pandemie is geconfronteerd, en hoe hij van plan is het bedrijf in 2022 en daarna vooruit te helpen.

Roll20 begon in 2012 als een crowdfundingcampagne met een nieuw doel: Table Top Role-Playing Games (TTRPG’s) zoals Dungeons & Dragons online kunnen spelen. Tegenwoordig is het een complete suite met tools waarmee gamemasters binnen enkele minuten een professioneel ontworpen thuiscampagne of -eenheid kunnen maken. Spelers kunnen meedoen door simpelweg op de weblink te klikken. Sinds de lancering heeft het platform meer dan 250.000 campagnes gedraaid, elk met een week of langer cumulatieve online speeltijd.

In maart 2020 werd het platform reddingsboot Voor groepen die tijdens de pandemie veilig wilden blijven spelen. Maar de toestroom van nieuwe gebruikers – meer dan 5 miljoen, volgens Lall – stopte grote upgrades van de kernfuncties van de suite. Het bedrijf is sindsdien verdrievoudigd in omvang, van slechts 20 of 25 medewerkers tot bijna 60. Lal zegt dat hij nu twee verschillende groepen medewerkers heeft, een voor gebruikers en een voor uitgevers. Deze flexibiliteit zal hem helpen slimmer te zijn in 2022.

“Hoewel ik niet in details kan treden over het verleden, heb ik eerder met productteams gewerkt en deze geleid, en wat ik denk dat je van mij zult zien, is een zeer diepe focus op onze gebruikers en onze uitgevers”, vertelde Lal aan Polygon. in een interview eerder deze maand.

Wat gebruikers betreft, zei Lal dat zijn primaire doel is om twee nieuwe soorten gebruikers te werven die Roll20 de afgelopen twee jaar heeft aangetrokken. “De pandemie heeft twee hoofdpersonen opgeleverd die we historisch gezien niet hebben gezien, en in een veel sneller tempo dan iemand had verwacht”, zei Lal.

First person is een groep gebruikers die al bekend zijn met TTRPG-spellen, maar deze nog nooit online hebben gespeeld. Voor deze groep zijn videozelfstudies en in-app-tools essentieel.

“De tweede groep is wat ik merkwaardig genoeg de TTRPG noem,” zei Lal. “[They’d say] Je hebt gehoord van Dungeons & Dragons. Ik heb gehoord dat het geweldig is. Maar ik heb nog niet letterlijk gespeeld. […] Je kunt het niet meer zomaar op een leeg canvas laten vallen. Je hebt meer instellingen nodig, je hebt meer tools nodig, je hebt meer toegankelijke tools nodig en je hebt betere tutorials en handleidingen nodig. “

Roll20 deed deze lessen op Youtube de afgelopen maanden in een gepast tempo en zal dat blijven doen. Anderen in zijn team zullen tijd besteden aan het verbeteren van de kerngebruiksvriendelijkheid van de groep zelf. Het eerste dat begon in de roadmap voor 2022, zei Lal, is de toevoeging van “Picture Placement Logic Tools”, waarmee game-eigenaren gemakkelijker afbeeldingen of kaarten naar een virtueel tafelblad kunnen slepen en neerzetten.

De extra focus zal blijven liggen op het toevoegen van meer diverse regelsets aan het platform.

“We bouwen niet alleen voor Dungeons & Dragons, maar we proberen te bouwen voor de hele tabletop RPG-industrie,” zei Lal. “We hebben honderden games op ons platform waarmee mensen spelen. Ik denk dat we nu 800 karakterkaarten hebben “We hebben meer dan 10.000 SKU’s in onze markt. En ga zo maar door. Hoewel Dungeon & Dragons de grootste is, is er meer aan de hand dan alleen D&D.”

Roll20 publiceert regelmatig het Orr Group Industry Report, waarin de soorten games worden beschreven die gebruikers op het Roll20-platform spelen. Sinds 2019, 5e editie D&D bleef domineren en steeg van 51,87% van de lopende campagnes naar 53,7% van de lopende campagnes in 2022. Terwijl Pathfinder bleef dalen (van 6,46% naar slechts 3,2%), steeg Call of Cthulhu van 9,48% naar 11,9% van alle campagnes. De setup is erg populair in landen als Japan en vertegenwoordigt een nieuwe en groeiende internationale groep Roll20-gebruikers.

Lall zegt dat het “andere” en “niet-geclassificeerde” games zijn die een belangrijk segment blijven voor de aanhoudende groei van Roll20.

“Negen jaar geleden, acht jaar geleden, plaatsten we een titel van een kwart op Roll20,” zei Lal. “Vorig jaar hebben we, om uitgevers te ondersteunen, meer dan 100 titels ingevoerd. En als je je kunt voorstellen hoeveel van een uitbreiding we in de afgelopen paar jaar hebben gedaan in termen van ons vermogen om inschrijvingen te ondersteunen, het is enorm geweest – enorme aantallen mensen, maar helaas was dat deels brute kracht en deels automatisering. [With] Roadmap voor 2022, er zijn veel spannende dingen die uitgevers veel sneller zullen helpen, met veel [and] Strakke eigenschappen. “